У меня никогда проблем с женщинами не было. С учётом имеющегося опыта и того факта, что уже не первый раз через всё это проходил, глупостей я не делал. Да и крышу от женских чар у меня не сносило. Плюс мои способности. В общем, как бы грубо это ни звучало, но если я хотел очаровать девушку, то просто делал это. А если не получалось, то относился к этому философски. Ну не вышло с этой, получится с другой. Для меня это было что-то вроде игры. Головоломки, где требовалось подобрать верный ключик.

А вот Виктор… Ну, тут ситуация несколько другая. С девушками, особенно с теми, которые ему нравились не просто внешне, но и по другим, куда более глубоким аспектам, он терялся. Нервничал. Настолько, что мог начать нести чушь или сотворить какую-нибудь ерунду прямо у всех на глазах.

Помню, несколько лет назад я решил во что бы то ни стало излечить его этого скорбного недуга. Мы пошли в клуб и познакомились там с двумя милыми девушками. Подругами. Вечер получился отличный, как и его продолжение.

Помогло это? К несчастью для Виктора, не особо.

— Так, что ты от меня-то хочешь? — спросил я наконец.

— Я её в ресторан пригласил, — сиплым голосом произнёс он так, будто приготовился на эшафот подняться.

— Молодец. За храбрость хвалю. Но я всё ещё не понял, чего именно ты от меня хочешь.

— Сань, сходи со мной на свидание.

— Вик, да нафига я…

— Ты же можешь эмоции чужие чувствовать! — Он посмотрел на меня умоляющим взглядом. — Сможешь меня предупредить, если я сделаю что-то не так…

Вздохнул. Немного помолчал. Встал с кресла.

— Так. Я поехал домой.

Он вскочил с дивана и бросился следом за мной в прихожую.

— Саша, да подожди ты, стой!

— Виктор, ну это же бред, — заявил я ему. — Хочешь впечатлить девушку? Купи ей цветов. Будь собой…

— Да не хочу я быть собой! — вспылил он. — Я хочу…

— Что?

— Понравиться ей!

— Тогда веди себя как обычно. Ты молодой врач… ну, скоро им будешь. Ты почти закончил практику. Если какая-то девчонка тебе откажет на свидании — это не конец жизни. Будут и другие…

— ДА МНЕ НЕ НУЖНЫ ДРУГИЕ! — воскликнул он. — Мне нужна она, Саша!

— Ох, брат, да ты реально влип, — выдал я экспертное заключение.

Вот как ему объяснить, что он сам себя в ловушку сейчас загоняет? Ну помогу я ему и что? Что будет дальше, когда тот образ, который он себе создаст, начнёт разваливаться? А я знаю, что рано или поздно это случится. Как уже говорил, опыт у меня имелся. И печальный в том числе. Проблема в том, что учиться, не совершая ошибок, невозможно. А мой друг, возможно, собирался сейчас сделать ошибку, которая потом могла сломать его ещё сильнее.

— Прошу тебя, — умоляюще попросил он. — Я никогда тебя ни о чём таком не просил, но сейчас мне это реально важно. Я не хочу терять такой шанс.

Ладно. Признаюсь, что мне уже самому стало интересно, что там за девушка.

Видимо, заметив, что я замешкался, он преисполнился надежды.

— Пожалуйста, Сань. Мне очень нужна твоя помощь.

— Ладно, — вздохнул я. — Уговорил, чертяка языкастый. Когда?

— Завтра вечером, — тут же ответил он. — Я пришлю тебе время и адрес ресторана.

— Хорошо. Но, — я поднял руку и пригрозил ему пальцем, — если не выгорит, то меня винить не надо! Всё будет только на твоей совести.

— Не буду. — Он с уверенностью кивнул. — Спасибо тебе огромное.

Спускался я со странным настроением. Вроде и смешно, а плакать хочется. Как он себе это вообще представляет? Ай, ладно. Будь что будет. Я уже и сам хочу на эту Соню посмотреть.

Вышел на улицу и вызвал себе такси. Пока ждал, всё ещё пытался уложить в голове ситуацию. Нет, ну правда. Как он себе это вообще представляет⁈ Я что, по его мнению, должен буду сидеть рядом и подсказывать, о чём она сейчас думает? Так я не умею. Эмоции — это немного про другое.

Но раз уж пообещал помочь, то от слов своих отказываться не стану, а там будь что будет.

До дома доехал уже к полуночи. Как и в прошлые разы за последние несколько дней попросил таксиста остановиться, не доезжая до дома пару сотен метров. Вышел из машины и спокойно пошёл в нужном направлении, попутно «сканируя» территорию на предмет интересующих меня эмоций.

С того вечера, когда я вернулся с приёма, харут больше не появлялся. Каждый раз я специально по двадцать-двадцать пять минут ходил тут в одиночестве в надежде, что он снова объявится, но пусто. Ничего. Проклятая псина будто вовсе обо мне забыла. Даже обидно как-то.

Вот и в этот раз я практически дошёл до своего дома, а результат нулевой. Совсем ничего…

Хотя, похоже, в этот раз я всё-таки ошибся.

Вдруг ощутил пристальное внимание, смешанное со спокойной настороженностью. Всё бы ничего, да только эти эмоции оказались направлены прямо на меня. В обычное время, днём, да ещё и в присутствии других людей я бы не обратил на это внимания…

…если бы не одно «но». В глубине за ними я ощутил отчётливую, направленную в мою сторону ненависть.

Оглянулся по сторонам. На улице никого. Ещё раз сконцентрировался на этих эмоциях, стараясь точнее определить, откуда именно они шли, и нашёл глазами стоящую в конце улицы машину. Тёмно-серая, она не особо отличалась от остальных, что принадлежали жителям дома и в массе своей стояли на парковочных местах.

Едва я обратил внимание на автомобиль, внутри которого находился источник этих эмоций, как там кто-то пошевелился, а сама машина тронулась с места и не торопясь уехала.

И? Что это было?

— Доброе утро…

Я запнулся на полуслове, обнаружив пустой отдел. Надо же. Думал, что Настя будет тут, а ее нет. Ладно. Кинул скомканную бумажку, предварительно сорванную со входной двери отдела, в ближайшую мусорку. Не страшно. Мне есть чем заняться.

Целый час, проведённый в постели в попытке заснуть, не прошел зря. Раз уж сон не шел, я лежал и думал. Преимущественно о том, как мне раздобыть информацию, которую отказался искать Громов.

И, как это ни странно, я ее нашел.

Достав телефон, набрал Романа и стал ждать. Лазарев ответил не сразу. Пришлось подождать с полминуты. Впрочем, я не думал, что оторву его от чего-то важного. В таком случае он просто не станет брать трубку.

— Доброе утро, — услышал я в трубке.

— Доброе. Я к тебе по одному вопросу.

— Ты о деле с…

— Не совсем, — ответил я раньше, чем он успел задать вопрос. — Мне нужен номер Максима Волкова.

— Что?

— Его номер телефона, — повторил я. — Сам понимаешь, это не та информация, которую можно в пару кликов найти в интернете. А дозваниваться через его помощников у меня большого желания нет.

Роман помолчал несколько секунд.

— Зачем он тебе?

— Он мне должен, — пояснил я. — Пришла пора требовать ответную услугу.

— И это…

— Касается дела, — не стал вдаваться в подробности. — Так что?

— Не вопрос, — ответил Лазарев после небольшой заминки. — Кстати, как вчера съездили в приют?

— Странно и жутко, — не стал я скрывать своего отношения к этой поездке. — Если честно, то у меня легкий диссонанс от увиденного и услышанного.

— Всё настолько плохо или…

— Или, Ром. Я верю Лизе, но то, что я увидел своими глазами… В общем, оно мало общего имеет с тем, о чем нам рассказывала клиентка.

— Ясно, если будут ещё какие подвижки в этом деле, то сразу сообщай мне.

— Понял, шеф. Сделаем.

Номер Роман прислал мне минут через десять. Всё-таки приятно, когда можно обойти стоящие на пути барьеры в пару звонков. В противном случае пришлось бы пробиваться через пресс-службу молодого барона.

— Да? Кто это? — раздался в трубке знакомый голос.

— Это Рахманов.

Молчание. Мне было интересно, вспомнит он о своем обещании или нет. Тут ситуация двоякая. Никаких обещаний, кроме своего слова, он не давал. Вот и проверим, что осталось у рода Волковых, кроме титула и громких заявлений. А ведь дела у него сейчас шли ой как неважно. Как я слышал, Волков лишился половины своих отелей в столице, которые приносили огромный доход. Продал, как писали в прессе, но я в этом сомневался. Скорее, их у него просто отобрали, воспользовавшись шатким положением самого Волкова и последствиями случившегося.