В полумраке зашторенных окон гостиной она явно приняла меня за кого-то другого.

— Этого еще не хватало! — взвыла в голове Шпора. — Мало мне было с одним придурком нянчиться! Еще эту сикуху нелегкая принесла!

— О чем ты? — растерянно пробормотал я. — И почему она нормально разговаривает?

— Блин! Рихтовщик! Учу тебя, учу и все, как об стенку горох! Ты на инфу-то ее глянь.

Я послушно пробежался глазами по загоревшимся сбоку от блондинки зеленым строчкам информационного описания:

Игрок????

Статус: Нейтральный

Уровень: 0

Опыт: 0/10

Показатели:

Интеллект — 0

Атака — 0

Защита — 0

Ловкость — 0

Дух Стикса — 1

— Представляешь, Сережа, я сперва попала в какой-то жуткий вонючий туман, — снова затараторила незнакомка. — Это случилось прямо в офисе. А потом, когда он развеялся, пропало электричество. И Аркадий Борисович — наш директор, ну я тебе о нем говорила… так вот, он отпустил всех пораньше домой. Вышли из офиса, а на улице творится какой-то коллапс. Телефоны ни у кого не работают. Люди бродят какие-то заторможенные, словно мешком прибитые. Транспорт встал. Слава богу, удалось поймать такси. Но таксист тоже какой-то отмороженный попался. Сперва гнал как сумасшедший, а в двух кварталов от нашего дома вдруг протаранил стоящую у обочины фуру. Меня спасли раскрывшиеся подушки безопасности. Но все равно, от удара потеряла сознание. Очнулась, только через полтора часа. Рядом мертвый таксист. И вокруг ни скорой, ни полиции. Кое-как выбралась из покореженной машины. Пошла к дому. Впереди бомжик какой-то пьяный шел в изодранной одежде. А потом вдруг он погнался за собакой, и по тому, как по-звериному при этом зарычал, я поняла, что это не человек, а чудовище. Ноги сами собой свернули в ближайшие кусты. Оттуда огляделась и увидела на улице еще много таких шатающихся чудовищ. Дальше до дома добилась с оглядкой, перебегала от укрытия к укрытию. Боже, мне так страшно никогда в жизни не было. А когда, наконец, зашла в наш подъезд, вообще от ужаса чуть не описалась. Представляешь, у Смирновых входная дверь выбита. В прихожей лежит тетя Зина. В луже крови! И без головы!

На последней фразе долгая скороговорка девушки сорвалась на истерический визг и бедняжка разрыдалась.

— Рихтовщик, чего столбом встал! Иди, успокаивай, — недовольно проворчала наставница.

Убрав в инвентарь Шпору, подошел к девушке и осторожно погладил ее по голове. Она тут же крепко меня обняла, прижалась хрупким дрожащим телом и уткнулась мокрым лицом в плечо.

— Сережа… что же это… такое… вокруг происходит? — в промежутках между всхлипами пробормотала девушка.

— Жопа, — честно ответил ей.

— Ой, дурааак! — протянула в голове Шпора.

А рыданье незнакомки тут же словно ножом отрезало.

— Ты не Сережа! — оттолкнув меня, возмутилась девушка.

— Нет, — подтвердил очевидный факт и отступил на шаг, давая себя рассмотреть.

— Кто ты? Что делаешь у нас дома? Где Сережа? Почему ты в его костюме? — тут же засыпала градом вопросов испуганно прижавшаяся к двери девушка.

— Бояться меня не надо, вреда тебе не причиню, — перво-наперво постарался успокоить барышню. Но, судя по встряхнувшему ее плечи нервному ознобу, преуспел не очень.

— Зовут меня Рихтовщик. В вашу квартиру попал случайно, — стал по очереди отвечать на вопросы. — Дверь была открыта, а мне нужно было… ну, короче, привести себя в порядок. Вот и зашел. Где Сережа — не знаю. Когда вошел, никого в квартире не было. Костюм его взял, потому что своя одежда пришла в негодность. Нужно было срочно переодеться.

— Что значит: взял! — от возмущения девица даже перестала меня бояться, шагнула от двери и ткнула маленьким кулачком мне в живот. — Это же любимый спортивный костюм моего мужа!

— Боюсь, ему он теперь вряд ли понадобится, — проворчал я, на всякий случай отступая от драчуньи вглубь гостиной.

— Что ты сказал!..

Разгорающийся скандал прервал неожиданный удар в спину девушки. Резко распахнувшаяся дверь отбросила хрупкую блондинку метров на пять вглубь гостиной. И если б не моя реакция, барышня рухнула бы аккурат на заставленный снедью и живцом стеклянный столик. Аккуратным толчком удалось скорректировать ее полет и, вместо стола, отправить на безопасный диван.

Как там барышня на него приземлилась, смотреть не стал, полностью переключившись на перевалившееся через порог урчащее страшилище.

Пары секунд, пока ворвавшийся в квартиру зараженный озирался по сторонам, хватило, чтобы пробежаться по загоревшимся рядом зеленым строчкам информационного описания:

Зараженный Клыкан681

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 10 (Бегун)

Опыт: 6145/7680

Убийств — 19

Поглощено биомассы, кг — 238

Показатели:

Интеллект — 1

Атака — 14

Защита — 8

Ловкость — 11

Морда у твари не имела ни малейшего сходства с человеческим лицом, а скорее напоминала оскаленную собачью пасть, что в купе с усеянным клочьями шерсти облезлым телом, звериной стойкой, лапами, вместо рук и ног, и охаживающим бока коротким хлыстом хвоста, привело к очевидному выводу — этот бегун мутировал не из человека, а из крупной собаки. Десятиуровневое страшилище размером не уступало взрослому тигру, примерно с таким же набором когтей на лапах и, пожалуй, даже более впечатляющим оснащением широких челюстей.

Увидав тварь, девица отчаянно завизжала с дивана, чем невольно спровоцировала начало схватки.

Клыкан с места взвился в высокий прыжок, метя вцепиться зубами мне в голову. От выставленной наперехват Шпоры, попытался отмахнуться лапой, но лишившись пары начисто отчекрыженных пальцев, был вынужден прервать красивый полет. Тяжело рухнув в метре от меня, бегун получил вдогонку Шпору в бок, но и сам, изловчившись, дотянулся здоровой лапой до моей левой ноги и вспорол икру так, что, потеряв равновесие, я рухнул на колено.

Окрыленная успехом тварь, дернулась добивать. Когда мощные челюсти Клыкана сомкнулись на моей рефлекторно выставленной под бросок левой руке, от вспышки боли потемнело в глазах. Выпуская боль в яростном вопле, я как мог сильнее надавил на уже врубившуюся в бок Клыкана Шпору. И так давил еще добрую минуту, не замечая, ослабления хвата челюстей на покалеченной руке, пока перед глазами не загорелись красные строки победного уведомления:

!!!Внимание! Ликвидирован бегун!

Награда за ликвидацию:

!Прибавление 128 очков опыта!

!Увеличение характеристики Удача на 32 очка!

!Увеличение характеристики Знания на 16 очков!

!Увеличение характеристики Физическая сила на 27 очков!

!Увеличение характеристики Фехтование на 32 очка!

!Увеличение характеристики Физическая броня на 23 очка!

!Увеличение характеристики Регенерация на 37 очков!

!Увеличение характеристики Реакция на 32 очка!

!Увеличение характеристики Интуиция на 13 очков!

!Повышение показателя Ловкости +1!

!Увеличение характеристики Броня Стикса на 17 очков!

!Увеличение характеристики Познание скрытого на 10 очков!

!Увеличение навыка Владение Шпорой на 59 очков!

!Увеличение навыка Легкая атлетика на 16 очков!

!Увеличение навыка Тяжелая атлетика на 29 очков!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Как потом рассказала Шпора, отчитывая меня за совершенные в бою ошибки, Клыкан сдох уже на пятой секунде моего отчаянного сверхусилия. И следующие пятьдесят пять секунд я, как мясник на бойне, кромсал уже мертвую тушу.

— И таких чудовищ я тоже на улице видела, — донесся с дивана всхлипывающий голос.

— Это не чудовища, а зараженные, — пояснил, возвращая Шпору в инвентарь.