Свин с Люсьен с относительным комфортом разместились в кабине на, соответственно, водительском и штурманском местах.

Ровно в восемь, как было запланировано, наш БТР взревел мотором и через распахнувшиеся ворота вырулил на уходящую в лес асфальтовую полосу. Но все это я мог лишь себе представлять, потому как ближайшая застекленная бойница располагалась от меня на изрядном отдалении.

Да ну и пофиг! Пусть другие в окна таращатся. А у меня найдется занятие поинтересней.

Достал из запасного рюкзака первую банку нефильтрованного и с характерным пшшшиком освободил любимый напиток из алюминиевой темницы. Сделал большой глоток и улыбнулся. Предстояла долгая скучная поездка, но пива с собой у меня было мнооого.

Глава 5, в которой знакомлюсь с другими охотниками и глохну от выстрелов

Из навеянной пивом нирваны выдернул раздраженный рык Свина, прогремевший из закрепленного под потолком динамика.

– Рихтовщик, я кому приглашение на вступление в отряд послал?

Народ вокруг покатился со смеху, а я поспешно зашел через меню в отрядный чат.

Здесь действительно мигал системный запрос:

!!!Внимание! Игрок Свин приглашает вас вступить в отряд!

!Принять предложение? Да/Нет!

Но кроме запроса, там же еще неожиданно обнаружилась вновь появившаяся Белкина аватарка, из-за значительной удаленности в неактивном сером состоянии.

Вот так номер, подружка игнорила меня десять дней к ряду и вдруг решила снова вступить в отряд.

– Рихтовщик, млять! Ты уснул там что ли?

Повторный рык Свина заставил поторопиться, и я мысленно надавил «Да», принимая предложение нервного командира.

Перед глазами тут же загорелись строки нового системного уведомления:

!!!Внимание! Игрок может одновременно состоять только в одном отряде! Принимая приглашение игрока Свин, вы должны отказаться от членства в отряде с игроком Белка!

!Отказаться от членства в отряде с игроком Белка? Да/Нет!

Да какого хрена! Я за этой дурой десять дней бегал! Два десятка кластеров истоптал! Черти куда утопал! Даже на черноте и в серых землях побывал! А эта пигалица, когда через зеркало связаться удалось, практически открытым текстом послала мня на три буквы. Теперь она, видите ли одумалась, и обратно в отряд соизволила вернуться. Но не факт, что через минуту взбалмошная девица снова не передумает. Хорош я буду, если Белка в очередной раз включит обидку, крутанет хвостом и соскочит в неизвестном направлении.

Спрашивается, стоит ли рисковать ссорой с четой высокоуровневых игроков, приютивших меня в трудную минуту, ради мифической встречи с ненадежной подружкой?

Нет уж, милая, дудки. Теперь сама за мной так же побегай.

– Рихтовщик! Че, в натуре, выеживаешься, млять! Звезду поймал после победы над Тараканом?! Так я ща те эту звезду засуну!..

Не желая дослушивать пикантные подробности, торопливо подтвердил системный запрос.

Невзрачная серая белкина аватарка из чата исчезла. И вместо нее загорелось девять цветных – членов свинова отряда.

– То-то же, – проворчал Свин и отключился.

Мне почудилось, что перед исчезновением белкина аватарка налилась вдруг краской. Впрочем, допускаю, что это был банальный зрительный обман, на фоне появившихся следом цветных изображений других игроков. Как бы то ни было, с Белкой я распрощался, и выйти на связь с бывшей подружкой теперь стало решительно не возможно.

Из девяти аватарок в отрядном чате подписаны пока были только две – Свина и Люсьен. С остальными членами отряда я был незнаком, потому их виртуальные изображения оставались безымянными.

Скудного освещения через узкие бойницы едва хватало, чтобы рассмотреть лица семерых товарищей по кузову. Мы сидели на откидных стульях, в два ряда у бортов. Я крайний в левом. И моими соседями по ряду оказались двое гладко выбритых парней, лет двадцати пяти, и кваз, пока непонятного пола и возраста, но, судя по шкуре развитого бегуна, невысокого уровня. В ряду напротив у кабины тихо кемарил седой старик лет шестидесяти, а рядом, положив голову деду на плечо, примостилась курносая совсем молоденькая девчушка, и в другом конце, напротив меня, восседали два хмурых типа примерно моих лет, с нестриженными бородами, и злым прищуром всегда готовых к драке авантюристов.

– Я Гривень, – перехватил мой взгляд крайний в ряду тощий тип.

– А это корефан мой – Стакан, – представил тут же он и своего пухлощекого и молчаливого соседа.

– Я Рихтовщик, – назвался, поочередно пожимая протянутые руки.

– Да мы уж в курсе, – хмыкнул Гривень. – Видели, как ты с Тараканом бился. Знатная вышла заруба. Указал ты зверьку место, конечно, конкретно! Уважуха, братан!

– Угу, мля, уважуха, – проворчал Стакан. – Всю заначку просрал сегодня из-за тебя, Рихтовщик!

– Так не фиг было на зверька ставить, чудило, – фыркнул Гривень и по-дружески пихнул приятеля в бок.

– Сам же меня уболтал! – возмутился Стакан. – Чел против кваза – это не серьезно! Шансов у Рихтовщика ноль. Не мелочись, братан, ставь на победу зверька все, что есть. Это будут самые легкие спораны… И вот я поставил! Все, как ты и сказал! Двести пятьдесят споранов псу под хвост! Млять, вечно из-за тебя, Гривень, влипаю!

– Ну конечно, опять Гривень во всем виноват…

– Парни, может пивка? – решил вмешаться в назревающий конфликт.

– А покрепче ничего нет? – проворчал Стакан, принимая банку.

– Благодарю за подгон, – гораздо дружелюбней отозвался Гривень и пихнул приятеля в бок.

– Не обращай на него внимания, Рихтовщик, – продолжил компанейский тип, глотнув пивка из вскрытой банки. – Так-то Стакан мужик отходчивый, но сейчас, сам понимаешь…

– Да я без обид.

– Тьфу, млять!.. – продолжил тихо злобствовать Стакан.

– Мы тут все уже перезнакомились, – вновь завладел вниманием Гривень. – Давай, что ли, представлю тебе остальных.

– Отличная идея.

– Те двое, рядом с тобой – Лось и Гусь – охотники-неудачники. Взяли у Пружины ссуду на покупку оружия и амуниции. И отправились потрошить спораны тварей. Но нарвались на серьезную стаю, которая выпотрошила их самих. Возродившись, придурки рванули к месту смерти, но ни оружия, ни добытых ранее трофеев там не обнаружили. Какой-то ловкач опередил их и славно подлатался за счет ротозеев. Короче, парни оказались должниками Свинарника. Вляпались в кабалу. Свин пообещал ее снять, если подпишутся на охоту. И вот они в нашей славной команде смертников…

– Че сразу смертников-то, – проворчал я.

– То и значит, – опережая товарища, влез Стакан. – Скреббер – не Таракан. Шансы против него есть лишь у Свина, да и то аховые. А мы все гребаный расходный материал.

– А че ж ты, раз такой умный, на охоту подписался?

– А ты?

– Ну, там долгая история… Свин попросил, и я не мог ему отказать.

– Вот и нас с корешем такая же фигня.

– Рихтовщик, дальше слушать будешь? – проворчал Гривень.

– Разумеется. Извини, продолжай.

– Кваза зовут Мухомор. Он единственный в команде доброволец. Бредит надеждой добыть белую жемчужину и заморозить личину… Деда с девкой зовут Пастух и Овечка. Не вздумай назвать овцой – деваха очень обижается на это прозвище, а заступников у нее в окрестных стабах столько, что жизней не хватит всем потом объяснять, что неудачно пошутил.

– Фига се! Я заинтригован!

– И клинья подбивать к малютке даже не думай, иначе Свин шею тебе свернет. Он эту пару сосватал в отряд за огромные бабки. И свой гонорар, в отличии от нас – бродяг беспонтовых, дед с внучкой сполна получили еще до начала охоты.

– В смысле, с внучкой?

– А че, я разве не сказал? Прикинь, они реальные дед с внучкой. Пастух – сильный медиум. А Овечка – несмотря на юный вид, очень крутой прист. Дед должен навести отряд на скреббера. А внучка…