– Здорово, Рихтовщик, – показавшийся из-за куста Жгут, учитывая мое состояние, предстал, что называется, во всей красе, расстегнув маскировочный плащ аж до пупа. – Заставил ты меня однако побегать, бродяга. Прям из под носа у меня в черноту свалил. Везучий, чертяка, – уважаю… Но вот конкретно сейчас ты очень плохо выглядишь.

– Че надо, Жгут?

– Так должок пришел с тебя спросить, Рихтовщик. Или забыл?

– Если ты о той несчастной горсти споранов, то можешь вскрыть споровики всех прибитых мною здесь тварей. Раз в десять больше наберешь.

– Тю… Обидно слышать, Рихтовщик. Я не мур, мне чужого не надо. Все твое верну при встрече, а пока… Привет тебе от Белки!

Тяжелая винтовка взметнулась в его руке, как невесомая хворостина, даже находись я в идеальной форме, едва ли успел бы уклониться от крупнокалиберной пули, пущенной практически в упор.

От выстрела мне в клочья разворотило всю левую часть груди.

Я умер мгновенно.

Глава 32, в которой искренне рад грядущему провалу задания

Млять! Все-таки приспособиться к мерзкой вони кисляка решительно невозможно. Казалось бы, попадаю сюда уже далеко не первый раз, прекрасно осведомлен, о неминуемой газовой атаке, заранее зажимаю рукой нос и стараюсь дышать только ртом. И один хрен, нифига принятые меры предосторожности не спасают.

Белое летучее дерьмо, заполняющее все пространство вокруг, лезет в глаза, липкой влагой оседает на коже, и комком встает в горле – вызывая приступ кашля, во время которого рука всего на секунду непроизвольно отпускает нос. И вуаля! Я получаю нокаутирующий заряд вони, прочищающий мозги не хуже нашатыря.

– Тьфу! Мля! Сука! Ненавижу это место!

Мой возмущенный вопль тут же привлекает внимание местного распорядителя.

– Так, ведь, никто тебя сюда и не звал, – угорает за спиной невидимый Хранитель. – Смерть штука неприятная. Терпи.

– Спасибо за помощь с вантунгами, – сквозь зубы шиплю в ответ запоздалую благодарность.

– Себе спасибо скажи, – отвечает насмешник. – Я всего лишь продал тебе частичку знаний, а все остальное ты сделал сам… Я так понимаю: последние секунды жизни наблюдать не желаешь?

– Правильно понимаешь. Ублюдской рожей Жгута сыт по горло.

За беседой, начинаю постепенно привыкать к зловонью кисляка. Вздохи больше не сопровождаются горловым спазмом и позывом к рвоте.

Все, вроде климатизировался.

– Ну, в принципе, твоим развитием я доволен, – резко сменил тему Хранитель. – За пару недель подрос с одиннадцатого до семнадцатого уровней. Изрядно прибавил в показателях и характеристиках. Приобрел несколько новых, крайне полезных, навыков. Получил от вантунгов достижение. И даже подсмотрел у серых их секретный Дар.

– Не без вашей помощи, – буркнул я.

– Рихтовщик, меня немного напрягает, когда ко мне обращаются во множественном числе.

– Учту.

– Что думаешь о задании? Справишься?

– В смысле? Предлагаешь еще одно срытое задание?

– Понятно. Рихтовщик в своем репертуаре.

– Да, че опять не так-то?

– Вместо того, чтоб кисляк проклинать, лучше б уведомления последние прочитал, – усмехнулся невидимый собеседник. – Что ж, не будем нарушать традиций. Читай уведомления, неуч. Продолжим беседу позже…

В белесом мареве кисляка загорелись красные строки длиннющего списка уведомлений.

Тяжко вздохнув, погрузился в чтение.

!Характеристики: +10 к Наблюдательности, +10 к Физической силе, +15 к Выносливости. Навыки: +42 к Алкоголизму, +26 к Легкой атлетике, +24 к Тяжелой атлетике, +33 к Гипнозу!

!!!Внимание! Ликвидировано 14 бегунов и 5 лотерейщика!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +6973. Характеристики: +7 к Знаниям, +9 Картографии, +12 к Наблюдательности, +11 к Удаче, +10 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +9 к Фехтованию, +10 к Меткости, +9 к Физической броне, +11 к Выносливости, +1 к Регенерации, +9 к Скрытности, +14 к Скорости, +13 к Реакции, +12 к Гибкости, +9 к Интуиции, +8 к Силе Стикса, +9 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +8 к Познанию скрытого. Навыки: +35 к Владению Шпорой, +12 к Кулачному бою, +25 к Легкой атлетике, +21 к Тяжелой атлетике, +42 к Стрелку, +30 к Ножевому бою!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!!!Внимание! Ликвидировано 2 топтуна и 1 кусач!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +19773. Характеристики: +10 к Знаниям, +11 Картографии, +14 к Наблюдательности, +11 к Удаче, +10 к Физической силе, +1 к Рукопашному бою, +10 к Фехтованию, +10 к Меткости, +10 к Физической броне, +14 к Выносливости (Защита +1), +2 к Регенерации, +10 к Скрытности, +15 к Скорости, +15 к Реакции, +12 к Гибкости, +10 к Интуиции, +10 к Силе Стикса, +10 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +10 к Познанию скрытого. Навыки: +28 к Владению Шпорой, +25 к Кулачному бою, +15 к Легкой атлетике, +23 к Тяжелой атлетике, +33 к Стрелку!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар Сокрушитель преград!

!Характеристики: +3 к Рукопашному бою, +12 к Реакции (Ловкость +1), +9 к Силе Стикса. Навыки: +15 к Кулачному бою, +20 к Владению Шпорой, +10 к Стрелку, +52 к Палачу!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!!!Внимание! Вы умерли!

Штраф за смерть:

!Опыт: -5800. Очков свободного распределения характеристик: -1580!

!!!Осталось воскрешений 94! В качестве поощрительного бонуса к характеристике Удача: +10!

!!!Удачной игры!

!!!Внимание! Вам предлагается задание: в течении 24 часов (отсчет времени с момента возрождения) активировать Дар: Душелов, для спасения покалеченного Стиксом ближника!

Награда за выполнение задания: +5000 опыта и +2000 очков свободного распределения характеристик.

Штраф за провал задания: -5000 опыта и -2000 очков свободного распределения характеристик.

Принять задание: Да / Нет

Я не спешил подписываться на мутное задание. Дважды вдумчиво его перечитал, но яснее от этого мне не стало. Награда, конечно, щедрая, базара нет. Но и штраф, в пику ей – схлопочешь такой, что мало не покажется. А когда толком не понятны условия, связываться с такой лабудой себе дороже…

– Дочитал? – я аж вздрогнул от неожиданности, когда голос Хранителя вдруг оторвал от размышлений. – Задавай вопросы. Я здесь как раз для разъяснений.

– В задании говорится про какого-то покалеченного ближника. Кто это?

– Тебе видней, – хмыкнул Хранитель. – Твой ближник, тебе и карты в руки.

– А Белка может считаться моим ближником?

– Определенно.

– И поскольку она сейчас кваз, значит, в некотором роде покалечена Стиксом?

– Логично.

– Так, понятно. Выходит, я с помощью Душелова могу спасти свою подругу?

– Видишь, сам во всем прекрасно разобрался, – рассмеялся Хранитель. – Так как, берешься за задание?

– Нужно выяснить еще два момента.

– Каким дотошным типом ты стал, Рихтовщик. Раньше мне больше нравился, – проворчал Хранитель.

– Ну извини, жизнь научила осторожности.

– Ладно, че там у тебя еще за моменты? Спрашивай.

– Где гарантии того, что, возродившись, я окажусь не за тридевять земель от Белки?

– Система не выдает заведомо невыполнимых заданий. Раз для его выполнения тебе дается двадцать четыре часа, значит твой ближник будет находиться где-то неподалеку… Второй вопрос.

– В задании упоминается Душелов. Но мой Дар не способен избавлять Игроков от личины кваза.

– Да что ты говоришь. А разве несколько дней назад твой Дар не отразил попытку Системы, посредством черной жемчужины, навязать лично тебе Личину кваза? Или самого себя ты Игроком уже не считаешь?

– Мля! А ведь верно!.. Но в уведомлении указывалось, что Личину кваза не пустил не Душелов, другой мой Дар – Чужая лапа.