– Еще как!

– Очень надеюсь… Ладно, веди дальше.

Да уж, без Мараджелы логово местных безопасников мне бы пришлось искать не один час. Оно находилось практически в противоположной части лаборатории. И чтоб добраться до него, даже зная дорогу, нам пришлось минут двадцать плутать по коридорам лаборатории. В итоге мы полностью прошли еще два прямых длинных, три боковых коротких и примерно по середине очередного длинного коридора набрели на искомое.

За время пути на нас еще трижды были совершены коварные наскоки прыгунов. Наученная горьким опытом напарница во всех трех случаях проявила себя молодцом – мигом отскакивала ко мне за спину, и озверевшую образину на излете прыжка встречал мой кулак, дарующей тварюшке легкую и практически мгновенную смерть.

Внешне разгромленный сектор безопасников мало чем отличался от соседних научных отделов. Тоже пол здесь был усеян перевернутой мебелью, битым стеклом и кусками растоптанных приборов. Единственная разница – валяющиеся на полу изуродованные трупы были не в замызганных кровью белых халатах, а в черной униформе, засохшая кровь на которой казалась не такой заметной.

Все полки выстроившихся вдоль стен сектора безопасников шкафов оказались завалены стопками прозрачных пластиковых листов и уже виденных мною ранее розовых дисков.

– Млять, и че это за хрень?!

– Архив, наверное, – неожиданно откликнулась на мой риторический вопрос Мараджела.

– Да нахрена нам этот гребаный архив! Оружие где у ваших безопасников?

– Так вот же, – Мараджела показала на короткую дубинку в ногах у одного из трупов.

Я стал ее поднимать, нечаянно надавил на какую-то выпирающую загогулину на ручке и меня тряхануло током.

– Млять!

– Осторожнее…

– И эта жалкая щекоталка – и есть грозное оружие ваших безопасников? – я едва удержался от острого желания тут же расхреначить к чертям собачьим пластиковую игрушку об пол.

– Ну да… Для поддержания здесь порядка шокеров было достаточно… Там можно мощность больше сделать.

– Да ту уже все на максимум выведено, – фыркнул я, бросив в руки напарницы совершенно бесполезную против серьезных тварей безделушку.

– Как видишь их владельцам шокеры отбиться от тварей не помогли… Так, а вот это уже интересно.

Я заметил в башке одного из покойников аккуратную дырку, оставить которою ни зубы, ни когти тварей никак не могли. Больше всего это походило на рану от пули. Похоже, кто-то добил истерзанного тварью товарища милосердным выстрелом в голову.

– Значит, как минимум одна нормальная пушка у безопасников все же была. Давай все как следует тут осмотрим. Скорее всего, это был пистолет. Может, он куда закатился… Короче, нам до зарезу нужно его найти.

Увы, наши поиски потерпели фиаско. Мы перерыли все. Я даже отодвигал от стен шкафы и переворачивал трупы – разыскали еще пять шокеров и ни намека на огнестрел.

Уже отчаявшись что-либо здесь отыскать, я с досады пнул оказавшийся на пути стул, и в синюшном свете очередной вспышки вдруг заметил какую-то белесую искру на полу.

Склонившись к находке, обнаружил мигающую лампочку датчика – точно такую же, как была на витрине, и к которой Мараджела прикладывала пластиковую ключ-карту.

Когда я показал напарнице находку, понявшая меня без слов женщина тут же вынула свою карту и прижала к датчику.

Электронный замок не поддался.

Но это меня ничуть не обескуражило. Положа руку на сердце, я и не рассчитывал на успех ее попытки. Глупо было полагать, что карта простой лаборантки сможет открыть секретные замки в логове безопасников.

Я стал шарить по карманам униформы мертвых безопасников, и скоро отыскал искомое. В брюках второго трупа я нашел точно такую же, как у Мараджелы пластиковую карточку. Приложил ее к датчику… И снова облом.

Хотел возобновить шмон, но был остановлен Мараджелой.

– Карта настроена на ДНК владельца, в твоей руке она не сработает.

– Ну владельца, так владельца, – хмыкнул я.

И цапанув труп хозяина карты за кисть, подтянул к датчику. Между стиснутыми в кулак закоченевшими пальцами мертвеца засунул карточку и, вместе с кулаком, прижал ее к датчику.

Сработало!

Внушительный кусок пола беззвучно отъехал в сторону. И из подпола здоровенным кузнечиком выпрыгнул прыгун в черной униформе безопасника.

В прыжке тварь попыталась вцепиться задубевшими от крови пальцами мне в лицо, и у нее почти это получилось. Все ж таки не ожидал я столь быстрой победы над схроном и такой резвости от его обитателя. Чудом увернувшись, я приложил промахнувшегося прыгуна кулаком в горло, перебил ему трахею, и отбросил в сторону дергающееся в конвульсиях тело.

– Пожалуй, тебе лучше будет подождать меня наверху, – бросил через плечо напарнице, заскочившей при виде твари мне за спину.

– Ну уж дудки! – запротестовала Мараджела. – Я здесь одна не останусь!

– Ну, как знаешь… Тебе же хуже.

Последнюю фразу я произнес едва слышно, не желая отягощать долгожданный спуск долгими препирательствами.

Я-то примерно представлял какую картину доведется лицезреть внизу. Тварь не могла без биомассы развиться до прыгуна. Значит, в подвале она была не одна. Я всего лишь хотел уберечь еще недостаточно окрепшую психику напарницы от вида обглоданного трупа, ну уж, коль скоро не желает слушать дельных советов и сама так рвется, пускай наслаждается…

Как я и ожидал, внизу оказался арсенал безопасников.

– Вот, это же совсем другое дело, – хмыкнул я, вынимая из вертикальной ниши ящика широкоствольный автомат незнакомой конструкции, с огромным диском магазина. – Ща попрактикуемся в стрельбе и двинем на охоту. Ты рада?

Ответом мне был очередной приступ рвоты из угла за спиной. Как я и предвидел, обнаруженный Мараджелой у стены труп с объеденными щеками, произвел на нее неизгладимое впечатление.

Глава 23, в которой меня удивляют ножи и раздражает неуклюжесть напарницы

Забыл уточнить один важный фактор: в схроне с арсеналом освещение работало без сбоев. Видимо, здесь электричество было запитано на какой-то отдельный от лаборатории, автономный источник энергии. Потому внизу было светло, как солнечным днем, и постоянно напряженные из-за ежесекундной смены красного и синего глаза получили здесь, наконец, короткую передышку.

Догадаться, о примерном сценарии разыгравшейся здесь в момент нападения тварей трагедии, мне не составило труда. Нашествие тварей застало местную команду безопасников врасплох. Вооруженные одними шокерами, парни наверху не могли оказать достойного сопротивления и были обречены. Но горстка отчаянных смельчаков все же попыталась своими нелепыми электрическими дубинками сдержать ворвавшихся в сектор тварей, пока другие открывали скрытый ход в подвал и спускались в арсенал. Отправившихся за оружием парней было двое. Смельчак и трус. Первый, добыв револьвер из ближайшего к лестнице ящика, бросился обратно, но толком вступить в бой не успел, подстреленный в спину трусом. Бедняга смог лишь разок пальнуть в голову заживо раздираемого тварями товарища и, поймав предательскую пулю, повалился обратно вниз. После чего трус заперся изнутри, и твари не смогли добраться до укрывшейся в подвале парочки. Дальше, под действием паразита, трус мутировал в медляка и накинулся на беспомощного из-за ранения товарища. Так внизу завелся прыгун.

Дождавшись когда напарница возьмет под контроль взбунтовавшийся в очередной раз желудок, практически силком заставил женщину глотнуть из склянки с живцом, убедился, что помогло, и, тоже приложившись к целительному напитку, продолжил осмотр «пещеры Аладдина».

Арсенал безопасников порадовал разнообразием убойных игрушек. Шкафами с аккуратно разложенным по вертикальным нишам разнокалиберным стрелковым оружием тут были заставлены три стены из четырех. Последняя стена арсенала представляла собой открытый стеллаж, полки которого были завалены ножами и тесаками различных форм и размеров.