— Возможно, — дал я уклончивый ответ и пнул лежащий на дорожке кусок снега носком ботинка. — В любом случае то, что было между мной и твоим отцом, это только наше дело, и тебя оно не касается.

Услышав пропитанный сарказмом фырк с её стороны, повернулся.

— И?

— Что?

— Что это сейчас было? — спросил я.

— Вы, мужчины, — закатила она глаза. — Всегда думаете, что весь мир ограничивается только лишь вашей игрой мышцами.

— Эй, я, между прочим, в спортзал ходил, — пригрозил ей пальцем. — Правда, прогуливал много, так что приходится головой чаще работать. Лучше скажи, откуда ты узнала, что я в университете.

Впрочем, ответ на этот вопрос я уже знал. Ну ладно. Не знал, но догадывался. Тут гением быть не нужно. Достаточно сложить вместе два и два.

— Ко мне утром подошла одна из второкурсниц и начала расспрашивать о практике у отца, — прозвучал её ответ. Настя сунула руки в карманы пальто, чтобы не морозить холодом пальцы. — В какой-то момент её вопросы затронули тебя, что, как ты понимаешь, не могло меня не заинтересовать.

— Ясно, как-то так я и думал. А не ты ли, часом, ей рассказала, что у меня нет лицензии и что меня уволили пинком под зад из вашей фирмы?

А вот теперь она действительно удивилась.

— Что? Нет, с чего ты взял⁈

— Да так, просто… — пожал я плечами.

Любопытно. Если Настя говорит правду, значит, наша Катенька взяла свою «информационную бомбу» откуда-то еще. Вопрос только в том, откуда именно. И вопрос это отличный. Хотя, наверное, это не так уж и важно. Много ли в мире людей, которые были в курсе моей ситуации? Их мало, и почти всех я знаю лично.

Другое дело, что кто-то, видимо, сыграл против меня. И тут меня осенило! Ведь сыграли они грязно. Не в смысле, что поступили плохо. Нет. Сделали это топорно. Вопрос: почему?

Любопытно…

— Саша… — начала было Настя, но вдруг замолчала.

— Что? — спросил я, глянув на неё.

— Да нет… ничего, — покачала она головой.

— Да давай, говори уже, — подтолкнул к ответу, прекрасно чувствуя её эмоции. — Что хотела спросить?

— Давай сходим поужинать, — удивила она меня.

— Чего? — немного не понял я. — А ты не забыла, что твой отец вообще-то сказал тебе не приближаться ко мне?

— Ну, во-первых, я этот его постулат уже нарушила, — с усмешкой заявила она. А во-вторых, знаешь ли, я и сама могу за себя решать. И уж точно я сама могу решить, с кем мне провести вечер. Если ты не забыл, то мы так и не отпраздновали наше последнее дело. Мы ведь договаривались, помнишь?

— А-а-а-а-а-а… — протянул я. — То-о-о-о-о-о-очно! Кажется, что-то такое было. Действительно собрались. А потом у тебя крыша поехала, и ты устроила это глупое соревнование.

— Обязательно было напоминать? — скривилась она. — Я в курсе, что повела себя как…

— Как дура? — предложил я.

— Скорее, немного необдуманно, — предложила она свой вариант. — Саша, я…

— Стоп, — перебил её, прекрасно ощущая, какие именно эмоции её сейчас одолевают. И, несмотря на то что они были мне лестны, такого развития событий мне точно не нужно. — Насть, я не хочу, чтобы ты оправдывалась. Тем более, что я и так знаю, что ты не глупа и прекрасно понимаешь собственные недостатки. Просто ты бываешь чересчур…

— Резковатой, — высказала она предположение, но я отрицательно покачал головой.

— Нет. Я бы сказал, быстрой.

— Это в каком смысле? — не поняла она.

— Умные мысли не всегда могут тебя догнать, — со смехом пояснил я и тут же оказался вынужден броситься в сторону.

Но от прилетевшего мне в макушку снежка увернуться не вышло. В итоге Лазарева со смехом наблюдала, как я, ругаясь, пытаюсь избавиться от попавшего за шиворот снега.

— Какого дьявола ты такая меткая? — простонал я.

— А кто, по-твоему, каждую зиму братьев по участку снежками в детстве гонял? — задала она риторический вопрос. — Если бы я хотела, то могла бы стать чемпионкой в этом виде спорта.

— Ну слава богу, что швыряние снегом не входит в перечень распространенных видов спорта, — негромко проворчал я. — Кстати, я тут недавно видел тебя на игровом суде вчера.

— Ты был там? — удивилась Лазарева.

— Ага. Не могу не отметить, что ты стала гораздо увереннее.

Эти слова вызвали у неё тёплую улыбку.

— Ну я бы солгала, если бы сказала, что в этом нет твоей заслуги, — вернула она мне любезность в ответ, на что я весело усмехнулся.

— Это точно. Столько сил в тебя вложил. Было бы обидно, если бы потратил их зря… Э! А ну положила снежок на землю…

К себе в аудиторию я вернулся примерно минут через сорок после того, как поговорил с Анастасией. Блин, как же легко и приятно всё-таки с ней, когда у неё шарики за ролики не закатываются.

Остаток дня я провёл за столом, разбираясь с тестами своих ребятишек. К слову, справились они хорошо. Действительно хорошо. Впрочем, оно, вероятно, и неудивительно, вопросы там были… ну такие себе. Нет, София составила хороший и верный тест. Да только не могу понять, почему она так старательно избегала острых тем. Действительно острых.

Может быть, спросить? Хотя что толку. С ней такой фокус не пройдёт.

— Они всё его прошли, — спустя десять минут заявил я, положив стопку проверенных тестов ей на стол.

— Все? — уточнила София.

— Ага. Хотя не буду лукавить, я бы сильно удивился, если бы хоть один из них не сдал. Там же не вопросы, а голая ситуативка с упором на логику и примитивное понимание, что такое хорошо, а что такое плохо.

София поморщилась от моих слов.

— Александр, мы же уже обсуждали это…

— София, я не хочу критиковать твою позицию, но…

— Но ты её критикуешь. — Её губы тронула короткая улыбка. — Они должны начинать с основ.

— Ага, помню, ты, кажется, уже говорила что-то вроде того, — не стал с ней спорить и не без удовольствия развалился на диване в её кабинете. — Слушай, а можно мне такой же диван в аудиторию?

— Зачем? — с поддельным интересом спросила она. Даже в сторону свои бумажки отложила для вида. — Чтобы ты там дрых, вместо того чтобы работать?

— Ну почему сразу дрых-то? — возмутился я такому бессердечию. — Может, я просто хочу вести занятия в более комфортной обстановке?

— Могу тебе кресло поудобнее выбить.

— Я диван хочу…

— Это не обсуждается, — не дала она мне договорить. — Наши преподаватели не ведут занятия, развалившись на диване. Или ты уже забыл, что это элитное учебное заведение империи?

— В котором занятия у вас ведут преподаватели без лицензии и образования, — парировал я, чем вызвал у неё смех.

— Туше.

— И всё-таки?

— Нет!

— Ладно-ладно. — Я горестно вздохнул и встал. — Понял. Никаких удобных диванов…

— Вот именно, — настоятельно сказала мне она, после чего открыла ящик своего стола и достала что-то оттуда. — Держи, это тебе.

Я с подозрением посмотрел на завёрнутую в яркую обёртку плитку шоколада.

— И с чего это такая щедрость?

— Считай, что это твоя награда за то, что выдержал первую неделю занятий и не вылетел отсюда. И за то, что меня не выкинули вслед за тобой.

— О, погоди, — важно заявил я ей, напустив в голос наигранной мрачности. — То ли ещё будет.

— Тогда шоколадку не дам, — тут же пригрозила она, отодвинув руку и не дав мне схватить свой приз.

Но на меня такие детские подначки не работают.

— Ой, да больно надо, — тут же съязвил я. — Мне же не десять лет, чтобы за шоколадкой бегать. Всё, я ушел.

И даже пошёл на выход, но уже у двери она меня окликнула, а когда обернулся, то тут же поймал руками брошенную мне плитку шоколада.

— Ты правда хорошо поработал, — уже куда благожелательнее произнесла она.

— То ли ещё будет, — вновь закатил я глаза и, шутливо козырнув ей плиткой, выскочил из кабинета под возмущенное «Александр!»

И чё? Двадцать лет уже Александр. Но в чём-то она всё-таки права. Как бы плохо мне ни было потом из-за моих косяков, она тоже пострадает. А этого мне не хотелось.