Девчушка достала из кармана большую желтую пуговицу, и на несколько секунд закрыла глаза. Вокруг ее пальцев вдруг вспыхнуло серебристое пламя и, охватив зажатую в них пуговицу, мгновенно переплавило ее в человеческую фигурку.

Галя снова распахнула глаза и гордо продемонстрировала мне мою миниатюрную копию, со Шпорой в руке.

– Ух! Да ты просто волшебница!

– Это тебе. Дарю, – улыбнулась девочка.

И сунув фигурку мне в руку, снова крепко меня обняла.

– Дядя Рихтовщик, ты ведь погуляешь сегодня со мной?

– Конечно погуляет, – опередив меня, ответил дочери появившийся в комнате франт в роскошном белоснежном костюме.

– Ртуть.

– Рихтовщик.

С негласным хозяином Вешалки мы обменялись короткими кивками. И замолчали с одинаковыми искусственными улыбками на губах, не решаясь при девочке выяснять отношения.

– Как здорово! – меж тем ликовала довольная Галя. – Я покажу тебе своего ослика. Дядя Рихтовщик, ты видел когда-нибудь живого ослика?

– Нет. Не видел.

– Дорогая, тебе пора завтракать, – подойдя к кровати, взъерошил волосы дочери Ртуть.

– А вы?

– Иди умывайся, и спускайся в столовую. А дядя Рихтовщик сейчас оденется, и мы присоединимся к тебе в столовой.

– Ну ладно, – девочка отпустила мою шею и слезла с кровати.

– Когда пойдешь, прикрой, пожалуйста, за собой дверь, – попросил ее отец. – А то Рихтовщику будет неудобно одеваться при распахнутой двери.

– Хорошо, пап.

Время действия Дара закончилось. К полупрозрачным контурам вокруг вернулась материальность нормальных стен и предметов.

Перед глазами стандартно вспыхнуло короткое уведомление:

!!!Внимание! Активирован Дар: Всевидящее око!

!Характеристики: +16 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Шпиону, +32 к Рентгену!

Пока я читал, девочка ушла и закрыла за собой дверь.

– Одевайся, – распорядился Ртуть, из голоса которого после ухода дочери мигом испарилась былая любезность. – На разговор у нас мало времени. Потому, слушай, что тебе нужно будет сделать…

Глава 12, в которой мне предъявляют за гарем и навязывают задание

– На. Сам дай ослику, – потребовала Галя, вкладывая мне в руку морковку.

Я сунул овощ в зубы ослу, но избалованная скотина попятилась и зафыркала.

– Нет. Не так надо! – возмутилась девочка.

И отобрав у меня морковку, протянула ее под морду упрямцу на открытой ладони и засюсюкала с пузатым любимцем:

– Ну, Жемчужинка. Ну, на, скушай. Ты же любишь.

Скотина соизволила откусить овощ.

– Понял, как надо?.. Давай теперь ты.

– Галь, давай лучше сама, а. Видела же, твой ослик меня не любит.

– Глупости. Они с папой тоже сперва не ладили. А сейчас, сам посмотри… Папа, покорми Жемчужинку!

– Конечно, дорогая.

Окинув меня уничтожающим взглядом, Ртуть забрал у дочери морковку и присев перед наглой животиной на корты, с ласковым: «Кушай!» – протянул ослу покусанный овощ.

Какая умилительная сцена – заботливый добряк папочка с руки кормит любимца доченьки. Идиллия, мля! Как будто совсем не этот «добряк» всего часом ранее, угрожая расправой над Слезой, в ультимативной форме заставил меня заключить соглашение на исполнение с помощью «Душелова» пяти заказов от его высокоуровневых партнеров по бизнесу.

Почему пяти?.. Разумеется, я тоже задал ему этот вопрос. И от ответа Ртути просто выпал в осадок. Оказывается, они со Скальпелем так решили меня наказать за пять заныканных белых жемчужин. По заказу за жемчужину. Ну и, на бедность мне, обещал закидывать на мой банковский счет по десятке (десять тысяч споранов), за исполнение каждого заказа.

Будь я один, разумеется, покочевряжился бы, набивая цену. А, может, и вовсе послал бы делягу куда подальше. В конце концов, со своим уникальным Даром я запросто могу найти благодетеля в любом другом стабе. Но цепной пес Ртути Скальпель устроил облаву на мою подружку. Глазами Белки во сне я только что видел, что Слезе уже плотно сели на хвост. И хотя в тот раз подружке каким-то чудом удалось обхитрить загонщиков, и с помощью устроенного взрыва даже временно вывести часть их из строя, понятно, что рано или поздно, она угодит в лапы Скальпеля. И тогда Ртуть со Скальпелем, через нее, возьмут меня за горло.

Ртуть поклялся немедленно отменить охоту на Слезу, если я подпишусь на пять заказов. Пришлось подписаться.

Исполнение первого заказа уже было запланировано на этот вечер. Подробный инструктаж мне был обещан чуть позже… А пока мы гуляли вместе с Галей по небольшому уютному садику во дворе их особняка, основной достопримечательностью которого являлся размещенный в специальном вольере осел.

– Видишь, у папы получилось, – снова насела на меня неугомонная девчонка. – Держи морковку. И иди, еще раз попробуй покормить.

Распрощавшись с отправившейся на тихий час Галей, как было договорено, я пришел в кабинет Ртути. И за столом на хозяйском кресле неожиданно встретил Скальпеля.

– Здорово, Рихтовщик, – хмыкнул опасный, как подколодная гадюка, тип. – Извини, руку пока пожать не могу.

Он поднял спрятанные под столом руки, и я увидел, что на обеих ладонях вместо пальцев сейчас в разные стороны торчали какие-то нелепые безсуставные отростки. Поскольку сам я неоднократно терял пальцы, без объяснения понял, что Скальпель сейчас как раз пребывал на стадии их отращивания.

– Приветствую, – кивнул я, усаживаясь на первый подвернувшийся под руку стул у стены. – Где пальцы-то потерял?

– Кабы одни пальцы, – хмыкнул Скальпель. – Шесть часов назад мне обе руки по локоть оторвало. И вообще взрывом знатно всего разворотило. Хорошо Блоха при взрыве далеко находился, практически не пострадал. Помог братан. Швы вовремя наложил. Ну а уж дальше, с помощью своего целительского Дара, пришлось самому выкарабкиваться.

– Ничего себе! Две руки отрастил всего за шесть часов.

– Не до конца, – поморщился Скальпель. – На другие раны тоже время тратить пришлось… А знаешь, кому я обязан всей этой радостью, Рихтовщик?

– Неужто мне? – фыркнул я.

– Почти… Твоей гребаной подружке.

Шпора мгновенно материализовалась у меня в руке.

– Ну давай, Рихтовщик, атакуй меня, – осклабился Скальпель, следом за мной вскакивая с кресла. – Подари мне шанс порезать тебя на законных основаниях. У меня с оазиса к тебе должок неоплаченный имеется.

– Ну-ка прекратить! – рявкнул на нас появившейся на пороге Ртуть. – Устроили тут гладиаторские бои!

Хозяин кабинета отогнал от кресла помощника и занял свое законное место. Погрустневший Скальпель, неуклюже подхватив беспалыми руками стул, приставил его сбоку от хозяина и сел рядом со Ртутью.

– Значит так, с этого момента все былые распри между вами забываются, – объявил Ртуть. – Скальпель, Рихтовщик, надеюсь, оба вы хорошо меня поняли. Потому что повторять я не люблю.

– Да поняли мы, поняли, – за нас обоих проворчал Скальпель.

Я без слов вернул Шпору в инвентарь.

– Как видишь, я держу слово, – обратился уже только ко мне Ртуть. – Скальпель вернулся в стаб. И за твоей подругой никто из наших людей больше не охотится.

– Из наших нет, – хмыкнул Скальпель.

– Ну, договаривай, – приказал Ртуть.

– Подозреваю, Белка имеет серьезный зуб на Слезу. И она пойдет до конца.

– Ртуть, ты же обещал! – возмутился я.

– Твою мать, Скальпель! – в свою очередь хозяин кабинета обрушил праведный гнев на помощника. – Ты ж ее привлек. Так прикажи ей оставить девчонку Рихтовщика в покое.

– Так Белка тоже в некотором роде девчонка Рихтовщика, – развел руками Скальпель. – Он сам виноват. Развел, понимаешь, гарем. Так что девки глотки друг дружке из-за него рвут. А Скальпель крайний!

– Скальпель, млять! Не беси меня! Реши проблему с Белкой и быстро!