Убивая очередную тварь, Белка тут же, «не отходя от кассы», вскрывала споровик и вычищала трофеи.

Зачистив от тварей все квартиры подъезда всего за три с половиной минуты, Белка спустилась обратно на первый этаж и на последних секундах действия Дара рискнула выглянуть во двор. Ну улице по-прежнему все было спокойно, прекратив настороженно вертеть башкой, бегун мерно раскачивался с пятки на носок, и отсутствующим взором равнодушно пялился в одну, видимую лишь им, точку перед собой.

Аккуратно прикрыв подъездную дверь, Белка надежно ее забаррикадировала тяжелым хламом из нижних квартир. И таким макаром обезопасив себя от неожиданного вторжения, пошла более подробно инспектировать содержимое шкафов местных квартир, в поисках съестного и прочего ценного барахла.

Провонявшие тухлятиной и мертвечиной логова тварей Белка, разумеется, обходила стороной, наведываясь только в давно пустующие квартиры. Вскоре бока ее рюкзака затрещали под натиском трех увесистых пакетов с печеньем, с пряниками и с конфетами, двух жестянок со сгущенкой, литровой банки с земляничным вареньем и бутылки коньяка… Она могла б набрать и больше (в одной из квартир обнаружила основательно затаренный буфет настоящего сладкоежки), но в одном из ранее осматриваемых шкафов ей на глаза попались вещи, словно специально сшитые на Рихтовщика, и кваз не удержалась от соблазна прихватить несколько в подарок другу. Кроме того, в рюкзаке у нее оставалась еще пара банок тушенки и запасная фляжка с живцом, ну и добрую четверть полезного объема занимал разросшийся пакет с трофеями.

Устроившись за шикарным столом уютной, со вкусом обставленной однушки на четвертом этаже, Белка решила передохнуть, перекусить и, сочетая приятное с полезным, прочитать уже наконец уведомление, строки которого загорались перед глазами практически разу после убийства ею последней твари в подъезде.

Полоса везения продолжалась. Совокупно за личный и отрядный опыт ей прилетело повышение уровня. Подумать только, еще пару дней назад она грезила о двадцать четвертом уровне, как о едва достижимой в ближайшем будущем цели, справедливо рассчитывая накопить необходимую для него прорву опыта не раньше, чем недели через две… Но стоило вступить в отряд Рихтовщика, и вуаля… У нее уже двадцать пятый уровень! И интуиция подсказывает, что это еще далеко не предел.

Из открытых для проветривания окон вдруг донеслось азартное многоголосое урчанье. К скучающему во дворе часовому явно подоспела группа поддержки.

Приблизившись к окну, Белка осторожно выглянула наружу. И тихо присвистнула от увиденного. Во дворе, разбившись на несколько групп, топталась целая стая (под сотню голов, не меньше), с вожаком кусачом, важно возвышающимся по центру двора, в окружении тройки могучих топтунов, и множеством лотерейщиков и бегунов, разбитых на группы по пять-десять тварей.

Сорок минут отката «Полога невидимости» уже прошли. Но при виде собравшейся внизу толпы, Белке расхотелось спускаться вниз и выходить из безопасного подъезда во двор, как запланировала. С другой стороны наличие внизу целой стаи позволяло в полной мере испытать действие своего крутого скрыта. И кваз решилась рискнуть.

Спустившись вниз, Белка очень аккуратно, чтоб не привлечь внимание чутких тварей подозрительным шумом, разобрала баррикаду у двери и, активировав «Полог невидимости», выбралась во двор.

Дар сработал выше всяких похвал. Твари были повсюду, путаться укрыться от них за кустами сейчас было совершенно бесполезно, и Белка решительно зашагала прямиком через двор, лавируя между групп тварей. Но ни бегуны, ни лотерейщики, ни даже топтуны, с грозным вожаком кусачом, ее абсолютно не замечали. Похоже, замечательный Дар, помимо наложения невидимости, так же полностью отсекал от окружающих ее запах, и в сторону проходящий порой практически впритирку с тварями Белки не только не разу не покосились, но даже ни один зараженный не повел за ней носом.

Благополучно выбравшись из толпы, Белка направилась в сторону рядов девятиэтажек, возвышающихся на довольно приличном отдалении. По дороге ей пришлось пересечь еще несколько дворов, и везде она была вынуждена лавировать между группами азартно о чем-то урчащих меж собой тварей.

Неизвестно, что за сила выгнала стаи на улицу. Но интуитивно Белка догадывалась, что здесь не обошлось без воздействия ботов. Возможно, таким незамысловатым способом, хозяева мертвого города решили уничтожить сбежавшую спутницу Рихтовщика.

– А вот хрена лысого вам, ублюдки, – прошипела улыбнувшаяся своей догадке кваз. – Кишка тонка у тварей, так запросто меня словить!

План у Белки был прост, как песня – использовать время невольного простоя, в ожидании друга, для кача. Конечно, можно было далеко не ходить, а прочесать в поисках тварей следующий подъезд пятиэтажки. Но, как показал предыдущий опыт, из-за небольшого количества квартир много тварей там не обнаружишь – а с учетом выхода части «жителей» на улицу, в следующем подъезде тварей, наверняка, окажется еще меньше, чем в предыдущем. И получится, что Белка практически впустую потратит уйму времени (ведь до следующего активации Дара придется пережидать сорокаминутный откат), обыскивая малое количество квартир, с минимальным выхлопом.

Другое дело девятиэтажка. С четырьмя квартирами на площадке каждого этажа, это выходит тридцать шесть квартир на подъезд. Что практически в два с половиной раза больше, чем в подъезде оставленной за спиной пятиэтажки. Соответственно, и шансы обнаружить за дверями тамошних квартир тварей будут в два с половиной раза выше.

До ближайшей девятиэтажки Белка добралась за три минуты. В ее распоряжении оставалась еще минута действия Дара. Понимая, что прошерстить все квартиры подъезда за столь короткий срок не успеет, решила действовать в два захода. Сперва под действием скрыта по максимуму (сколько успеет) зачистить нижние квартиры подъезда. Потом спуститься, забаррикадировать подъездную дверь, и продолжить зачищать квартиры верхних этажей без маскировки, с расчетом, что неизбежный при этом шум из верхних квартир не будет услышан столпившимися на улице тварями.

За минуту Белка успела пробежаться по квартирам первых двух этажей, и с ходу завалила там в общей сложности двух топтунов, трех лотерейщиков и одного бегуна.

После запечатывания подъездной двери, она вычистила споровики убитых тварей на нижних этажах, и двинулась дальше.

Скучные убийства остались позади. Теперь, при обнаружении в квартире твари, Белке приходилось изрядно попотеть, чтоб выйти из короткой яростной схватки победителем. Но имея за плечами колоссальный опыт такого рода поединков, квазу такой кровавый экстрим был по душе. Серьезных проблем у нее не возникло даже с очередным топтуном в квартире на восьмом.

Белка зачистила оставшиеся семь этажей, в общей сложности ликвидировав еще одного топтуна, восьмерых лотерейщиков и пятнадцать бегунов. Уничтожая в квартирах тварей, она сразу чистила их споровики, потому закончив с осмотром последней квартиры на девятом, ей не пришлось по новой спускаться вниз и заниматься отдельно сбором трофеев.

Несмотря на ликвидацию в этот раз аж трех топтунов – в их споровиках не оказалось драгоценного жемчуга. И хотя здесь убитых тварей оказалось, как и рассчитывала Белка, в разы больше, по совокупной оценке собранных трофеев, добыча из пятиэтажки, изрядно проиграв в количественном выражении, из-за черной жемчужины значительно превзошла ценность здешних трофеев по выраженной в споранах общей цене.

Возвращаться на мрачную лестницу высотки не захотелось. И Белка решила устроить привал здесь же на девятом, облюбовав в качестве места отдыха приглянувшуюся трешку из заброшенных.

Примерно через минуту после ликвидации последней твари Белка получила победное уведомление. И едва стала его читать, как краем глаза заметила загоревшееся в отрядном чате неожиданное послание от Рихтовщика:

«Гляжу, у тебя там весело?»

– Ага, мля, просто обхохочешься! – устало надиктовала в ответ Белка.