Так дальше у нас и повелось.

Я, кряхтя и обливаясь потом, кое-как по стеночке доползал до выхода на очередной этаж. Откуда тут же вырывалась довольная, как обожравшаяся сливок кошка, подруга и, в порыве энтузиазма подхватив мою тяжкую ношу сбоку, следующий марш сопровождала меня, делясь впечатлениями об истреблении очередной пары-тройки тварей. Сопроводив меня так до переходной межмаршевой площадки, Белка сбегала на следующий этаж. И я снова надрывался в постылом одиночестве.

Небольшое разнообразие в повторяющуюся от этажа к этажу схему спуска внесло неожиданное появление в углу межмаршевой площадки моей винтовки. Это знаменательное событие приключилось со мной уже практически в самом конце спуска, между третьим и вторым этажами. Привязанное оружие, наконец-то полностью восстановившись и, как водится, вдруг подвернулось хозяину. И из-за этого «вдруг» я чуть было не загремел вниз по ступеням. Винтовка возникла в углу буквально у меня под ногой. Просто чудо, что заливаемые потом глаза успели разглядеть съехавший в углу винтарь за миг до рокового шага.

– Ого! Че это у тебя? – разумеется, тут же заметила находку у меня в руке выпорхнувшая навстречу с площадки второго Белка.

Я попытался ответить, но из-за страшной усталости из горла вырвался только нечленораздельный клекот.

– Привязанный предмет отыскался, – догадалась жизнерадостная халявщица, подхватывая голову питона сбоку. – Поздравляю, Рихтовщик. Очень вовремя. Винтовка с оптикой при штурме базы ботов нам очень пригодится… Хочешь послушать, как я славно отделала на втором тройку лотерейщиков?

Я ужасно хотел послать ее очень нехорошими словами далеко-далеко. Но гребаное пересохшее горло могло только по-птичьи клекотать.

– Ну не хочешь, как хочешь, – походу, Белка догадалась о моем намерении по зверскому оскалу. – Поднатужься, Рихтовщик, всего один маршик остался. На первом я помогу опустить тебе голову на пол и сможешь передохнуть, пока я буду собирать трофеи из споровиков перебитых тварей.

– Сссукааа! – каким-то чудом я все же смог издать одно членораздельное слово.

– Вот и молодец! Ну не буду отвлекать тебя своей болтовней. Крепись, Рихтовщик. Я в тебя верю. Ну, до встречи на первом.

Она снова сбежала, и я заковылял дальше.

Глава 15, в которой я чутка почиваю на лаврах, и снова впрягаюсь в пугало

Я сидел на голове питона-элитника, и неспешно потягивал живец из фляжки.

Кайф!

Наконец-то не я под ней, а она подо мной.

На коленях покоилась снятая с предохранителя винтовка. Но это так – на всякий пожарный. Вероятность того, что кто-то из окрестных тварей добровольно рискнет сунуться в логово супер-монстра, была практически нулевой.

Белка, как и обещала, отправилась по этажам: чистить споровики тварей. Я же остался внизу, на площадке первого, контролировать вход в подъезд и дожидаться ее возвращения.

Коротая ожидание, я в очередной раз не без удовольствия перечитывал строки победного уведомления:

!!!Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидирован Тихий Ужас – элитник 73-го уровня!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +279257. Характеристики: +10 к Знаниям, +52 к Картографии, +10 к Наблюдательности,+49 к Удаче (Интеллект +1), +50 к Физической силе, +10 к Рукопашному бою, +55 к Фехтованию (Атака +1), +56 к Меткости, +13 к Физической броне, +10 к Выносливости, +9 к Регенерации, +13 к Скрытности, +54 к Скорости, +28 к Реакции, +28 к Гибкости, +10 к Интуиции, +43 к Силе Стикса, +28 к Броне Стикса, +9 к Медитации, +33 к Познанию скрытого. Навыки: +59 к Алкоголизму, +55 к Владению Шпорой, +46 к Легкой атлетике, +48 к Телепатии, +46 к Гипнозу (Интеллект +1), +48 к Стрелку, +43 к Шпиону (Интеллект +1), +73 к Лучнику!

!!!Внимание! Вы в одиночку вступили в безнадежный бой с противником, многократно превосходящим вас в качественном выражении!

Награда за победу в безнадежном бою:

!Опыт: +10000. Очков свободного распределения характеристик: +5000!

!!!Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 4 топтуна, 19 лотерейщиков!

Награда за участие в ликвидации:

!Опыт: +21887. Характеристики: +1 к Знаниям, +12 к Картографии, +1 к Наблюдательности,+11 к Удаче, +11 к Физической силе, +1 к Рукопашному бою, +13 к Фехтованию, +14 к Меткости, +2 к Физической броне, +1 к Выносливости, +1 к Регенерации, +2 к Скрытности, +13 к Скорости, +4 к Реакции, +4 к Гибкости, +1 к Интуиции, +9 к Силе Стикса, +4 к Броне Стикса (Дух Стикса +1), +1 к Медитации, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +120 к Тяжелой атлетике (Защита +1), +30 к Палачу!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Вот уж прилетело, так прилетело! За ликвидацию элитника семьдесят третьего уровня опыта мне отсыпали знатно. А с учетом отрядного довеска и бонуса за победу в безнадежном бою, вышло в совокупности за триста тысяч опыта. Не удержавшись, глянул на текущее состояние имеющегося опыта (3900786/3918650), и невольно расплылся в довольной улыбке – до тридцать восьмого уровня мне осталось всего около восемнадцати тысяч единиц. Учитывая огромное количество врагов кругом, собрать недостающие тысячи получится довольно быстро.

«Эй, хоре прохлаждаться! Помогай, давай! Я зашиваюсь!» – прилетело в отрядном чате уже третье возмущенное послание от Белки.

На этот раз я таки сподобился ответить:

– Ниче, не знаю. Уговор дороже денег! – надиктовал ответное послание.

«Ну, Рихтовщик, блин! У тебя совесть есть?» – тут же прилетело в ответ.

– Не-а.

«Ладно-ладно! Попросишь еще меня помочь!..»

– Бу-га-га!

«Ну хотя бы на первом у лотерейщиков споровики почисть! Пожалуйста!))»

Вот блин, прилипала – мертвого достанет.

– Сделаю.

«И еще на втором, заодно)))»

Мля! Да какого хрена!..

Но прервав отдых, и занявшись потрошением споровиков тварей, я, разумеется, не ограничился только квартирами первого этажа и, закончив с нижними лотерейщиками, двинулся вверх, Белке на встречу.

Похищения брошенной внизу грозной головы питона-элитника я ничуть не опасался. Разумеется ее драгоценный споровик являлся предметом мечтаний любого здравомыслящего Игрока. Но, во-первых, было маловероятно, что так глубоко в мертвый город, не привлекая внимания тварей и ботов, сможет забраться группа других Игроков. А, во-вторых, даже если такое чудо вдруг случится, вероятность того, что из тысяч окрестных подъездов они выберут именно ничем не приметный наш, была меньше десятой процента. Что же до тварей – их гигантская башка питона-элитника, в качестве источника биомассы, тоже еще как могла заинтересовать. Но из-за не выпотрошенного споровика в голове, окрестные твари до сих пор воспринимали питона живым и дьявольски опасным, и сторонились его логова, как плюющегося лавой вулкана.

В итоге, я вычистил споровики тварям с первого по третий. А, поднявшись на четвертый, встретил уже заканчивающую там Белку. Переложил в уже солидно оттопыривающийся с боков пакет подруги добытые трофеи, и мы вместе спустились на первый к по-прежнему завернутой в скатерть голове.

Перед следующим рывком устроили короткий перекус. Умяли по банке тушенки с сухарями, и запили пивом, заряженным белыми звездами из моих запасов.

Несмотря на обилие добытых в подъезде трофеев, с молодых топтунов и матерых лотерейщиков (все обретающие рядом с питоном твари оказались с двадцатого по двадцать второй уровень) прилетело с добрый десяток черных, но, увы, ни одной белой звезды. Привычно заартачившаяся было подруга, не желая увеличивать и так изрядный долг, предложила вскрыть споровик элитника, где спопудово есть белые, а может даже и золотые, звезды, но я уговорил ее с этим повременить. Под прикрытием ауры ужаса, внушаемой окрестным тварям не вскрытой головой, я планировал спокойно подобраться к зданию института, и там, укрывшись в каком-нибудь закутке, уже вычистить споровой мешок питона.