— Плохо дело. У Альфа-праймов есть несколько способов напасть на нас, а мы не будем знать ни времени, ни места атаки. Думаю, следует направить на Акваду одного из моих ближников, ещё не ставшего одарённым, чтобы ты взял его в род. Таким образом скрепим наши деловые отношения, и быстрее раскроем весь потенциал стихий «аквамарин» и «пустота».

— Ваша светлость, что особенного в этих стихиях? — всё же задал я вопрос, мучающий меня уже много дней.

— У «аквамарин» есть административная ветвь. — спокойно начал объяснять герцог. — А это значит, что через неё можно будет собрать все объекты предтеч под единую систему управления. Так будет гораздо легче реагировать на вражеские действия. Что же касается «пустоты» — здесь всё гораздо сложнее. Я пока не готов обсуждать эту тему с кем либо, сам не разобрался. Но если учесть, что данная стихия как-то связана с перемещением в пространстве, думаю, она нам сильно пригодится в будущем.

— А «жнец»? — задал я ещё один вопрос. — Орденцы его не любят почему-то.

— У Искоренителей на то есть веские причины. — покачал головой Огнев. — И, хоть я не согласен со многими их правилами, придется тебе, барон, скрывать эту стихию. Да, не успел тебя предупредить. Одним из условий, что орден передаст нам контроль над Свалкой, было их право оставить на планете одного наблюдателя. Некоего Искоренителя наставника Багровата. Серьёзный противник, может оперировать способностями седьмого уровня. Так что имей ввиду — за тобой станут присматривать. Не то, чтобы прям следить за каждым шагом, но если посчитают твою активность странной — могут спросить, что ты делаешь.

— Благодарю за предупреждение. — я встал и поклонился.

— Это мелочи. — отмахнулся герцог. — Ладно, хватит разговоры вести, пора отправляться в путь. Как вернёшься на корабль, получишь инфопакет, в котором все будет расписано более подробно. Нам ещё придется задержаться в одном месте, возможно надолго. Всем одаренным, в том числе и тебе, нужно будет приобрести способности стихии «ментал». Иначе сильные заражённые вас превратят в своих марионеток.

Скажи мне кто несколько дней назад, что я добровольно полезу в самое логово ордена, рассмеялся бы ему в лицо. Только вот они — планета, орбитальная станция, а затем и гнездо, принадлежащие ордену. И мы, одиннадцать одарённых, ожидающих хранителя, которым оказался крупный мужик с длинной густой бородой пшеничного цвета, и в одеянии, больше всего похожем на какой-то замызганный плащ. Тяжелые массивные брови, крупный нос, и… Глаза. Недобрые, я бы даже сказал — подлые. Складывалось впечатление, что будь воля этого Искоренителя, он бы передушил нас всех голыми руками.

— Я — хранитель гнезда. — грубым голосом, словно бросал вызов, произнёс орденец. — Кто будет первым?

Первым пришлось вызваться мне, как будущему командиру всей нашей группы. Хранитель лишь скользнул по мне взглядом, и махнул рукой, приказывая следовать за ним.

Гнездо располагалось в почти отвесной скале. В остальном всё было так же, как и на Акваде. Ну, кроме количества стволов у дерева.

— Выбирай. До четвёртого уровня всё открыто. — произнёс орденец, и двинулся к активатору. Что ж, сейчас посмотрим, что у них тут имеется.

С выбором затягивать не стал. Просто выбрал пять способностей вдоль одной ветки ментальной защиты:

«Ментальная устойчивость». Дар предтеч первого уровня.

Блокирует воздействие на разум первого уровня.

Активация — 40 частиц духа.

Время действия — 20 минут.

«Ментальное зеркало». Дар предтеч второго уровня.

Отражает ментальную атаку, усиливая ее в два раза и возвращая противнику (исключение: атака противника более высокого уровня).

Активация — 150 частиц духа.

Радиус действия способности: 70 метров.

Время действия: 10 минут.

'Абсолютная защита" — Дар предтеч третьего уровня.

Создаёт защитное поле, радиусом в пять метров, которое блокирует любое ментальное воздействие первого-третьего уровней.

Активация — 500 частиц духа

Время действия — 30 минут.

«Взрыв разума» — ментальная способность. Дар предтеч третьего уровня.

Наносит ментальный удар по площади (пять на пять метров), вводя попавших под воздействие живых существ в ступор (исключение — существа, обладающие ментальной защитой от третьего уровня и выше).

Активация — 500 частиц духа

Время действия — 25 минут.

«Сфера разума» — ментальная способность. Дар предтеч четвёртго уровня.

Создает защитную сферу, радиусом в пятнадцать метров, которая блокирует любое ментальное воздействие первого-четвёртого уровней. Сфера может перемещаться вместе с создателем.

Активация — 1000 частиц духа

Время действия — 1 час'

Можно было остановиться на этом, но у меня появилась идея. Так как его светлость снабдил меня четырьмя с половиной тысячами частиц духа, фактически заполнив энергоядро, почему бы мне не потратиться ещё, и сделать кое-что полезное для своего рода?

«Перенос стихий» сработал без проблем, и единственное, что меня в данный момент слегка расстроило, это ограничение — получилось скопировать лишь те способности, что я только что приобрёл. Ну да ничего, теперь в моем роду все будут защищены от ментального воздействия, которым так любят пользоваться заражённые Альфа-скверной.

— Я закончил. — пришлось привлечь мне внимание хранителя, который продолжал возиться у активатора.

— Свободен. Передай следующему, пусть заходит. Если за каждым бегать, все ноги сотрёшь с посетителями. Скорее бы закончилось это всё.

Оказавшись снаружи, я тут же связался со старшим группы, которую мне выделил герцог — с Улур'Катом, у которого было весьма странное звание — младший жрец.

— Принял, ваше благородие. — тут же раздался в ухе голос жреца. — Отправляю в гнездо бойца. Сам последним пойду, как договаривались.

— Хорошо.

Втянув носом местный воздух, чистый, как на Акваде, я двинулся к деревянному двухэтажному дому. У входа чуть не столкнулся с выбежавшим наружу бойцом, из-за чего мне пришлось остановиться, пропустить одарённого. Подняв глаза вверх, я невольно зацепился взглядом за надпись над входом. Письменность непонятная, но смутно знакомая. Стоп! Да ведь Деймос точно такую же надпись оставил на своём жилом модуле. И ещё на большом камне, возле озера. Там, где мы уничтожили логово гигантских змей. Я еще спросил, что означает та, что на его жилье. А он ответил:

— «Хижина дяди Деймоса» на одном из языков Земли.

И вот сейчас, прямо передо мной, над входом красовалась очень похожая надпись. Такую информацию точно стоит передать родовичу. Вдруг это как-то поможет найти его родную планету?

Мысленно отдав приказ нейросети — как следует запомнить написанное, я еще постоял несколько секунд, и передумал входить в дом. А зачем? Через час мы уже покинем это место. Лучше погуляю по тропинкам, тут их много.

Забавно, но не прошло и десяти минут, как я наткнулся на вывеску с ещё одной надписью. В этот раз здесь было гораздо больше текста, но мне хватило нескольких секунд, чтобы увидеть похожие буквы. Замерев перед вывеской, я приказал нейросети зафиксировать и это.

— Что, тоже увидели что-то знакомое? — раздался справа незнакомый голос. Повернувшись, я увидел мужчину, который мне один раз попадался на глаза. Вроде это помощник хранителя, он встречал нас у посадочного поля.

— Ты знаешь, что здесь написано? — я специально перешёл на ты. Так проще, к тому же этому орденцу плевать на мой статус дворянина. Искоренители выше титулов, у них своя иерархия.

— Нет. И никто не знает. Просто недавно гнездо посещал один вольный пилот, он тоже интересовался этими надписями. Сказал, что он знает человека, который пишет так же.

— А ты часом не помнишь, как звали того пилота? — словно боясь спугнуть удачу, медленно произнёс я. Бездна! Неужели я вышел на след одного из тех пилотов, что знают координаты Земли?