– А почему бы не начать прямо сейчас?

– Сейчас не получится. Читаю задание.

– Какое еще, нафиг, задание?

– А тебе разве не пришло? Странно, было уверена, что оно отрядное.

– Да Хранитель намекал на что-то такое. Но пока мне…

Перед глазами загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вам предлагается задание: взять под опеку члена отряда Слеза и в течение 72 часов, с момента подтверждения задания, помочь Слезе развиться до 20-го уровня!

Награда за выполнение задания: +25000 опыта и +5000 очков свободного распределения характеристик.

Штраф за провал задания: -20000 опыта и -4000 очков свободного распределения характеристик.

Принять задание: Да / Нет

– Че, принял? – спросила Слеза, по моему расфокусировавшемуся взгляду, догадавшись, что закончил читать системное послание.

Ну да, если задание отрядное, такому опытному игроку, как она, несложно догадаться о тексте сделанного мне предложения. Непринятие такого задания автоматически ставило жирное нет на отряде, а следом, неминуемо, и на наших отношениях. Поэтому, разумеется, я ответил:

– Да.

И подтвердил принятие задания.

– И че, какие мысли будут, по моей форсированной прокачке?

– Есть тут неподалеку местечко одно интересное, называется лабиринт.

– Это у Малины что ли?

– Млять! И это ты знаешь.

– Рихтовщик, не тупи, сам же мне про лабиринт этот полчаса назад рассказал.

– А, ну да… В смысле, он это… То есть, который у Малины лабиринт, да…

– Согласна, на слепунов поохотиться идея не плохая, – подхватила Слеза, сделав вид, что не заметила моего смущения. – И рядом с тобой меня, пожалуй эти милые тварюшки не сильно покусают. Только сперва нужно раздобыть мне что-нибудь такое же бесшумно-убойное, как твоя винтовка.

– У меня с собой сто шестьдесят споранов, две белых и восемнадцать желтых горошин. Можешь располагать ими, для покупки нужного оружия.

– Да ты, прям, не Рихтовщик, а Рокфеллер, блин, – хмыкнула Слеза. – Еще про пакет с трофеями и гору янтаря, что на хранение мне оставил, забыл упомянуть. Или решил, я их закрысила?

– Почему закрысила-то?.. Там, на оазисе, все, кроме тебя, умерли. Соответственно, наследницей всего, что осталась, стала ты одна.

– Да ты гонишь, Рихтовщик, – рассмеялась Слеза. – Мы отряд создали до твоей смерти. А присваивать трофеи члена отряда – крысятничество чистой воды. Потому мешок с трофеями и янтарь по прежнему твои, я их забрала только, чтоб вернуть тебе, при встрече.

– Спасибо, конечно. Но, думаю, будет справедливо, если мы разделим трофеи и янтарь поровну.

– Да без проблем. Я не идиотка, от таких щедрых подарков отказываться.

– Зато теперь сможешь позволить себе выбрать у менялы винтовку по душе.

– Это вряд ли, – неожиданно возразила Слеза. – Не, споранов теперь, наверняка, хватит. Но… Во-первых, моя любимая ВССК на Континенте гостья довольно редкая. Просто так у менялы ее приобрести практически невозможно. Она добывается под заказ. И ждать ее поступления на склад менялы придется, в лучшем случае, месяц. Во-вторых, крупнокалиберная винтовка, даже бесшумная, не годится для охоты в подземных пещерах… Для лабиринта, думаю приобрести, что-нибудь попроще и полегче. Что думаешь по поводу арбалета.

– Ну сам-то я с арбалетом дела никогда не имел. Но как из них стреляют видел… Да ты ж тоже тогда со мной была. Помнишь, пару лесовиков, подставивших нас с Белкой под стаю тварей?

– Разумеется, помню. Собственно, это твое приключение меня и вдохновило, попробовать охоту с арбалетом. Оружие мощное, бесшумное, и оснащено лазерным прицелом. В условиях ограниченного пространства пещеры – идеальный выбор.

– Может, вместо арбалета, из лука попробуешь? Тоже для пещеры – самое оно. Конечно, без лазерного прицела. Но… Я видел, как Шило из лука садит и, четно говоря, меня это очень впечатлило. Лотерейщиков стрелами сносил быстрее, чем я пулями из винтаря.

– Для работы с луком навык нужен специальный – Лучник. У меня, увы, такого навыка нет. Чтоб его Система разблокировала нужно не меньше тысячи результативных выстрелов из лука сделать. Обычно такой навык на стрельбище вырабатывается, и не один день. И даже получив навык, сразу крутым лучником не станешь, опять же ему стрельбу из лука нужно ежедневно оттачивать, совершенствовать и развивать, как водителю свое вождение. Конечно, развитый лучник – это очень крутой стрелок. Ведь при работе с луком напрямую используется Физическая сила, и чем больше эта характеристика у игрока, тем убойнее становятся посланные им стрелы. На Континенте легенда ходят о высокоуровневых лучниках, стрелы которых способны, как бумагу, прошивать броню элиты. Но сама таких ни разу не встречала, врать не буду… Короче, лук мне не подходит, из-за дефицита времени.

– А я бы, пожалуй, попробовал.

– Давай сперва меня до двадцатки поднимем, ладно.

– Разумеется. Это я так. С прицелом на будущее.

– Значит, решено. Обменяю у менялы ботовский автомат на арбалет.

– Смотри сама, тебе видней.

– Вот и ладушки. Засекай время. Через двадцать минут будем у ворот Малины.

Глава 21, в которой отправляемся к меняле, и я открываю тайник

Поездка до Малины вышла на удивление спокойной. Никто нас по дороге не тревожил. Воспользовавшись минутами затишья, решил поэкспериментировать с недавно приобретенным Даром. Благо, в намечающейся в скором времени подземной охоте, на полную катушку намеревался использовать его в пещерах для обнаружения слепуньих лежбищ.

Прежде чем его активировать, решил прокачать Дар до второй ступени. И мысленно дал команду использовать для этой цели необходимое количество очков свободного распределения.

!!!Внимание! Вами использовано 1182 очка свободного распределения характеристик!

!Характеристика Наблюдательность: +1182 (Интеллект +12)!

!!!Внимание! Активирована 2-ая ступень Дара Стикса: Всевидящее око. Фраза-активатор, запускающая действие Дара: «Сквозняк». Постоянный бонус: Интеллект +3 к показателю Игрока. Описание дара: Позволяет обнаружить живых существ в радиусе 40 метров с вероятностью 100%, в радиусе 80 метров с вероятностью 60%, в радиусе 120 метров с вероятностью 20%. Период действия Дара: 3 минуты 15 секунд. Откат Дара: 1 час. Расход Духа Стикса (маны) на действие Дара: 23 единиц шкалы Духа Стикса. Дар доступен для использования в любое время дня и ночи!

!Навык Рентген: +50!

А неплохо так Дар-то прокачался. Общий радиус действия расширился разом аж на двадцать метров. И оба внутренних радиуса изрядно раздались вширь, особо порадовало увеличение с тридцати до сорока метров радиуса стопроцентного обнаружения противника. Кроме того, на пятнадцать секунд увеличилась продолжительность действия Дара.

Разумеется, не удержавшись, решил тут же проверить прочитанную теорию на практике, и активировал Дар.

Окружающий асфальтовую дорогу лес с обеих сторон сделался полупрозрачным, и сквозь скопища призрачных деревьев замелькали подсвеченные красным силуэты затаившихся живых существ. В основном это были какие-то мелкие грызуны или птицы, из окна стрелой летящего по дороге авто толком разглядеть их не удавались, просто попадающие в поле зрения красные точки тут же проносились мимо, и им на смену появлялись новые, в других местах призрачного леса. Лишь пару раз за трехминутное наблюдение за лесом в радиус действия Дара попадались крупные красные силуэты тварей – в обоих случаях они обнаруживались на стометровом отдалении, и даже не реагировали на тихое рычание нашего двигателя.

Когда действие Дара закончилось и окружающий лес стал обычным, я попытался разговорить Слезу, но, как назло, аккурат в этот момент, ровный дорожный асфальт пошел вдруг трещинами и колдобинами. Чтобы не угробить тачку, подружке пришлось сосредоточиться на вождении, и она попросила не лезть с пустым трепом под руку.