Хозяев в момент захвата подъезда тварями в квартире не оказалось, поэтому вскрывшие дверь зараженные пробыли здесь не долго и практически не наследили.

Огромный зеркальный одежный шкаф твари даже пальцем не тронули. Порывшись в нем пару минут, я отыскал более-менее подходящий по росту мужской спортивный костюм. С обувью не повезло, размер ноги хозяина квартиры оказался гораздо меньше моего.

Тут же решив переодеться, я вытряхнул из кармана на стеклянный столик гостиной горсть добытых из лотерейщика трофеев, поставил рядом недопитую бутылку коньяка, полностью разделся, затолкал грязную одежду под кровать, но, когда нацелился сунуть ноги в новые штаны, был остановлен возмущенным воплем наставницы:

— Рихтовщик, ты же грязный, как черт! Ну-ка живо дуй мыться!

— Спятила?! В доме хрень такая творится! Электричества уже несколько часов нет! Думаешь, вода в душе есть?!

— Вот заодно и проверишь! А не будет в душе, мойсяостатками из сливного бачка! Короче, без разницы, где воду добудешь, но кровь с себя, пока есть возможность, будь добр смыть! И ботинки с собой прихвати, раз сменную обувку не нашел, их тоже вычистить надо.

— Мля!

Пришлось топать в ванную.

Вода в душе, к счастью, оказалась. Правда со слабеньким напором и только холодная, но хоть в бачок сливной не пришлось лезть.

В общем худо-бедно отмылся с помощью хозяйских мыла с мочалкой и своего забористого мата. Когда намыливал правую ногу, кстати, обратил внимание, что на ней заметно поубавилось старых шрамов, от мотоциклетной аварии. Как Шпора и обещала, Стикс начал излечивать мой застарелый недуг.

Помывшись, я насухо вытерся найденным здесь же полотенцем. Им же, смоченным в воде, отдраил ботинки.

Вернулся в гостиную и, наконец, переоделся в чистый костюм.

— Теперь выбери на столе споран пожирнее, научу тебя готовить живец, — снова нашла мне занятие неугомонная Шпора, стоило присесть на минуточку отдохнуть.

Из лежащих на столе клоков паутины удалось выпутать аж шесть споранов. Пять из них оказались похожими, как близнецы-братья, серыми виноградинами. Шестой споран оказался каким-то бракованным — вдвое меньше других и гораздо белее.

Озвучив свои опасения про бракованный споран, неожиданно услышал от Шпоры приступ истерического хохота.

— Ну ты придурок! — отсмеявшись, выдала свою коронку наставница. — Никакой это не споран. А горошина! Причем белая! Что у лотерейщиков встречается крайне редко. Между прочим, у менял одна белая горошина стоил от тридцати до сорока споранов.

— Че, в натуре?

— А то! Фартовый ты парень, Рихтовщик. Но мы, естественно, меняле горошину не понесем, а используем сами, для твоей прокачки. Она характеристики Духа Стикса тебе подбросит. Ну че, готов прокачать Дух Стикса?

— Всегда!

Цапнув белую горошину, направил ее в рот, но был тут же остановлен отчаянным воплем наставницы:

— А ну стоять!

Я послушно замер с горошиной возле рта.

— Блин, Рихтовщик, тебе ж не три года. Че ты всякую гадость сразу в рот тянешь.

— Так сама же сказала…

— Чего я тебе сказала?

— Что горошина Дух Стикса мне прокачает.

— А зачем ты ее в рот потащил?

— Ну дык… А как же по-другому? Жемчужины же…

— Это не жемчужина, а горошина… Короче, ступай, поройся в кухонных шкафах. Нам нужен уксус, марля, сода, две столовых ложки и какая-нибудь полулитровая банка.

В течение следующих десяти минут я собрал на стеклянном столике все заказанные вещи.

— Ну-с, приступим. Оторви кусок марли и обмотай им ложку. Возьми ложку. Да, другую, без марли, — снова закомандовала Шпора. — Аккуратно заливай туда уксус… Блин, Рихтовщик, ты че краев не видишь!

— Я не специально! Пролил-то всего пару капель. Было бы из-за чего шум поднимать.

— Так, теперь опускай в уксус горошину. Вот так, молодец… Растворилась?

— Вроде бы. Шипеть точно перестала.

— Отлично. Теперь аккуратно переливай раствор в обмотанную марлей ложку. Убирай на стол пустую ложку. Сними марлю и брось на пол. А этот очищенный раствор можешь смело глотать.

Я сунул в рот ложку. И аж скривился от омерзения, когда отдающая плесенью кислятина из нее перетекла на язык.

— Че ты его во рту полощешь! Глотай скорей! И коньком, вон, запей.

Коньяк, к счастью, смыл мерзкий привкус с языка. Настроение мое резко улучшилось. И перед глазами расцвели красные строчки уведомления:

!!!Внимание! Вы употребили белую горошину!

!Увеличение характеристики Сила Стикса на 12 очков!

!Увеличение характеристики Броня Стикса на 13 очков!

!Увеличение характеристики Медитация на 10 очков!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 15 очков!

— Судя по довольной роже, бонусы уже получил, — констатировала Шпора. — Теперь знаешь, как следует употреблять горох. Кроме белого, он еще бывает желтый и золотой. Желтый — самый простой и дешевый, он у менял стоит около десяти споранов. Золотой — самый редкий и дорогой, у менял стоит от ста двадцати до ста тридцати споранов… Так что еще тебе следует про горох знать? Ага… Запомни, это важно. Принимать горох следует не чаще одного раза в двенадцать часов. Уяснил?

— Угу. Вот только, нафига, спрашивается, я еще банку полулитровую приносил?

— Она нам потребуется для производства живца, — важно объявила наставница. — У тебя там сколько конька-то в бутылке осталось?

— Да где-то с полбутылки.

— Отлично. Выливай все в банку.

— Мля! Можно хоть чуток оставлю, на запить?

— Лей все, тебе говорят!

Скрепя сердце, подчинился. Но следующий приказ меня просто вогнал в ступор.

— Чего сидим? Кого ждем? Иди, говорю, долей банку доверху водой из-под крана!

— Блин! Да как можно то! — я аж взвыл от возмущения, выйдя из столбняка.

— Делай, что говорят!

Чуть не плача долил воды, превратив шикарный сорокаградусный напиток в отстойную бурду.

— Теперь бросай туда споран. И жди когда растворится… О, видишь как запенилось! Процесс пошел.

— Долго ждать-то? — проворчал я, чувствуя, как исходящий от банки приятный запах коньяка сменяется на зловонье кошачьей мочи.

— Да все уже, похоже растворился… Теперь обмотай чистым куском марли горлышко пустой бутылки. И тоненькой струйкой переливай туда содержимое банки.

Переливать пришлось стоя над раковиной, потому как, несмотря на все мои старания, подлая струя раствора коньячной бурды со спораном постоянно норовила скакнуть мимо узкого горлышка.

Когда банка опустела, Шпора велела выбросить замаранную зеленым налетом марлю с горлышка и хорошенько, с мылом, помыть руки.

Для дегустации получившегося живца, я разжился хрустальной рюмкой из сервиза хозяев. Для заедки настрогал бутербродов, с обнаруженными в холодильнике хлебом, сыром и колбасой.

С молчаливого одобрения наставницы принял пару рюмок на грудь и уполовинил количество приготовленных бутеров.

Соблюдая традиции, потянулся налить третью. И был прервал шумом соскакивающей с дверной ручки швабры.

Мля! А так хорошо, ведь, сидел…

Глава 17, в которой квартира превращается в проходной двор

Игровые рефлексы сработали быстрее мысли. Еще до того, как в квартиру ввалился нежданчик, я успел призвать из инвентаря Шпору и выскочить из-за стола на свободное пространство в середину гостиной.

Нарисовавшийся на пороге зараженный повел себя странно. Вместо того, чтобы, радостно заурчав, ломануться в атаку, на приготовившегося меня, он… а вернее она, потому как это оказалась совсем молоденькая барышня, торопливо захлопнула за собой входную дверь и с явным облегчением привалилась к ней спиной.

— Сережа, слава богу, ты дома! Там такое творится!.. Такое!.. — зачастила девушка в мою сторону.