Ландшафт вокруг снова изменился. Вместо однообразной черноты, теперь меня окружала чернота вперемешку с островками серой, твердой, как камень, земли. На одном из таких островков я и лежал.

Вантунги сгинули в неизвестном направлении, а их прощальный подарок на бицепсе обернулся роскошной серой татуировкой, в виде бушующего пламени.

Напившись воды и живца из висящих на поясе фляжек, я потянулся за рюкзаком, и был ошарашен неожиданным воплем Шпоры:

– Ты видишь это, Рихтовщик?! Сразу два на одном камне! Офигеть!

– Мля! О чем ты?

– Да ты глаза-то разуй! Только что рюкзак с нодия снял.

– Чего?

Отложив рюкзак в сторону, увидел торчащий из земли угольно-черный блестящий булыжник, на макушке которого, как две капли крови, розовела пара крошечных кристаллов.

– Это и есть, что ли, модификаторы?

– Они самые. Щедрые у тебя друзья, Рихтовщик.

– В смысле?

– В коромысле. Модификаторы – подгон от вантунгов. Это и ежу понятно… Ну ты чего мнешься-то, бери их в руки, свойства проверим. Только по очереди.

Отрывать кристаллы от нодия оказалось не просто, они буквально срослись с камнем, пришлось подковыривать каждый ножом. Так же с помощью мачете разрыхлил землю вокруг нодия, вытащил черный камень и спрятал его на дно рюкзака. Он весил килограмма полтора, и по заверениям Шпоры любой меняла мне, в легкую, за него отвалит три сотни споранов.

Как только модификатор попадал ко мне на ладонь, рядом загорался зеленый столбец информационного описания.

Рядом с первым кристаллом высветилось:

Малый модификатор силы. Повышает параметр Атаки оружия, улучшая сопутствующие характеристики.

А рядом со вторым, размером неотличимым от первого, высветилось:

Средний модификатор прочности. Повышает параметр Защиты оружия, улучшая сопутствующие характеристики.

Вызвав из инвентаря Шпору, вложил оба модификатора в специальные углубления над рукоятью. С тихим щелчком кристаллы втянулись в оружие, и рядом с зажатой в руке Шпорой появился информационный столбец зеленых строчек:

Шпора – шестизубый персональный одушевленный рихтовочный аппарат 1-го уровня.

Опыт: 687/1000

Мощность – 366 оборотов в минуту

Качество стали – булат

Заточка – односторонняя лазерная

Прочность – высокая

Показатели:

Атака – 4(+2)

Защита – 5(+4)

Бонусы – нет

Улучшения – 2 (Малый модификатор силы и Средний модификатор прочности)

– Вот теперь совсем другое дело, – ликовала Шпора. – С такими наворотами даже читерский меч Заточки глубже царапины нифига мне не сделает.

– Зато мне сделает, – хмыкнул я. – Фехтует Заточка на порядок лучше моего.

– Полно, прибедняться-то. Думаешь, тебе вантунги просто так, для красоты, наколку сделали? Ты в уведомления-то отложенные глянь. Много сюрпризов тебя там поджидает… Только не сейчас. А-то еще на полчаса зависнешь, а хотелось бы, до ночи выбраться отсюда на нормальные жилые кластеры. Поэтому, давай-ка скоренько замори червячка, и двинули. А инфу скопившуюся по дороге почитаешь.

Отыскав в рюкзаке банку тушенки и крынку меда, я стал обедать.

Глава 30, в которой с прибытком покидаю черноту, и на радостях слишком поздно замечаю опасность

Сменив пустые обоймы в винтовке и пистолете, закинул за плечи рюкзак, намотал на лицо и голову тюль, и зашагал в сторону беспросветного моря черноты, оставляя за спиной неизведанные пока просторы серых земель.

Из лекции, прочитанной мудрой наставницей мне, темному, во время обеда, теперь я знал, что островки серой земли, сейчас окружающие меня со всех сторон, это что-то типа преддверия перед серыми землями – вотчины племен серых тварей. Серые земли не были такими удручающе мертвыми, как чернота, там росли кактусы, не было риска надышаться мертвой пыли и сдохнуть от кошмарного глюка, и туда практически не забредали зараженные, но тамошние аборигены были куда опасней даже топтунов. Проживали серые в скрытых магией резервациях, проникнуть в которые, со слов Шпоры, пока не удавалось ни одному Игроку, а на открытые для свободного доступа серые земли Континента аборигены перемещались порталами. И серые земли, по сути, являлись полигоном, для межплеменных сходов, ведения войн, проведения турнирных поединков – любимого зрелища серых, и организации праздников. Потому в одном и том же месте на серых землях запросто можно было нарваться на представителей разных племен, и соваться туда в одиночку, даже в статусе друга племени Вантунгов, – это самоубийство чистой воды.

Трое вантунгов, перехвативших меня в пограничной зоне, были дальним дозором племени. Они давно вернулись в родную резервацию. И вероятность случайной встречи на бескрайних серых землях с другими представителями племени Вантунгов была гораздо меньше попытки с первого раза отыскать иголку в стоге сена.

По совету наставницы, через черноту в этот раз решил пробираться строго на север, предварительно рассчитав по движению солнца положение сторон света.

Надеялся, что путь пройдет через оазис, и там получится пополнить запасы воды, но через полчаса движения по сплошной черноте понял, что с оазисом разминулся.

Начинало припекать, проснулась жажда, мертвая пыль вокруг вновь наполнила душу смертельной тоской. Чтобы отвлечься от тяжких думок о бренности бытия, активировал отложенные уведомления и стал жадно вчитываться в разгорающиеся перед глазами красные строки.

!!!Внимание! Ликвидировано 6 Игроков: 13-го, 12-го, 19-го, 13-го, 10-го и 11-го уровней!

!Без штрафа за ликвидацию. Все ликвидированные Игроки имеют отрицательный статус!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +6158. Характеристики: +6 к Знаниям, +18 к Картографии, +16 к Наблюдательности, +12 к Удаче, +16 к Физической силе, +1 к Рукопашному бою, +12 к Фехтованию (Атака +1), +15 к Меткости, +16 к Физической броне, +12 к Выносливости, +1 к Регенерации, +18 к Скрытности, +21 к Скорости, +16 к Реакции, +16 к Гибкости, +20 к Интуиции, +12 к Силе Стикса, +13 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +21 к Алкоголизму, +22 к Легкой атлетике, +36 к Хамелеону, +45 к Стрелку!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!!!Внимание! Хранитель предлагает вам скрытое задание: Уникальный шанс. Штраф за провал задания: нет. Награда: вариативно!

!!!Внимание! Знание языка племени Вантунгов и наличие достаточно развитых характеристик: Наблюдательность и Интуиция, позволяют разузнать секрет племени Вантунгов и открывают у вас Дар Стикса: Лунное пламя!

!Опыт: +500. Характеристики: +40 к Знаниям, +40 к Наблюдательности, +40 к Интуиции (Ловкость +1). Навыки: +50 к Ораторскому искусству, +50 к Телепатии (Дух Стикса +1)!

!Постоянный бонус за открытый Дар: Защита +4. Описание Дара: Укрывает тело Игрока защитной аурой лунного пламени, добавляющей на время действия Дара +10000 к его характеристике Физическая броня, и увеличивающей на время действия Дара в 5 раз его характеристику Скрытность. Период действия Дара: 10 минут (действие Дара может прекратиться раньше, при обнулении бонусных очков Физической брони). Откат дара: 4 часа. Расход Духа Стикса (манны) на действие дара: 22 единицы шкалы Духа Стикса!

!!!Внимание! Для активации Дара Стикса: Лунное пламя, вам необходимо принять жемчужину под контролем знахаря!

!Для активации 1-ой ступени Дара Стикса: Лунное пламя, необходимо поднять характеристики: Физическая броня и Скрытность до 750 очков. Для активации 2-ой ступени Дара – Физическая броня и Скрытность до 2500 очков. Для активации 3-ей ступени Дара – Физическая броня и Скрытность до 5000 очков. Для активации 4-ой ступени Дара – Физическая броня и Скрытность до 8500 очков!