Из-за обеденного времени в зале «Синего бегуна» было довольно много посетителей. У барной стойки все сиденья были заняты. Потому, обменявшись кивком с Викингом, я сразу направился к замеченному в углу свободному столику.

И по дороге совершенно неожиданно нарвался на очередное приключение. А началось все с того, что заметил возле спинки стула, мимо которого проходил, прислоненную винтовку – точь-в-точь мой Дальнобой.

– Эй, мужик, те че надо? – повернулся ко мне одни из троицы сидящих за столом парней в камуфляже.

– Это ваша винтовка?

– Где?

– Да вот же, – указал на прислоненный к свободному стулу «Дальнобой».

– Клоунов нашел, да, – почему-то осерчал на меня камуфляжник.

– Дикий, ты че? – схватил товарища за плечо сосед.

– Этот хмырь, – кивок в мою сторону, – в натуре, решил надо мной стебануться. Спрашивает про какую-то гребаную винтовку возле пустого стула.

– Че, в натуре, я один ее вижу?

– Рихтовщик, не тупи, это твоя винтовка, – решила вмешаться наставница. – Ты на описание-то глянь.

Под моим пристальным взглядом рядом с винтовкой появился зеленый столбец описания. И первая же строка в нем: «Дальнобой – привязанный предмет (доступно 37 возрождений), собственник: Рихтовщик», развела все сомнения.

– Поскольку ты ее привязал, – продолжала меж тем объяснять суть фокуса Шпора, – она вернулась к тебе после перерождения. И пока ты ее не взял в руки, видеть винтовку можешь лишь ты один. Даже я при всем желании не вижу.

– Сука, ты че на наш стул до сих пор таращишься?! – психанул Дикий. – Пустой он! Нет здесь ничего! Вали нахрен отсюда!

– Да с хрена пустого-то? – хмыкнул я и подхватил винтовку.

– Мля! Как он это сделал? – ахнул безымянный сосед.

– А ну положь винтарь, где взял, – набычился более ушлый Дикий и резко выскочил из-за стола.

Пара его друзей со сжатыми кулаками мгновенно взяли меня в клещи с боков.

Неминуемую драку предотвратило появление Викинга, с огромным подносом в руках.

– Парни, какие-то проблемы?

– Этот хмырь забрал винтовку с нашего стула, – предъявил Дикий.

– Да неужели, – хмыкнул Викинг. – Глаза-то разуй. Винтовка именная. В описании указано, что владелец Рихтовщик. А хмырь этот, как ты выразился, как раз, таки, Рихтовщик и есть.

Обойдя отступившую от меня троицу, Викинг поставил поднос на их стол, и стал выставлять пиво и тарелки с закусью, одновременно собирая со стола объедки и пустые кружки.

– Благодарю за подгон, командир, – потер руки Дикий, возвращаясь на место и хватая ближайшую полную кружку.

– А ну встать! – не повышая голоса, скомандовал Викинг.

И Дикого из-за стола тут же, как ветром сдуло.

– Викинг, ты че?

– Дикий, мля, я тебя предупреждал, что будет, если со своими придурками народ в моем баре снова задирать начнешь?

– Викинг, он сам нас спровоцировал, – залепетал оправдания мигом погрустневший крутыш.

Не касаясь его руками, Викинг применил к парню какой-то свой Дар. И Дикий, задрожав, как в лихорадке, вдруг засадил себе в челюсть собственным кулаком.

Удар вышел пушечным. Парень без сознанья рухнул на пол.

– Если не хотите, чтобы с вами случилось тоже самое, хватайте это дерьмо и нахрен валите с моих глаз, – спокойно объявил приятелям Дикого Викинг.

– И чтобы два дня никто из вашей троицы на глаза мне не попадался! – бросил он в спины заковылявшим к выходу, с товарищем на плечах, парням.

И, повернувшись ко мне, спокойно предложил:

– Присаживайся, Рихтовщик. Пиво с разными заедками, все, как ты любишь.

Прежде чем сесть, придержал подхватившего поднос Викинга за рукав косухи и спросил:

– Белку на стабе не знаешь где можно встретить?

– Понятия не имею.

Викинг дернулся к барной стойке, но я удержал.

– Че еще?

– Хотелось бы уточнить мой нынешний статус. Я пленник, или…

– Да вали куда хочешь, – хмыкнул Викинг и резким движением руки избавился от захвата. – Один фиг к вечеру сам, как миленький, приползешь, – добавил отходя.

– Ну это мы еще посмотрим, – прошипел ему в спину.

Обдумывая, откуда начать поиски подруги, незаметно выпил шесть кружек пива и умял все сырные крекеры, креветки и фисташки. Ничего толкового так и не придумал, и решил, для начала, просто прогулять по стабу. Осмотреться. А там уж действовать по обстоятельствам. Может, повезет кого знакомого встретить, или, чем черт не шутит, ту же Белку. Главное, начать поиски, а дальше уж куда кривая выведет.

Уже собрался вставать, когда боковые стулья рядом сами собой отскочили в стороны и заскрипели под весом опустившихся ко мне за стол невидимых седоков.

– Че надо? – подхваченная с полу винтовка мигом оказалась на коленях, направленной в грудь одной из призрачных фигур. От навеянного пивом расслабона не осталось и следа.

– Спокойно, Рихтовщик, в Вешалке очень серьезные штрафы за убийство, – без малейшего испуга отозвалась оказавшаяся под прицелом тень голосом Груза. – Одним выстрелом все одно меня не убьешь, а вторично стрельнуть тебе никто не позволит.

– И загремишь ты в каталажку, – подхватила вторая тень голосом Жгута. – Пока благодетельница НЕЗАБЫВАЕМАЯ тебя не выкупит. А ты ведь ей и так уже должен…

Жгут заржал, одновременно с напарником расстегивая верхние пуговицы плаща.

– Бармен, пива! – крикнул Груз.

Появившийся через считанные секунды Викинг, прибрав объедки со стола, выгрузил с подноса шесть новых кружек со стандартным набором заедок.

– Отдай ему, – распорядился Груз, когда за столом мы вновь остались только втроем.

И Жгут перебросил мне на колени извлеченный из-под полы плаща знакомый рюкзак.

– Там твои вещи, и трофеи из споровиков упокоенных тобой тварей.

Сунув руку в рюкзак сразу наткнулся на кожаный кошель, тощие бока которого заставили усомниться в словах «щедрого» Жгута.

Заглянув в извлеченный кошелек, обнаружил внутри горсть споранов и пару желтых горошин. Это с кусача-то и двух топтунов? Не говоря уж о двух десятках более мелких тварей.

– Че зыришь? – набычился Жгут. – Скажи спасибо, что это дал. Ты, вон, у напарника последние спораны слямзил.

– Жгут, не нагнетай, – поморщился Груз

– Не, а че, скажешь, я не прав?

– Да прав, прав. Угомонись, говорю…

– Спасибо, – вклинился я в их разговор, нащупав ниже полупустого кошеля патроны, кобуру с пистолетом и не тронутый нодий.

– Небось, всю думалку сломал, гадая, как это я так быстро сюда добрался? – снова насел Жгут.

– Полагаю, у тебя где-то неподалеку была заныкана тачка.

– Ишь ты, догадливый, – покачал головой мой убийца.

– Рихтовщик, ты ж понимаешь, мы выполняли свою работу, – заговорил Груз. – Против тебя конкретно мы ничего не имеем. Не хотелось бы расставаться врагами. Короче, предлагаю выпить мировую.

Груз со Жгутом дружно подняли свои кружки.

Посмотрев каждому в глаза, я кивнул и рискнул присоединиться.

Глава 34, в которой заручаюсь поддержкой старшего товарища, и все устраивается само собой

– Нодий сейчас в цене, – взялся наставлять меня Жгут, специально севший рядом на заднее сиденье джипа. – В Малине – это стаб в шестидесяти километрах южнее нашей Вешалки – на него большой спрос. Ксеру тамошнему он для штамповки снарядов необходим. Так вот, там твой камень можно загнать, вообще, по три с половиной грамма за споран… Ты хоть взвешивал свой самородок-то?

– Да как-то не довелось…

– Мля, ну ты даешь, Рихтовщик. Собрался к меняле, и даже не удосужился перед этим взвесить редкий и не дешевый товар.

– Так меняла ж, один фиг, взвесит.

– Святая простота. Че о заряженных весах ни разу не слышал?

– Жгут, не нагнетай, – проворчал из-за баранки Груз. – Крыс нормальный меняла и не кидает клиентов.

Идея навестить знакомого менялу родилась за столом в баре, когда в разговоре я обмолвился о намерении обменять нодий, с доплатой, разумеется, на черную жемчужину.