Допустимая дистанция между зеркалами: от одного до ста метров.

Активация: 1–10 частиц духа.

Время действия зеркал: 1 минута.

Ограничение: невозможно преодолеть условный барьер, поставленный способностью предтеч выше шестого уровня'

Ну вот, наконец-то предельно полезное, так необходимое при штурме вражеского корабля. Да, сто метров — маловато, но я прямо сейчас увеличу способность до второго уровня, и… Есть! Двести метров. И время действия увеличилось до двух минут.

Итого минус четыреста частиц духа, из двух с половиной тысяч доступных — вчера, когда колонисты поняли, что часть привезенного добра пойдёт на благоустройство их посёлка, объём энергоядра резко начал заполняться, а мне в течение суток прилетело порядка семидесяти сообщений от предтеч, о пополнении в несколько частиц духа.

Добавил к уже приобретённым ещё две способности из стихии «аквамарин» — «перенос стихий» и «частичная блокировка» — обе четвертого уровня. И ради любопытства глянул на способности пятого. И от прочитанного у меня появилось желание немедленно отправиться на охоту.

'«Синий портал» — уникальная способность предтеч пятого уровня.

Описание способности: Создаёт устойчивый портал между подконтрольными объектами предтеч для всех обладателей стихии «аквамарин».

Активация: 2000 частиц духа.

Время действия портала: 4 часа '

Хочу! Только увы, для этого мне потребуется приобрести ещё шесть способностей, и три из них должны быть не ниже четвертого уровня. Значит мне потребуется не меньше пяти тысяч частиц духа. И это при том, что послезавтра я отправлюсь на встречу с представителем лиги Пустоты.

— Что ж, наш договор с герцогом выполняется, так что можно вновь заняться своими делами. — произнёс я, и поморщился от эха своего же голоса, отразившегося от стен. Шагнул было к активатору, что бы забрать из него накопленные частицы духа, но передумал, и двинулся на выход.

Лада спала, и я осторожно, чтобы не разбудить, расположился рядом. До рассвета оставалось еще часа два, так почему бы не отдохнуть это время. Завтра будет трудный день.

— Загоняй их на меня! — скомандовал я, поводя стволом стационарного орудия. Слева от меня, в пятистах метрах, доносился рокот силовых установок — охота на Акваде непростая, если так можно выразиться. Опасная она — хищники попадаются столь крупные, что те щуполоноги, с которыми мы столкнулись на другой планете, по сравнению с местными — дети малые. Поэтому загонять зверя проходилось при использовании тяжелой боевой техники — танков и шагающих доспехов

— Четверо твоих, командир! — тут же ответил Деймос. — Ещё троих мы привалили, и двое ушли влево, на засидку Лады.

— Жду! — ответил я, и сосредоточился на виртуальной карте местности, спроецированной передо мной нейросетью. Так, вижу зелёные маркеры родовичей, и красные — так помечены хищники — огромные змееподобные твари. До огневого контакта меньше минуты.

Повезло, что с этими змеями первым столкнулся я. У тварей была просто невероятная способность мимикрировать, сливаясь с окружающей средой. Однако моя мутация, благодаря «эволюту» превратившаяся в биоимплант, издали выделила очертания змеиного туловища, замаскировавшегося под упавшее дерево.

Не долго думая, я отдал приказ сопровождающим меня дронам открыть огонь, а несколькими секундами позже два из четырёх механических защитника отправились в полёт, а я сам уцелел лишь благодаря защитной способности третьего уровня. Ну и оставшиеся дроны все же добили гиганта.

Позже, когда мы зачистили первое гнездовье, освободив от гигантских змей большое озеро, Сяо разъяснил, откуда берутся такие огромные существа. Всё просто — во время терраформирования используются запредельно мощные химикаты и биологически активные вещества. Иногда каким-то существам перепадает слишком много усилителей, и тогда появляются вот такие хищники. Они, конечно, со временем вымрут, но несколько поколений всё же будут доминировать на возрождённой планете.

Поэтому процесс терраформирования долгий, и заселяют такие миры не сразу. Человечество в целом не страдает от перенаселения, поэтому никто не спешит. Вот и Аквада ждала своего часа. Только бывший хозяин был убит, а планета досталась мне.

Так что переизбыток вооружения оказался весьма кстати. Несколько колонистов с высоким социальным рейтингом с сегодняшнего дня должны будут освоить боевые базы знаний, а после нести дежурство. Новообразованное поселение в срочном порядке ставило охранные вышки и огораживалось высокой стеной. Я от щедрот выделил два трофейных реактора, чтобы колючая проволока, пущенная поверху, находилась под напряжением.

Но всё это не могло перекрыть радости от количества частиц духа, получаемых от гигантских змей. С одной твари мы получали от пятидесяти, до сотни. Ну и колонисты, видя нашу заботу, испытывали благодарность, которая тоже давала свои плоды.

Так что, когда мне навстречу выползли четыре гигантские змеи, ломающие деревья, я знал, что полученные с них частицы духа пойдут в активатор крепости. Как предыдущие ушли в активатор гнезда. Да, у всех остальных родовичей, кроме Лады, энергоядро тоже было заполнено. Моей подруге осталось добрать половину от резерва.

Нейросеть уже синхронизировалась с системой наведения малого орудия поддержки пехоты, и я выжал гашетку, чувствуя, как накопитель на огромной скорости отправляет в ствол первый сгусток энергии.

— Ж-жух! Ж-жух! — с гулом унеслись вперёд вестники смерти. Это тебе не автопушки охранных дроидов, тут калибр побольше будет. Подобные орудия устанавливают на истребители, или в зенитные башенки кораблей.

— Получай! — раздалось в наушниках. Это Лада присоединилась к веселью. Я бы тоже выдал что-нибудь такое, но в отличие от подруги устал гораздо больше, и потому просто довернул ствол, поражая следующую ползучую тварь.

На полную зачистку ушло еще два часа. Мне пришлось прикрывать родовичей с воздуха, на орбитальном истребителе. Помимо крупных, взрослых особей, в озере обитало десятка два змей помельче, которых тоже следовало уничтожить. И это мы ещё не знали, кому дали возможность развиваться без угрозы от более опасного хищника. Наверняка в скором времени место змей попытается занять кто-то иной. И надо, чтобы в конечном итоге мы — люди стали вершиной пищевой цепочки на Акваде.

— Всё, закончили. — раздался в наушниках бронешлема уставший голос Деймоса. — Командир, прошу разрешения на увольнение в посёлок. На сутки. Хотя бы до завтрашнего обеда.

— Завтра вы с Сяо останетесь на планете за главных. — напомнил я. — Мы с Ладой и Арми отбываем на переговоры, а вам предстоит много дел. А сегодня, так и быть, отдыхаем, отлично поработали. Хотя подожди. У кого-то энергоядро еще не развито до четвертого уровня.

— Понял, командир. Исправим. — пообещал родович. Вот и славно. Деймосу я закрыл доступ к стихии «жнец», зато дал допуск к «пустоте». Вдруг на более высоких уровнях обнаружится способность, позволяющая переноситься на когда-то посещённые планеты? Да и может так случиться, что мы будем способны без кораблей создавать те самые зеркала, через которые можно будет посещать разные миры, и набирать людей для заселения Аквады. Только думать об этом будем позже, а сейчас нужно решить вопрос с «Чёрными Мамбами».

— Командир, — раздался в общем канале голос Сяо, который сейчас находился в нашем маленьком — всего четыре жилых модуля, селении. — Системы сканирования ближнего космоса зафиксировали прибытие эсминца В класса. Корабль принадлежит вольному пилоту Карторису.

— Ну вот, на ловца и зверь бежит. — произнёс Деймос. — Уверен, что на борту окажется и сам представитель лиги.

Четвертый младший арбитр Ишим Баск — так представился нам гость, с которым мы встретились на борту моего флагмана. Этот человек при первом впечатлении показался мне слишком безличным, неприметным — его лицо забывалось почти сразу, стоило от него отвернуться. Так было, пока мы не приступили к обсуждению.