— Рихтовщик, ты это слышал? Это он так вежливо нас послал что ли сейчас?..

— Ладно, парни, заканчивайте и догоняйте, — подытожил я разговор и, подхватив скандалистку под локоть, потащил ее следом за уже скрывшимися за поворотом Белкой и Кудряшкой.

Лишь когда мы тоже шагнули за поворот, я шепотом попенял подруге:

— Слеза, какая муха тебя укусила? Че ты творишь, в натуре?! Люди делом заняты, а ты на пустом месте докапываться до них начинаешь!

— Да вы задрала все мне одной предъявлять! — неожиданно взъерепенилась девушка.

— Эй, ты че? — я попытался обнять подругу.

Но скинув мою руку с плеча, обиженка продолжила сыпать упреками:

— Болт в очо — вот че!.. Сперва сиськастая мамочку разыгрывает, и нянчиться начинает с этой малахольной, хотя прекрасно знает, чем все в итоге для обреченной девки закончится! Потом эти два гоблина дерзят откровенно. И вместо того, чтобы их приструнить, ты мало того, что им потакаешь, еще и меня крайней выставляешь!

— Я? Тебя?? Выставляю???

— А, скажешь, нет!.. Вот нафига ты еще одну девку к нам прицепил?

— Млять! Да сколько можно-то!..

— Эй, вы че там расшумелись? — обернулась на мой рев Белка.

Я приготовился к очередной вспышке ярости со стороны ревнивой Слезы. И был ошарашен ответом мило улыбнувшейся подруги:

— Да все нормально. Рихтовщик че-то капризничает. Устал, наверное. Вот успокаиваю его, как могу.

— Охренеть! — выдохнул я, сраженный наповал женским коварством.

Дальше до брошенного посередь дороги авто мы дошагали молча. Благо идти оказалось не долго. Оказалось, что за время скоротечной погони Кудряшка успела отбежать от машины всего на пару сотен метров.

Погнавшиеся за девушкой бегуны пустое транспортное средство, ожидаемо, проигнорили. И блестящей от салонной полировки «форд универсал» послушно завелся с первого поворота ключа в замке зажигания.

Кровавое пятно, оставшееся на месте растерзанного тварями тела спутника Кудряшки, сердобольная Белка стремительно закидала ворохом зеленой листвы, под Рывком нарубив огромную охапку веток с ближайших кустов за считанные секунды.

«Универсал» студентов оказался достаточно просторной машиной, где, теоретически, мы без проблем могли поместиться вшестером. Но я все же решил расширить пространство его салона, чтобы, в случае внезапного нападения тварей на едущее авто, мы не оказались беспомощными шпротами, зажатыми в консервной банке, а имели достаточно простора, для достойного отпора врагу.

Призвав шпору, я срезал с машины крышу и заднюю дверь багажника, после чего конфетка-«универсал» превратился в безобразно раскуроченную смесь пикапа с кабриолетом, с уродливым дюймовым обрубком крыши над лобовым стеклом и с обрезанными дверями, без поднимающихся стекол. Зато теперь в открытом салоне можно было запросто, не стесняя движений друг друга, развернуться в любом направлении, и во всеоружии встретить любую атаку любого врага.

Пока я уродовал тачку, к нам подтянулись закончившие сбор трофеев крестники. И уже с их помощью вшестером мы развернули модернизированную машину на узкой дороге задом наперед, единогласно сойдясь во мнении, что перво-наперво нам стоит вернуться на широкую асфальтовую дорогу, по которой студенты катили до поворота сюда. Потому как возле главной дороги шансов отыскать стаб у нас будет в разы больше, чем ежели продолжим углубляться дальше в лес по скрытой под деревьями грунтовке.

Жаба по моему приказу уселся за руль, Скунсу перепало место штурмана, рядом с приятелем-водителем. Девчонки втроем разместились на заднем сиденье. Ну а мне досталось самое козырное место — огромный пустой багажник, превращенный теперь в открытый кузов, откуда мне открывался роскошный вид на все четыре стороны, плюс сидящие впереди члены отряда были, как на ладони, что изрядно облегчало для меня их защиту.

Жаба завел мотор, и мы поехали.

Глава 26, в которой внезапный цейтнот провоцирует меня на реализацию безумной идеи.

Повернув в указанном Кудряшкой направлении, примерно через полчаса езды, на месте поворота к городу (из которого наша спасенная выехала двумя часами ранее вместе со своим невезучим бойфрендом) мы обнаружили точно такой же, как в округе, дремучий лес, с уводящей вглубь узкой грунтовкой.

— Слышь, подруга, ты ничего не напутала? — обернулся к девушке остановившийся возле съезда на грунтовку Жаба.

— Да что ж я, дорогу к родному городу не помню! — возмущенно заистерила в ответ Кудряшка. — Сотни раз по ней ездила!..

— Ну и где тогда твой город?

— А я знаю?!

— Не прессуй девчонку! — хлопнула ладонью по водительскому подголовнику Белка. — На Континенте такие фокусы с перезагрузившимися кластерами в порядке вещей. Просто этот кластер перенесся из параллели, где нет ее города.

— Как это? — обернулся заинтересовавшийся Скунс.

— Какой еще, нахрен, параллели? — поддержал приятеля Жаба.

— Какие же вы еще до сих пор придурки, — фыркнула, вместо разъяснений, Белка.

— Давай, заводи мотор, любознательный ты наш, и поехали дальше, — распорядилась Слеза. — Стаб — не иголка в сене, через час-другой, по любому, какой-нибудь на глаза нам попадется.

— Час-другой вряд ли получится, — проворчал Жаба, послушно выруливая обратно на трассу. — В баке нашем бензина осталось всего минут на двадцать.

— Твою ж мать! — Слеза так яростно саданула кулаком по спинке кресла перед собой, что сидящий на нем Скунс аж подскочил, и с перепуга пустил серию зело пахучих шептунов… К счастью, открытый всем ветрам салон разгоняющегося «кабриолета» в мановение ока очистился от появившегося было зловонья.

— Вот че, нельзя было на колонку по дороге на дачу заехать? И бак до полной там залить? — зашипела на соседку возмущенная Слеза.

— Кто ж знал-то, что так выйдет, — запищала оправдания Кудряшка. — Мы рассчитывали, что нам и на обратную дорогу хватит…

— Рассчитывали они! Скупердяя, млять!.. Вот где теперь бензин для тачки брать прикажешь?

— Отстань от девчонки, стерва! — вступилась за подопечную Белка.

— Тебя спросить забыла, сука! — фыркнула в ответку Слеза.

— Жаба, тормози! — распорядился я и, отвечая на немой вопрос развернувшихся подруг, пояснил: — Есть идея!

Дождавшись, пока наш монстр на колесах со крипом тормозных колодок свернул на обочину и остановился, я отцепил пальцы от спинки заднего сиденья и, цапнув Кудряшку за плечи, рывком развернул ее лицом к себе, вынудив встать коленками на сиденье.

— Это еще нахрена?..

— Че за шутки, Рихтовщик?.. — закудахтали тут же с двух сторон кудряшкины няньки.

Но игноря протесты подруг, я сунул Кудряшке призванные из ячеек инвентаря «подарки».

— Что это? — растерянно пробормотала девушка, послушно забирая фляжку с жемчужиной из моих рук.

— Черная жемчужина и фляжка с живцом, — пояснил я.

— Оригинальный ход, — хмыкнула Слеза.

— Ты попутал что ли?! Черный с белым местами поменял?! — возмутилась Белка.

— Она ж не игрок! — подключился к общему хаю Скунс.

— Такая бестолковая трата ценного трофея! Лучше б мне отдал! — вторил приятелю Жаба.

— Если хочешь выжить, и остаться через сутки такой же, как сейчас, никого не слушай и доверься мне! — включив начальника, заговорил я с девушкой приказным тоном, глядя ей в глаза.

— Ла-ла-ладно, — закивала мандражирующая Кудряшка.

— Договорились? Вот и славно… Тогда, глотай жемчужину, и запивай живцом!.. Ну! Мне долго ждать?! Живо!

Уступив моему напору, девушка сделала, как было велено.

И тут же, выронив фляжку, схватилась за горло и, без сознания, рухнула Белке на руки.

— Охренеть! — Жаба первым осмелился нарушить воцарившуюся после происшествия гробовую тишину и, покачав головой, добавил: — И нафига, спрашивается, надо было так заморачиваться? Можно было в разы дешевле девчонку кончить.