Наконец, надежная переправа вдоль стены было проложена. Мы по очереди перебрались по ней через частично засыпанную сеть, и зашагали по тоннелю дальше…

!!!Внимание! Активирован Дар: Второй шанс!

!Характеристики: +5 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману (Ловкость +1), +30 к Телекинезу (Дух Стикса +1)!

Системное уведомление на этот раз загорелось с существенным запозданием, мы уже практически добрались до конца тоннеля.

Погонщики, над ловушкой которых я так варварски надругался, наполовину засыпав многометровую сеть землей, на нас так и не напали. Что укрепило нас в изначальном предположении, об отрезанном обвалом тоннеля доступе к нам оставшихся в Тринадцатой пещере устроителей коварной напольной западни.

Во второй половине тоннеля никаких «сюрпризов» от слепунов на нашу долю, слава Стиксу, не выпало. И до очередной пещеры мы добрались без приключений.

Несмотря на затраченные на активацию «Второго шанса» тридцать шесть единиц маны, на выходе из тоннеля шкала Духа Стикса откатилась аж до ста семи. Разумеется, восстановлению сильно поспособствовало вынужденная задержка в тоннеле на лишний час.

Из тоннеля мы вышли в Девятую пещеру, и сие долгожданное событие, по утверждению напарницы, произошло около трех часов пополудни.

Прямо с порога я шепнул:

– Сквозняк.

И уже наученный горьким опытом, перво-наперво, задрав голову, внимательно осмотрел потолок. Подсвеченных красным фигур погонщиков под потолком узрел всего двоих, и с поправкой на вероятность их обнаружения на пределе радиуса обзора, сделал вывод, что опасных тварей в пещере не больше десятка. Такое количество высокоуровневых слепунов было нам вполне по силам, и этот факт порадовал.

Но стоило опустить взгляд, и оглянуться по сторонам, как только-только затеплившаяся надежда на легкий кач растаяла, куском сахара в стакане кипятка. В Девятой оказалось аж три лежбища низкоуровневых тварей, разбросанных в разных концах пещеры, на удалении примерно в пару сотен метров друг от друга, и слепунов в каждой было не меньше полусотни.

Решай я один, однозначно по-тихому свалил бы из этой перенаселенной пещеры, и отправился бы на поиски местечка поспокойней. Но Слеза, выслушав полученные с помощью «Всевидящего ока» разведданные, и слышать не пожелала о тактическом отступлении.

– Будет сложно, но мы справимся, – решительно объявила она.

Под моим укоризненным взглядом, по-кошачьи фыркнула, и поправилась:

– Ты справишься.

– С ТАКОЙ толпой?!

– Рихтовщик, ты ж двадцать восьмого уровня уже. И подавляющая масса слепунов будет практически на двадцать уровней меньше. Это же колоссальная разница и огромное преимущество.

– Слеза, тварей будет не меньше ста пятидесяти. Возможно, даже, в этой пещере на твою читерскую приманку их набежит под две сотни. И безнаказанно резать я их смогу только две минуты действия твоего Дара… Даже если б они все дружно выстроились в ряд и замерли на месте, тупо дожидаясь пока я чиркну каждому Шпорой по горлу, мне б пришлось сильно ускориться, чтоб успеть пробежать вдоль охренительно длинного строя и всех перерезать. Но в реале никто не станет добровольно подставляться, придется гоняться за каждым слепуном, настигать и убивать. А это лишнее время, которого у нас нет!

– Перебьешь сколько сможешь, а управиться с остальными я тебе помогу.

– Ну да, с одной рукой ты прям охренительная помощница!

– Да, блин, Рихтовщик! Это же целая гора опыта. Верь мне, мы справимся.

– Да мы и половины тварей за время действия твоего Дара не перебьем. А потом уцелевшая толпа кинется на меня. И что прикажешь тогда делать?

– Разворачиваться и удирать от них со всех ног в сторону ближайшего тоннеля, – ошарашила неожиданным предложением подружка. – Который ты сейчас выберешь на карте… Этот, – она махнула на арку входа за нашими спинами, – увы, нам уже не подходит.

– Ты че, прикалываешься? Какой еще тоннель? Нафига мне добровольно загонять себя в ловушку? В узком коридоре толком не размахнуться, я ж не смогу там нормально Шпорой отбиваться.

– А тебе и не придется. Гранаты-то у тебя еще остались?

– Чего?!

– Да вижу, что остались… Только сперва нам нужно будет рюкзаки в выбранном тоннеле спрятать. И еще один факел запалить, чтоб им вход в тоннель пометить. А то удирать от толпы преследователей тебе придется в темноте, факелы-то около моего убежища останутся…

– Млять! Слеза, ты можешь нормально от начала до конца объяснить свой план?

– Ну, разумеется, дорогой. Слушай…

В очередной раз отпахав полчаса землекопом, я помог подружке забраться в укрытие, передал ей свою винтовку, и скоренько разровнял земляную горку на площадке перед «гнездом».

Два факела горели в десяти метрах от стены, освещая ближайший периметр. Еще один манил ярким огнем на приличной отдалении в полторы сотни метров, воткнутый в стену у входа в новый тоннель.

Слеза произнесла неразборчивую для моего уха фразу-активатор, и четвертый раз за бесконечно длинный день запустила «Лакомый кусочек».

В этот раз, опередив выстрел подружки, я сам метнулся наперехват первой заагренной Даром твари. Лишенный башки слепун рухнул на землю за моей спиной. Бойня началась…

Снова я без устали работал мясником, кося Шпорой стремительно прибывающих тварей направо и налево, параллельно опустошая очередной магазин стечкина, расстреливая слепунов, до которых не выходило дотянуться.

Несмотря на мои отчаянные старания, весь широкий периметр подступа к убежищу Слезы одному мне, разумеется, перекрыть не удалось. И уже через полминуты с момента активации Дара перед «гнездом» толпилась внушительная толпа жаждущих «лакомого кусочка» низкоуровневых слепунов. Отбивающая от назойливых «поклонников» подружка тоже открыла счет отстреленных тварей.

Приметив собирающихся под потолком погонщиков, я активировал «Легче пуха» и отработанным движением взмыл им наперехват. Серия молниеносных выпадов Шпорой, и девять обливающихся кровью верхолазов рухнули вниз.

Аккуратно спустился следом. Переждал тяжесть первых секунд отката, и снова врубился в заагренную Даром и совершенно для меня пока что безопасную толпу.

Я рубил, кромсал и стрелял тварей на выбор. А соседи умирающих от моих рук слепунов даже не скалились в мою сторону, с радостью ввинчиваясь в образовавшуюся прореху, на место сдохшего собрата, поближе к заветному «кусочку».

Очередным выстрелом Слеза сбила один из факелов, и этим подала мне заранее оговоренный сигнал, предупреждающий, что до конца действия манящего Дара осталось пять секунд.

Освещенность периметра резко ухудшилась. И, следуя безумному плану подружки, в наступившем полумраке я тут же развернулся и побрел прочь от беснующейся под убежищем толпы тварей. Перешел на бег и на ходу срубил башку одинокому припозднившемуся слепуну.

Сзади досадливо взвыла очнувшаяся от двухминутного помутнения толпа. Мои быстро удаляющиеся шаги, как и предсказывала Слеза, тут же заинтересовали перевозбужденных от густого запаха свежепролитой крови слепунов. И все толпа тварей в едином порыве рванула за мной в погоню.

Ну а я, разумеется, уже удирал от тварей со всех ног, нацелившись на горящий во мраке маяком одинокий факел. На бегу сменил Шпору с пистолетом на гранату, и рискнул обернуться.

Пройденный заранее участок пещеры был ровным, как стол, без ям и рытвин, так что запнуться и упасть, даже не видя земли под ногами, я не боялся. Но отчаянно переживал за Слезу, которой теперь предстояло самостоятельно спуститься вниз из гнезда на одной руке, и исхитриться при этом как-то удержать за спиной винтовку с арбалетом.

Вроде бы у нее получилось. Я увидел сорвавшуюся с груды тел у стены человеческую фигуру, легко увернувшуюся от щелкнувших в миллиметрах от ноги челюстей раненой твари и рванувшую вдоль стены по длинному, но чистому от слепунов, пути.