Глава 2, в которой давлю на тормоз и переживаю жаркую встречу со старыми знакомыми

Я катил по пустой дороге, окруженной мрачным ельником. И вполглаза читал строки уведомления, прилетевшего мне за двойное убийство еще почти час назад, но из-за разговора с Селедкой отложенного на потом.

!!!Внимание! Ликвидировано 2 Игрока: 26-го и 33-го уровней!

!Штрафа за ликвидацию: 4217 очков кармы!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +24783. Характеристики: +2 к Знаниям, +16 Картографии, +2 к Наблюдательности, +17 к Удаче, +18 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +19 к Фехтованию, +18 к Меткости, +3 к Физической броне, +14 к Выносливости, +1 к Регенерации, +3 к Скрытности, +19 к Скорости, +21 к Реакции, +19 к Гибкости, +2 к Интуиции, +16 к Силе Стикса, +16 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +66 к Алкоголизму, +52 к Владению Шпорой, +19 к Ораторскому искусству,+38 к Хамелеону, +43 к Палачу (Атака +1),+26 к Шпиону (Интеллект +1)!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Второй шанс!

!Характеристики: +2 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телекинезу!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя!

!Характеристики: +10 к Удаче, +3 к Физической броне, +3 к Скрытности, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Ничего рассказывать Следке я не стал. Мне хватало заморочек с Ртутью и Свином, и вешать на шею хомут от еще одного «покровителя» ни разу не улыбалось. Потому предпочел вариант номер два – молча поднялся с высокого табурета, взял ключи от тачки и направился к выходу.

Обидевшийся дед сдержал слово. Тут же, пока я шел к двери, он связавшись по рации с старшим «пограничником» Малины, и приказал, как я подъеду, без разговоров вышвырнуть меня вон и больше в стаб никогда не пускать.

Ворота Малины за моей спиной захлопнулись так быстро, что даже боднули арматурные шипы заднего кенгурятника выезжающего авто. Ясен пень, проделано это было специально, мстительные уроды типа прописали прощального пенделя неугодному их хозяину изгнаннику.

Вот так, нежданно-негаданно, всего через час после воскрешения я оказался персоной нон грата в стабе, который за последние пару дней привык считать тихим и спокойным убежищем от невзгод.

Полоса хорошего асфальта кончилась, и тачка запрыгала на рытвинах и колдобинах сто лет не ремонтированной пародии на дорогу. Пришлось дать по тормозам и, перейдя на вторую, сосредоточиться на аккуратном объезде широких луж. Проверять ценой подвески глубину скрытых мутной водой ям не было ни малейшего желания.

Млять! Так скомкано все вышло, даже со Звездочетом не удалось попрощаться. Этот старый меняла отчего-то запал мне в душу. Еще он был связан заказом со Слезой, и через Звездочета я мог по новой наладить связь со сбежавшей подружкой… Ведь мы больше не были связаны с ней отрядом, и я понятия не имел, как теперь искать Слезу в окрестных непролазных еловых дебрях… Млять! Я едва удержался, чтоб не заехать себе ладонью по лбу. Какой же я все-таки идиот! У меня ж на руке осталась татуировка-поисковик!

Эмоциональный всплеск не прошел бесследно. При объезде очередной широкой лужи, я слишком резко вывернул руль, заднее колесо ухнулось в яму, и тачку здорово тряхануло. К счастью, тут же удалось выскочить из лужи, и обошлось без пробуксовки. Но я решил остановиться и проверить: че там с крылом провалившегося колеса? И заодно глянуть в багажник – во время встряски мне почудилось, что там что-то подозрительно громыхнуло.

Съехав на обочину, я заглушил мотор, выбрался из-за руля и, обойдя тачку, резко передумал ковыряться в облепившей крыло грязи – да ну нахрен, один фиг механик из меня никакой, даже если и есть поломка, все одно ничего самостоятельно не смогу исправить, только зазря в грязи извазякаюсь.

А вот в багажнике меня ожидал сюрприз. В виде рюкзака, с моим барахлом, винтовки, разгрузки, нового плаща, завернутой в ремни кобуры с пистолетом, колчана со стрелами и плотно набитого кожного кошеля.

Вот, мля! Выходит, не кинула меня подружка. А всю мою амуницию надежно спрятала. Да так, чтоб найти мог только я.

Воспользовавшись оказией, тут же стащил испачканные в крови штаны и спецовку, и стал переодеваться в добытый из рюкзака камуфляжный комплект. В процессе, глянул на рисунок Слезы на руке – татуировка была ярко-алого цвета, подтверждая, что девушка сейчас находится от меня не дальше двадцати километров. Вытянув чуть в сторону расслабленную руку с поисковиком, я тут же почувствовал порыв ледяного ветра, ударивший аккурат в область татуировки. Ветер дул в обратном направлении, указывая, что Слеза осталось где-то на окраине Малины.

В сам стаб, после запрета Селедки, путь мне был заказан, но бродить вокруг Малины по окраинным лесам никто, ведь, не запрещал. Потому, я решил вернуться, и попытаться разыскать Слезу, и может быть, чем черт не шутить, помочь ей выполнить злосчастное задание. Сейчас было около часа пополудни, а в Вешалке меня ждали завтра примерно в то же время, и на поиски Слезы у меня, теоретически, оставались еще целые сутки.

Рассуждая, я продолжил одеваться. На майку, надел утепленную осеннюю куртку, поверх которой закрепил сбрую с подмышечной кобурой, и сверху еще накинул разгрузку. Когда очередь дошла до колчана со стрелами, задумался: крепить эту дополнительную обузу к поясу, или убрать громоздкую снарягу пока в рюкзак. С одной стороны руки чесались испытать свой крутой лук, с другой сдерживало низкое развитие навыка лучника, и понимание, что неуклюжесть обращения с новым оружием в реальном бою с тварями может обойтись мне пипец как дорого.

Вороша в тяжких раздумьях оперенье стрел, я вдруг испытал резкий приступ паники. Понял, что сейчас случится нечто страшное. Увы, среагировать на предчувствие беды я уже не успел.

Перед глазами ослепительно-ярко полыхнуло и громыхнуло. И взрывной волной меня швырнуло в заросли ельника. Ослепнув и оглохнув еще в полете, я задохнулся от безумной боли десятков осколочных ранений. Лишь чудом удержался на грани потери сознания и, падая на смятые елки, успел выплюнуть с фонтаном крови фразу-активатор:

– Отскок.

Моргнул… Я снова стоял перед распахнутым багажником авто, и крутил в руках колчан со стрелами. До взрыва оставалось всего три секунды. Ни винтовку, ни рюкзак, ни плащ, ни кошель с трофеями из багажника выдернуть я уже не успевал. Не мешкая ни мгновенья, я тут же рыбкой нырнул в придорожную стену густого ельника.

Даже не стал прикрывать руками лицо, лишь зажмурился. Хрен с ними с царапинами, эту ерунду Регенерация затянет играючи. А вот если, как в предыдущий раз, посечет осколками…

Успел на карачках отползти метра на три, когда за спиной оглушительно громыхнуло. Я мгновенно вжался в лесной мох. Шеей ощутил, как над спиной пронеслась волна жара. Тут же засвистели разлетающиеся осколки. Как не вжимался в землю, все же «фартануло» словить «подарочек», к счастью всего один, зато в крайне неудачное место – в задницу.

– Ну, суки! Кто бы вы не были, вы мне за это ответите! – прошипел я, зажимая левой рукой не шибко болючую, но ужасно неудобную рану.

– Сквозняк, – озвучил фразу-активатор «Всевидящего ока».

И приподнявшись на правом локте, стал осматриваться сквозь ставший полупрозрачным ельник по сторонам.

С десяток выделенных красным светом человеческих фигур, затаившихся в лесу, в полусотне метров от взорвавшегося авто, я разглядел практически сразу. Выждав секунд двадцать после взрыва, фигуры, как по команде, стали дружно сходиться к горящему остову моей бывшей тачки.

К тому времени, мне с грехом пополам удалось сесть, наспех соорудив под рану подушку из мха. Имеющийся у меня пистолет в густом ельнике использовать было бессмысленно, и я решился на эксперимент с луком, благо, спасенный колчан со стрелами лежал под рукой.