Эпилог

– Да это просто черт знает что такое! – куратор так сильно надавил на сенсорную панель пульта, что тонкая пластинка многофункционального гаджета хрустнула и раскололась в его могучей ладони на две половинки.

И вместо того, чтобы погаснуть, огромный во всю стену экран продолжил транслировать фрагменты грандиозного избиения одиноким квазом-мутантом целой армады ботовских боевых машин. Правда отключился звук. Но в навалившейся вдруг тишине будто магнитом притягивающие взгляд стремительные удары страшилища, оставляющие глубокие вмятины на почти сантиметровой броне бэтээра, наполнились мрачной безысходностью.

– Не беспокойтесь, сэр! Я сию минуту принесу новый пульт, – заверил мгновенно подорвавшийся со стула в углу кабинета помощник.

– Потом. Сейчас просто выключи это! – раздраженно бросил куратор, отправляя обломки пульта в мусорное ведро.

– Я бы посоветовал вам досмотреть отснятый материал до конца, – неожиданно запротестовал сидящий за совещательным столом толстяк в очках, здоровенный живот которого не спасал даже безразмерный форменный китель.

– Ну раз сам начальник аналитического отдела настаивает, – куратор опустился в свое мягкое кресло и на немой вопрос помощника устало распорядился: – Ладно, ступай пока за новым пультом.

На экране превратившийся в расплывчатый силуэт монстр невероятным образом смог уклониться от выпущенной практически в упор пулеметной очереди, перескочил на соседний бронетранспортер и стал месить руками молотами уже его бока.

– Черт, никакой тактики! Почему они не прикрывают друг друга? Куда смотрел капитан?

– На момент начала этого боя, сэр, господин капитан уже был мертв, – доложил толстяк.

– Ну ты посмотри, че творит! Это просто дьявол какой-то!

Беззвучное действо на экране меж тем на всех парах неслось к кульминации. Играючи раскурочив очередной бэтээр и отоварив под занавес экипаж вскрытой бронемашины стандартной серией кислотных плевков, кваз-мутант бросил зачадившую сизым дымом «игрушку» и, в несколько гигантских прыжков преодолев полсотни метров, наскочил на танк, запоздалый выстрел которого, не задев ловкого противника, похоронил в грибе огненного взрыва злосчастный бэтээр.

Невероятно, но ухватившемуся за массивный ствол чудовищу хватило сил согнуть его практически пополам. Как будто это была не тугоплавкая сталь, а податливый пластилин… Очередной рывок кваза-гиганта и наполовину оторванная башня танка стала похожа на крышку приоткрытого люка.

– Да откуда он взялся-то на нашу голову! – невольно поежился куратор. – Вы были правы, стоило досмотреть хотя бы для того, чтоб увидеть это… Я начинаю понимать отчаянное положение капитана, вынужденного сражаться против такого монстра.

Стандартная серия кислотных плевков в щель между корпусом и башней. И поваливший из танка сизый дым зафиксировал агонию несокрушимой, казалось бы, машины.

– Это еще не все. Смотрите, что будет дальше, – хитро прищурился толстяк.

Отскочив от обреченного танка, кваз гигантскими скачками понесся вдогонку за колонной из пяти бэтээров, командиры которых, справедливо рассудив, что в бою против ТАКОГО противника им ничего кроме бесславной погибели не светит, решили под шумок избиения товарищей свалить подобру-поздорову.

Но начальное ускорение монстра продлилось недолго. И через считанные секунды кваз начал отставать от боевых машин, быстро набравших максимальную скорость на ровном асфальте. Но чертов великан, вероятно задействовав какой-то свой Дар, вдруг снова изрядно ускорился, и дистанция между ним и бэтээрами стала снова неотвратимо сокращаться.

Когда стало понятно, что на одной мощи мотора от настырного преследователя не уйти, бэтээры свернули с дороги в степь, разошлись широкой цепью и, развернув пулеметы в сторону набегающего монстра, стали дружно поливать его огнем из всех стволов.

Но этот массированный обстрел снова превратившейся в размытое пятно и замельтешившей с невероятной быстротой из стороны в сторону цели продлился не долго. По-прежнему неуязвимый кваз вдвое сократил дистанцию, и уже готовился совершить рывок к первой бронемашине, как вдруг здоровенный кусок открытого поля, с монстром и бэтээрами, накрыло волной ракетных ударов.

На секунду ослепительно ярко полыхнуло белесое пламя серии разрывов, взметнулись вверх тонны горящей травы и земли. И картинку на экране заволокло густым облаком черной гари, дыма и пыли.

– Однако, неожиданный ход, – хмыкнул разом повеселевший куратор. – Решили под занавес задействовать реактивную систему залпового огня. Чтоб ни нашим, ни вашим. Ну хоть так. Все равно это чудовище их бы не отпустило.

– Это еще не конец, сэр, – улыбнулся толстяк.

– Неужели монстр выжил в таком аду?

– Смотрите сами, сэр.

Во время этого короткого диалога в кабинет вернулся помощник с новым пультом.

– Верни звук, – бросил ему куратор.

Помощник исполнил требование, положил пульт на стол перед куратором и отошел на свое место в углу.

Проснувшиеся динамики заполнили тишину треском горящего огня и канонадой беспорядочных выстрелов – это взрывались в огне последние патроны из боезапаса уничтоженных бэтээров.

Налетевший ветер постепенно развеял плотное облако над местом массированного ракетного удара. Сперва показались дымящиеся раскуроченные остовы бэтээров. Потом цифровое око камеры сместилось в сторону монстра и показало распластанное на земле тело гиганта-кваза.

Чудовищу тоже знатно досталось. У него оказалась в лохмотья изодрана вся правая половина тела. Практически начисто оторванная стопа левой ноги соединялась с окровавленной культей лишь чудом уцелевшей роговой пластиной. Вместо многометрового хвоста остался жалкий обрубок, длинной в полметра. А лицо кваза так сильно было иссечено осколками, что превратилось в сплошную кровавую рану.

И все же потрясающе живучее чудовище продолжало отчаянно цепляться за жизнь – его пробитая в трех местах грудь вздымалась всем смертям назло, а из окровавленной пасти раздавался булькающий хрип, сопровождавший каждый мучительный вздох.

– Как вы это сделали? – пробормотал потрясенный куратор. – Откуда велась съемка?

– Беспилотник, сэр, – пояснил толстяк. – Дрон-корректировщик, благодаря которому и был реализован точечный ракетный удар.

На экране полуживой кваз начал приходить в себя. Его могучее тело забилось в болезненных судорогах, а к булькающему дыханию добавился непрерывный мучительный стон.

– Черт, ну и образина, – поморщился куратор. – Надеюсь, вы его добили.

– Увы, сэр, перезарядка ракетного комплекса дело не быстрое.

– А с этого вашего корректировщика?

– Этот дрон не предназначен для ведения активных боевых действий, и оснащен лишь средствами слежения.

– Черт! Получается, несмотря на все ваши старания, кваз выжил?

– Смотрите, сэр, осталось уже совсем чуть-чуть.

Преодолевая судорогу, кваз в несколько рывков закинул относительно целую левую руку ладонью на окровавленное лицо. И через секунду после этого, казалось бы, совершенно безобидного жеста, изуродованное тело гиганта начало деформироваться, скукоживаясь, как угодивший в раскаленное масло кусочек бекона. Усохнув за считанные секунды раза в три, бронированное тело поплыло, как воск на огне, и вдруг превратилось в обычное человеческое тело.

Преобразившийся из монстра в человека мужчина оказался полностью обнажен, и отсутствие на нем одежды наглядно продемонстрировало мгновенное исцеление трансформировавшегося тела. Что тут же подтвердил и сам мужчина, легко вскочив на ноги и зашагав в сторону далекого стаба.

Картинка на экране погасла, сменившись серой рябью.

– Чертов Рихтовщик! Он опять смог! – возмущенно всплеснул руками куратор. – Как же так, Варгот?! Вы же лично уверяли меня, что эта чертова абилка больше никогда у него не сработает!

– Вы не поняли, сэр, – толстяк встретил недовольство высокого начальства луковой ухмылкой. – Он сейчас вовсе не использовал Дар. Это было воздействие белой жемчужины, которую Рихтовщик употребил, призвав в левую руку из ячейки инвентаря… Вы понимаете, что это значит?