— Сейчас я тоже слышал, — возникшую напряженную паузу рискнул нарушить пофигист Жаба.

— И я! — храбро поддержал товарища Скунс. Но через мгновенье бедолага, угодивший под перекрестье тяжелых злых взглядов двух повисших на моих руках фурий, позорно испортил воздух.

Еще через пару секунд вопящая беглянка, в рваной, заляпанной кровью майке, джинсах и кроссовках, показалась из-за поворота. За жертвой с отставанием буквально на пару-тройку шагов неслась толпа бегунов — с полсотни, не меньше. Своей массой твари-преследователи мгновенно запрудили всю лесную дорогу, от кроя до кроя. Обезумевшая от ужаса девушка неслась без оглядки, с вытаращенными глазами и вытянутыми вперед руками, прямо на нас.

— Даже не думайте вмешиваться! — шикнула Слеза. Отцепившись наконец от меня, она сдернула с плеча остолбеневшего Жабы мою многозарядную винтовку. И, игноря прицел, начала пальбу тут же навскидку, как заправский ковбой в кино… По тому, как тут же стали взрываться кровавыми фонтанами черепушки ближайших преследователей беглянки, нам, сторонним наблюдателям, тут же стало очевидно, что стрелок экстра-класса ни разу не рисуется, просто в данном конкретном случае именно так Слезе было быстрее и проще убивать.

— Точняк! Мы вдвоем ее спасем! — хмыкнула следом за соперницей Белка. Она тоже отцепилась от моей правой руки и, растворившись в активированном скрыте, рванула наперехват набегающей толпе.

Глава 24, в которой Жаба отделывается синяком на шее, а меня осуждают за дарованный шанс на выживание.

Встречный удар невидимки-Белки по потоку преследователей вопящей беглянки был ужасен. Пятидесятиуровневый игрок решила испытать на практике действие недавно обретенного Рывка, в следствии чего добрая половина уцелевших под обстрелом Слезы бегунов лишилась голов буквально за пару секунд контакта с невидимым смертоносным вихрем.

Тех же немногих тварей, что уцелели после ускоренной Рывком резни, наши дамы продолжили планомерно истреблять еще какое-то время — Слеза меткой стрельбой, Белка неотразимыми ножевыми ударами из скрыта. За это время избавленная от погони симпатичная курносая милашка, с роскошной копной каштановых кудрей, смогла благополучно добежать до основной группы отряда, и повиснуть на шее одного из своих спасителей.

Сия, как вскоре выяснилось, ни разу не приятная участь, благодаря заступнице Слезе, досталась не мне. Суровый вид девицы, со вскинутой винтовкой, заслонившей меня от незваной гостьи, сузил выбор для беглянки до пары крестников, в сторонке ошарашенно лупящих на деловитое избиение на дороге неуловимой невидимкой остатков внушительной стаи. Кудряшка (как я тут же про себя обозначил беглянку) выбрала в свои персональные спасители более рослого и симпатичного Жабу и, едва не сбив ошарашенного парня с ног, с разбегу запрыгнула на него, намертво зацепившись коленями за бока и руками за шею избранника.

Повиснув на мужчине, истерически вопящая до этого весь забег Кудряшка наконец заткнулась. Но воцарившаяся после этого тишина продлилась не долго. Буквально через секунду дурным голосом заголосил уже сам Жаба:

— А-ааа! Уберите ее с меня-ааа! Она кусается-ааа!..

Подскочивший тут же Скунс неуклюжим рывком за майку добился лишь того, что цепкая, как клещ, девчонка оказалась топлес на надрывающемся друге:

— А-ааа! Уберите это с меня-ааа!..

Мазнув пристальным взглядом по спине беглянки, я пробежался глазами по загоревшемуся рядом столбцу короткого описания:

Зараженная Кудряшка

Статус: Потенциальный пожиратель биомассы

Уровень: 0 (Пустыш)

Опыт: 0/10

Убийств — 0

Поглощено биомассы, кг — 0

Похоже, нам «фартануло» нарваться на свежую попаданку на Континент, необратимые изменения с которой стали происходить прямо у нас на глазах.

— Ах ты кобелина! — больно ткнула меня прикладом в бок Слеза, тоже прочитавшее описание девушки. — Уже и имя новой пассии успел втихушку подобрать! А тут, вишь, облом какой вдруг приключился!..

— Эй! Не смей, придурок! — отпихнув подружку, я рывком подскочил к Скунсу и за кисть перехватил его руку с уже занесенной гаррчитой. — Болван, ты же их обоих мог сейчас этой хренью зарубить!

— Да и хрен бы с ними! — фыркнула сзади Слеза. — Одним придурком в отряде стало б меньше.

— А-ааа! Да отцепите уже эту суку от меня-ааа!.. — надрывался меж тем Жаба отчаянно пытаясь отодрать от себя цепкую прилипалу.

— Надо же что-то делать! — в параллель с другом отчаянно заголосил обезоруженный мною Скунс.

— На паузу! — озвучил я фразу-активатор первой ступени Душелова и прикоснулся рукой к обнаженной спине Кудряшки.

Хватка девушки тут же ослабла. И следующим толчком легко оторвав ее от себя, Жаба швырнул бедняжку на твердую, как камень, наезженную колею лесной дороги.

От болезненного падения девушку спас я. Легко перехватив ее в полете, я аккуратно усадил прибывающую в прострации несчастную на землю.

— Что случилось? Где я? — тут же растерянно заозиралась Кудряшка, прикрывая руками открытую грудь.

— Сука бешенная! Ты мне чуть горло не порвала! — заорал в ответ Жаба, растирая руками здоровенную кровоточащую опухоль у основания шеи.

— Дай-ка я посмотрю, что там у тебя? — отвел в сторону к обочине приятеля наш отрядный целитель.

— Ну и нахрена ты ей подарил эту иллюзию на спасение? — фыркнула незаметно снова подкравшаяся мне под руку Слеза.

Перед глазами загорелись строки уведомлений об участии в ликвидации стаи бегунов и об активации Душелова, которые я тут же сморгнул, не читая.

— Че за кипиш, народ? — из скрыта «вывалилась» вернувшаяся с успешной охоты Белка.

— Да вот полюбуйся, подруга, наш Рихтовщик на очередную сучку сисястую запал, — охотно пояснила Слеза.

— Что значит очередную? Стерва, ты на меня что ли опять намекаешь?! — грозно подбоченилась Белка. — Да ты задрала, в натуре!..

— Стопэ! Ни на кого я не намекаю, — перебила ее Слеза. — Ты лучше сюда посмотри… — она ткнула пальцем в Кудряшку, испуганно придвинувшую к обнаженной груди ноги, и спрятавшуюся за голубыми джинсами так, что сверху от лица остались лишь огромные испуганные глаза.

— Млять! Да она ж почти голая!.. Ты нахрена с нее майку сорвал, извращенец?! — последний упрек, адресованный Белкой лично мне, подруга подкрепила тычком кулака под ребра.

— Это не я, а Скунс, — без зазрения совести, я тут же сдал крестника.

— СКУУУНС?!

— Это случайно вышло, — заблеял перепуганный грозным окриком знахарь, — когда она Жабу кусать стала.

— А Жаба-то тут причем? — опешила Белка.

— Короче, в двух словах… Сучка, которую мы спасли, оказалось зараженной, — стала объяснять Слеза. — Ее перерождение в пустыша случилось буквально минуту назад, когда, добежав до нас, она запрыгнула на шею этому придурку Жабе…

— Ничего я не придурок, — заворчал вернувшийся на дорогу крестник, у которого стараниями Скунса кровавя опухоль на шее сменилась едва заметным желтым синяком, — кто ж знал, что…

— Заткнись, — перебила его Слеза. — Так вот озверевшая сучка начала жрать нашего Жабу. Скунс попытался ее оторвать от друга, но вместо самой девки придурок номер два лишь разодрал на ней майку…

— Чё-т не похожа она на пустыша-то, — покачала головой Белка. — Зенками, вон, лупит вполне осмысленно. И кидаться на нас не пытается.

— А это потому, подруга, что наш добряк Рихтовщик не придумал ничего лучше, как отоварить сучку первой ступенью своего Душелова. И теперь, если не ошибаюсь, паразит в ее теле нейтрализован ровно на сутки.

— Не ошибаешься, — проворчал я.

— То есть, сутки она будет нормальной, а потом снова обернется пустышом? — уточнила Белка.