— Надежный, — послышалось сзади меня. — Но на такое количество и я не рассчитывал.

Я обернулся. Сержант стоял и чесал репу. А при виде ламии его рука скользнула к кобуре.

— Я бы этого не делал, — сказал я, а у сержанта внезапно выпал пистолет из руки, потому что кто-то невидимый сжал его запястье довольно сильно.

— Демоны? — заревел он.

— Да, — пожал плечами я. — Они на нашей стороне.

— Не может быть демон на…

— Может, — оборвал его я. — И уже давно. Так что расслабьтесь, сержант.

— Руку отпустите! — поморщился он.

— Шарик, отпусти его.

— Пес? Шарик? — спросил Сирс. — Странная кличка.

— Ну так и пес странный.

— Необычная порода, невидимая. Демон?

— Адская гончая.

— Слышал я что-то из мифов…

— Ну а теперь увидели. Вернемся к нашей задаче. Нам надо скрыть следы этого, по большому счету, преступления.

— А вот это уже не твоя забота. Послушал я ваш дурацкий обмен тупыми мнениями и решил. Я задействую протокол «Геттисберг», — сказал Сид.

— Ого! — одновременно сказали Сирс и Грег.

— Я, вообще-то, не в курсе… — начал было я.

— А ты и не должен был быть в курсе. Как и остальные жители, — скорчил морду Сид.

— Полная изоляция района. Оцепление, полицейские кордоны, что-то типа зоны чрезвычайного положения, — ответил Сирс.

— И команда чистильщиков, — добавил Сид. — Большая.

— А федералы всех мастей не сунутся?

— А это уже опять не твои проблемы, — рявкнул Сид — И вообще, вам бы заныкаться куда-нибудь подальше и сидеть, как домовой под веником. Не хватало еще, чтобы поползли слухи о демонах на службе «Санктума», попов потом поить-кормить и бабками осыпать, чтобы анафему не наложили.

— Хорошо, — обиженно сказала ламия. — Посижу дома.

— Действительно хорошо, — плотоядно ухмыльнулся сержант, время от времени поглаживающий рукоять своего древнего «Кольта» и видимо представляя, как он проделывает дырки сорок пятого калибра в серебряной.

— Ну, я пошла, — сделала ручкой ламия. — Не скучайте тут!

И исчезла в воздухе. Вот так вот. Обидели мою серебряную. А ведь столько для «Санктума» сделала!

— Фух, слава богу! — Сирс вытер лоб рукавом. — А то с ней рядом как-то мне не по себе…

— Это вы в следующий раз скажете, когда ее под рукой не окажется… Точнее, не скажете, — вступился я за свою подругу. — Не успеете. Расставим приоритеты — кидая камень в нее, попадаете в меня, ясно? Это не обсуждается. Или я с ней — или вы сами без меня. Уяснили, господа?

— Ничего. Поговорим после, — грозно пообещал мне сержант, надевая фуражку. — А теперь мне надо обрадовать начальство, чтобы они оказали всем заинтересованным лицам полное содействие.

— Ладно, — кивнул Сид. — А я пока разберусь с последствиями. Все свободны… пока. Но желательно из замка никуда не отлучаться, вы мне обязательно понадобитесь. Ясно?

Куда уж яснее. А насчет отлучаться — я как-то не горел желанием обследовать местные пивнушки на предмет приключений. Здесь Сид может быть спокоен.

Да уж. Следующие два дня были очень, очень веселыми. После полудня приехали чистильщики — довольно большая толпа в желтых защитных комбинезонах, с тяжелой и не очень техникой. Первым делом они заперли всех в замке, взяли Сида то ли в консультанты, то ли в заложники и начали свое действо.

Со стороны это выглядело как садо-мазо-огородо с примесью феншуйни. Бульдозеры, самосвалы и прочая стройдортехника только и сновали туда-сюда. Единственное, что выбивалось из общего ключа — это рефрижераторы, набиваемые под завязку мясом оборотней. И предупреждающими знаками везде — все-таки их трупы рассадник ликанской заразы, сунешь не туда руку и песец. Будешь в следующий месяц выть на луну и трахать проходящих мимо сучек. Поэтому и работали чистильщики в костюмах биозащиты, чтобы эту гадость не подцепить. А может они тоже привиты? Я бы поставил на это.

И вся эта орава убирала последствия нашего сражения. Точнее, бойни. А что, вы что-то имеете против? Ну тогда попробуйте выйти на стаю голодных волков. Если у вас нет того, что может поубивать эту нечисть к херам, то вы труп. Не хотите быть мертвеньким — извольте защищаться всеми возможными способами.

А вообще было все равно. Только меня интересовал один маленький вопрос. До Сида сейчас не достучаться, он заперся в ситуационном центре с Дениз и Мери. Решают вопросы мирового масштаба. Осталось выбрать себе жертву — Джорджа или Грега? Хорошенько раскинув мозгами, я все-таки решил выбрать нашего не особо далекого морпеха. Джорджа я не хотел раскручивать в силу взаимного уважения, которое возникло между нами. Что? Мой моральный еоблик? Да отстаньте от него, все с ним нормально. Лучше, чем у многих из вас, особенно пиратящих книжки петухов.

Грега я нашел на кухне, в обнимку с початой бутылкой вискаря.

— Плеснуть? — он призывно поднял флакон.

— Завтрак чемпионов? Давай, — я протер пальцем стоявший рядом стакан.

Он набулькал мне на два пальца, отсалютовал и отправил синьку в рот.

— Хорошо пошла, — выдохнул он и занюхал рукавом, «закусил мануфактурой».

Я молча осушил свой, и добрый Грег плеснул мне еще.

— Меня вот интересует маленький вопрос, — отодвинул я клеточный яд от себя.

— Какой? — красными глазами бешеной селедки посмотрел он на меня.

— По поводу этого якобы «нападения». Тебе не кажется, что это был какой-то фарс?

— Фарс?

— Ну типа, мы вас всех зарежем-перережем, а ваш замок превратим в свою конуру. Спектакль на уровне школьного драмкружка. Не катит серьезно.

— Почему ты так считаешь? — зыркнул он на меня и отвел глаза.

— Потому что все это настолько кринжово, что аж зубы ломит. Коренные. Восстанием тут и не пахнет, сведением счетов — может быть, но если только не считать плохой конец. В любом случае, ну устроили бы они резню, их здесь никто терпеть бы ни стал. Прискакала бы Национальная Гвардия, разнесла бы замок с блохастыми с вертолетов — и все! А тех, кто выжил — прислонили бы к замковой ограде и вызвали расстрельный взвод. Так в чем их, да и ваш смысл?

— Не лезь туда, куда тебя не просят, — он отвел глаза. — У начальства есть свои резоны. И тайны, которые тебе не надо знать.

— Могу только предположить, что это было сделано для отвода глаз. В замке есть что-то такое, что нужно оборотням и они были готовы положить чертову уйму народа, чтобы это «что-то» достать. А поскольку народу много, это бы рассосалось моментально без следа. И наверняка была группа экспроприации, чтобы вывезти нужное, пока остальные резвятся. Концов нет, несколько омег арестованы и осуждены на пожизненное, все в шоколаде, американского «Санктума» нет, можно некоторое время работать спокойно. Так?

Что ж ты милая, смотришь искоса, низко голову наклоня? Только в роли милой — Грег. Не замена, однозначно.

— У тебя хорошо развита фантазия, но… все равно я тебе ничего не могу сказать. Обратись к Сиду, — глаза его блеснули то ли от алкоголя, то ли я попал в точку.

— Или второй вариант. Чтобы обеспечить бунт существ и расправу с людьми, а потом расправиться с оборотнями, как сделали это сейчас мы. Подманив их чем-то стоящим, как и в первом варианте, так? Все эти сказки про волчье братство и месть — лажа. Им нужно было что-то стоящее, но не факт, что оно есть в замке. Какая-то их реликвия вроде клыков Шапонского оборотня…

— Откуда ты знаешь… — подскочил Грег на стуле и осекся.

— О том я и говорю. У вас его нет. Как нет и у Эль Лобо в этом мире. А за эту реликвию оборотни готовы умирать стаями.

— Немало и других реликвий, — сказал Грег. — За содержимое запасников у знающих людей можно несколько раз купить весь этот сраный мир.

— И все это так просто хранится пятью неудачниками в старом замке? — поддел я его. — А если бы захват хамка удался?

— Одна из вещей, которыми ты так интересуешься — тактическая ядерная боеголовка, — сказал Грег. — И своя разновидность «мертвой руки». Так что вряд ли что-то останется после замка, кроме ворот в ад. И реликвии тоже сгорят.