– Группа захвата прибыла на место через пять секунд после его бегства. На земле под окном тело сбежавшего не было обнаружено. Поднятые по тревоге дроны обследовали все ближайшие с местом падения окрестности. К месту предполагаемого падения был отправлен патруль. На случай, если чужак снова задействует свой скрыт, поиски велись с использованием тепловизоров. Но беглеца найти не удалось… Отрабатывая версию: обманного маневра с открытым окном, отдел кадровиков изолировали от остального этажа, и тщательно просканировали весь периметр помещения. Но и здесь поиски ничего не дали.

– Твои выводы, капитан?

– Вероятно, беглец каким-то невероятным образом смог выпорхнуть из окна, как птица.

– А вот это, как раз, при наличии у чужака нужного Дара, очень даже может быть… Почему, в момент захвата объекта, дроны не прикрывали группу захвата снаружи?

– Да кто же мог предположить-то такое!..

– Впредь, имейте в виду.

– Так точно, сэр!

– Что предприняли для поиска?

– Я же уже докладывал: осмотрели территорию внизу, и просканировали периметр помещения.

– А с учетом предположения о наличии у чужака летучего Дара?

В этот раз ответом на вопрос куратора стало лишь досадливое пыхтение.

– Понятно… Значит так, капитан. Слушай приказ. Немедленно запустить дронов для осмотра верхних этажей здания. Цель поиска – открытые окна. Ко всем обнаруженным дырам немедленно отправлять группы захвата.

– Так точно, сэр! Будет исполнено, сэр!

– Толку-то от твоего исполнения, – устало фыркнул куратор. – Время уже безнадежно упущено. И вряд ли нам повезет… Все. Действуй, капитан.

– Так точно, сэр!

Глава 19, в которой лечу, задыхаюсь и проявляю милосердие

Подскочив с карниза разом на пару этажей, я оказался на уроне седьмого, где зацепился пальцами за водосточную трубу.

Огляделся.

Оказалось, я завис примерно на середине высоченной стены, метрах в двадцати от края здания.

Идеальным выходом из случившегося форс-мажора было отыскать какое-нибудь распахнутое окно и быстренько туда заскочить. Но, увы, все окна в зоне реального доступа оказались намертво закупорены. В дальнем конце широченного здания этажом выше вроде бы просматривалась нужная прореха в стене. Но, по паучьи карабкаясь по стене, дотуда я физически не успевал добраться даже за все двадцать пять секунд действия Дара, а уж за оставшиеся жалкие мгновенья и подавно.

9… 8… 7…

Когда вернется вес, я точно не удержусь на хлипкой трубе, стопудово рухну вниз и наверняка расшибусь в кашу. Еще оставалось время отпустить трубу и на последних секундах действия Дара безопасно спланировать вниз. Но что дальше? На земле боты начнут искать меня в первую очередь. Из-за беспомощности первых секунд отката, я не смогу сразу сбежать, и, пока буду биться в судорогах отходняка, меня схватят.

7… 6… 5…

Можно попытаться резаком или Шпорой снаружи вскрыть ближайшее окно. Но мгновенно и бесшумно сделать это у меня не получится. На раздавшийся звон бьющегося стекла, по любому, среагируют находящиеся в помещении боты. И пока я буду забираться внутрь через разбитое окно, они сто раз успеют поднять тревогу. Под действием все того же отката, оказавшись внутри, я тут же рухну на пол и забьюсь в судорогах. И меня запросто повяжут ближайшие боты еще до появления поднятой по тревоге группы захвата.

– Млять! Че же делать?

5… 4… 3…

Спасительная идея пришла в голову за пару секунд до окончания действия «Легче пуха».

За серию перелетов с дома на дом я как-то свыкся с мыслью, что, для активации скрытой ступени Дара, нужно оказаться на крыше дома. На самом же деле необходимо было лишь создать условия для беспрепятственного раскрытия за спиной огромных призрачных крыльев. За трубу я держался лицом к стене. Потому, отринув сомнения, решительно прошептал фразу-активатор:

– Крыло!

3… 2…

Стена перед глазами полыхнула бирюзой, и знакомый рывок могучих крыльев тут же отбросил меня от стены, играючи вырвав из пальцев спасительную трубу.

На мгновенье зависнув в воздухе, через секунду я резко рванул вдоль длинной стены. Одновременно с рывком закончилось действие основного Дара, в тело вернулась тяжесть, и я почувствовал себя огромным чугунным ядром, которое через секунду неминуемо сорвется в смертоносное пике. Но призрачные крылья за спиной возвращение веса тела словно и не заметили. Стремительный полет вдоль здания ничуть не замедлился, а набранная высота не только не уменьшилась, а даже чуть подросла.

Полет не только спас меня от неминуемого падения вниз, но и неожиданно стимулировал ускоренное восстановление скованного откатом тела. Рухнувшие поначалу неприподъемными болванками руки и ноги, невольно раскачиваясь на лету, за считанные секунды снова обрели чувствительность, и стали отзываться на мысленные команды. А превратившейся в гранитный валун голове поток встречного воздуха не позволил в роковые первые секунды безвольно свеситься на грудь. Приноровившаяся к нагрузке шея вскоре стала самостоятельно удерживать голову в вертикальном положении. И несмотря на дискомфорт первых секунд болезненного отката, я продолжал вокруг все видеть и управлял крыльями.

В этот раз, не ограничившись лишь крышами соседних домов, бирюзовая подсветка залила все вокруг: стены домов, землю внизу и между соседними домами. Таким нехитрым макаром активированная абилка давала понять, что, в принципе, я могу свалить от опасной базы ботов на несколько сотен метров в любом направлении, и спокойно приземлиться в приглянувшемся окрестном дворе, или на балконах невидимых отсюда стен ближних пятиэтажек, или, если уж таковым станет мое самоубийственное желание, на любой открытой крыше в «бирюзовой» округе.

Но я, как не сложно догадаться, выбрал целью полета замеченное ранее дальнее открытое окно на восьмом этаже.

Добравшись до намеченной цели буквально за три секунды, я заложил перед нужным окном пару широких виражей, позволяя телу окончательно оправиться от негативных последствий отката, и расходуя оставшиеся секунды действия скрытой ступени Дара. На втором вираже, почувствовав достаточную силу в руке, извлек из кобуры пистолет – за спиной еще болтался трофейный автомат, но это была слишком шумная игрушка, а хотелось произвести захват помещения по-тихому, без привлечения постороннего внимания.

Направленный финальным идеально выверенным толчком исчезающих крыльев, я на последней секунде действия скрытой ступени влетел в распахнутое окно и, ловко кувыркнувшись, вскочил на ноги.

Пара безликих типов, в заляпанных кровью халатах, шапках и масках, испуганно дернулись от громадного хирургического стола при моем появлении, и тут же словили по пуле в сердце из пистолета. И не успев даже пикнуть, мертвыми повалились на пол.

А в следующее мгновенье меня накрыло волной невыносимого смрада, и, задохнувшись, я невольно попятился обратно к открытому окну. Сразу стала понятна причина беспечного проветривания. Без доступа свежего воздуха в такой душегубке ботам было трудно дышать даже в защитных масках.

Отдышавшись, я набрал в грудь побольше воздуха, и решительно захлопнул окно – уж лучше задыхаться от вони, чем быть обнаруженным дронами, которые с минуту на минуту, наверняка, начнут кружить вдоль стены здания, как злые пчелы вокруг помятого края улья.

Отжав маску у ближайшего трупа, решился по новой вздохнуть, лишь закрепив защитный трофей на своем лице. Через маску вонь продолжала просачиваться, но стала вполне терпимой – по крайней мере от нее перестали слезиться глаза, и я смог, наконец, спокойно осмотреть захваченное помещение.

Увидел одинаковый белый кафель на полу и на стенах. Вместо мебели стеклянные шкафчики с какими-то банками, колбами и пробирками. Одинокий стальной стол у стены, с шикарным набором колюще-режущих инструментов. И огромный хирургический стол в центральной части… Я оказался в операционной – учитывая, что до захвата ботами это было здание медицинского института, наличие внутри такого помещения было вполне ожидаемо.