В общем, наша встреча с Мариной прошла совсем не так, как задумано. Мы даже поговорить толком не успели после всего случившегося. Слишком уж голова у меня не тем была занята. Впрочем, она попросила ей позвонить, и я намеревался так и сделать. Но потом.

— Ты нашёл что-нибудь? — спросил Князя.

— Ничего, — отозвался он. — Я поставил на уши всех своих информаторов, но пока пусто. Никаких убийств, странных смертей, тел с укусами и прочего. Вообще. Я уже даже начинаю думать, не ошиблась ли твоя альфа в том, кто именно к нам пожаловал.

Даже не стал поправлять его относительно выражения «моя альфа». Сколько ещё она будет таковой-то? Месяц, выделенный Браницким, уже заканчивался, а Лар всё ещё не разобрался, как снять с Эри печать. Хорошо ещё мне хватило в своё время ума приказать ей защищать Ксюшу. Любыми средствами. Так что тут она спокойно могла полагаться на собственные способности.

И, что более важно, на счастье Князя, на свои мозги. Потому что после короткой лекции относительно её возможностей я очень хорошо понимал, что если бы сражалась она в полную силу, дяде пришлось бы не просто ремонтировать бар, а отстраивать его заново. Вместе с половиной квартала.

Безумие какое-то. Не должны люди обладать такой силой. Хотя… она ведь и не человек.

Но вернёмся к нашим делам. Месяц почти заканчивался, а нашего безумного графа всё нет и нет. Я даже попытался через Князя узнать, где этот мерзавец пропадает, но тот только развёл руками. Единственное, что он смог сказать, что граф находился за пределами империи, и всё. Правда, почти сразу же посоветовал поискать в интернете по ключевым словам «массовые пожары» и «стихийные бедствия». Вдруг где в мире очередной город в пепел превратился? Если так, то с вероятностью пятьдесят на пятьдесят в этом может быть замешан Браницкий.

Поверил ли я ему? Ну… сходу отметать подобный вариант не стал.

В остальном же мы ничего не нашли. Как и сказал Князь, его люди принялись проверять город и все случаи странных смертей, благо Эри нам очень хорошо расписала последствия поведения этих экскургов… блин, слово какое-то странное. Если кратко, то становилось понятно, почему в средневековье их окончательно извели под корень, а альфы бросили свои эксперименты.

Местная версия вампиризма не отличалась стабильностью, превращая человека в одержимого жаждой крови берсерка, наделенного огромной силой. Настолько они были опасны, что одна такая тварь могла вырезать небольшой город. Средневековый, разумеется.

Так что, как и говорил Князь, где-то в тринадцатом веке англичан окончательно достало происходящее. Сами альфы особо и не старались разобраться с творениями рук своих, и в итоге пришлось разбираться людям, что они успешно и сделали, полностью изведя всю вампирскую породу.

Ну или, по крайней мере, так думали.

— Жаль, что мы не понимаем, что именно им нужно, — вздохнул я. — Тогда было бы проще.

— Теперь мы хотя бы знаем, что их интересуешь именно ты, — пожал плечами Князь.

— Может быть, это как-то связанно с моей Реликвией? — предложил я. — Может, им нужен кто-то из Разумовских?

— Как-то это маловероятно, — покачал он головой. — Я ни разу не слышал, чтобы кто-то из нашей семьи контактировал с… в общем, я о таком не слышал. Но Илья и наш отец никогда не посвящали меня в свои планы, так что всё может быть. Кстати, об этом. Ты согласился на предложение Смородина?

Я кивнул.

— Да. Помогу ему в его делах.

— Почему?

Заданный им вопрос не прозвучал осуждающе. Он просто интересовался моим выбором. Но мне всё равно показалось, что Князь не рад такому моему решению.

— Потому что он прямо сказал мне, что ему нужно, — ответил я. — И пока Смородин вёл со мной честную игру, так что я отвечу ему тем же. Посмотрим, что из этого выйдет.

Я выжидающе посмотрел на Князя.

— Что? — спросил он.

— Давай, говори уже, — предложил. — Я ни за что не поверю, что у тебя на него ничего нет.

Услышав мои слова, Князь усмехнулся и с удовольствием затянулся сигарой.

— Ты удивишься, Александр, но если не считать крайне жёсткой и порой даже агрессивной деловой хватки у меня действительно на него ничего нет. По крайней мере, чего-то такого, из-за чего я посоветовал бы тебе держаться от него подальше. В основном Смородин ведёт свои дела честно. Жёстко, да, но честно.

— Ну, как-то у меня такое же впечатление сложилось, — вздохнул я, вставая из его кресла. — Ладно, пойду спать. Завтра у меня выходной… блин, даже не думал, что так буду радоваться субботе.

— Что, студентики совсем тебя достали? — усмехнулся Князь.

— Скорее, их чрезмерное эго, — хмыкнул я, выходя из его кабинета. — Просто хочу лечь пораньше. Завтра… точнее, уже сегодня ещё с Виктором хочу встретиться, так что неплохо было бы выспаться, плюс хочу с правами разобраться…

— С правами? — удивился он.

— Да. Надоело на такси ездить.

Развалившийся в кресле франт выпрямился, открыл один из ящиков своего стола и достал оттуда блокнот. После чего быстро написал на нём номер карандашом и передал мне.

— Держи, — сказал он, протягивая мне листок.

Листок я взял. Посмотрел. На нём был написан номер телефона.

— И? Что это?

— Номер телефона…

— Да вижу я, что номер. Чей…

— Узнаешь чей, если не будешь перебивать, — пригрозил он мне пальцем.

— Не буду перебивать, если сразу скажешь, — в тон ему ответил я. — Так что?

— Мой знакомый в имперской автоинспекции…

— Князь, я умею водить. Мне просто…

— Просто правила подучить, — передразнил он меня. — Это тебе, чтобы проблем меньше было. А то в последнее годы сдать на права становится всё дороже.

Ясно. Похоже, этот мир похож на мой даже сильнее, чем я думал. Хотя чего я удивляюсь?

— Ладно, завтра позвоню. Спасибо. Доброй ночи, Князь.

— Доброй, Александр. Кстати, приходил завтра вечером на открытие «Ласточки». Отдохнёшь хоть…

Такси остановилось у ворот клиники. Вот уже какой раз я тут? Выходит, что третий? Хотя нет. Случай, когда меня сюда привезли, тоже считать стоит. Так что четвёртый.

Поблагодарив водителя, выбрался из машины и, пройдя через пропускной пункт, направился по внутренней территории к главному зданию.

Последние две недели мы с Виктором почти не виделись. Лишь один раз пересеклись, чтобы отпраздновать получение им нового места для работы и практики. Хорошо, кстати, посидели. Это был тот редкий случай за последние месяцы, когда у нас обоих имелись не просто свободные несколько часов на вечер, но едва ли не пара дней. Так что я с удовольствием завалился к нему на квартиру, где мы просто пили пиво, смотрели кино и болтали. Обычный и приятный вечер, где вообще не надо было ни о чём думать и беспокоиться.

И, должен признать, подобное чувство, особенно если учесть, что на тот момент прошло всего четыре дня с того момента, как я уволился от Лазарева, показалось мне чуть ли не глотком свежего воздуха.

Всем рано или поздно нужно отдыхать. Иначе так и перегореть недолго.

Единственное, что несколько испортило тот вечер — недовольная морда кота, который большую часть вечера кидал на меня такие взгляды, будто я был врагом народа. Один раз даже укусить попытался. Безуспешно, к слову. На мое счастье, в моральном противостоянии «лучший друг/поганый кошак» победил именно я. Да, если верить эмоциям Виктора, явно с не самым большим отрывом, но животину он всё-таки убрал к себе в комнату. После этого вечер пошёл ещё лучше.

Оставалось лишь надеяться, что кот ему после этого в тапки не нассал.

— … Я словно в рай попал, Саша! Ты даже не представляешь, какой кайф работать в этом месте!

Я лишь улыбнулся и отпил кофе.

Мы сидели в кафетерии на втором этаже здания клиники. У Виктора как раз выдался продолжительный перерыв, так что мы решили пообедать. Заодно и поболтать.

— Ты всё так же работаешь по полторы смены, как раньше?

— И это ты меня обвиняешь в трудоголизме? — фыркнул друг. — Сам-то пахал в любом состоянии…