Ну а я, благодаря всему этому, получил возможность кардинально поменять образ жизни. И ни о чём не жалею.

— До выхода из гиперпространства осталось тридцать секунд. — прозвучал из динамиков спокойный голос корабельного искина. — Двадцать девять. Двадцать восемь…

Я мысленным приказом отменил голосовое оповещение, и приготовился к возможным проблемам, которые могут меня ожидать в точке выхода. Хватило того раза, когда мой малый разведчик вывалился из гиперпрыжка прямо между ведущими бой кораблями.

Короткий миг головной боли, зависание на долю секунды систем корабля, а затем экраны ожили, и начала поступать информация. Я про себя начал вести отсчёт: десять, девять, восемь, семь…

— Зафиксировано наличие трёх боевых кораблей. Один частный эсминец В класса, принадлежит вольному пилоту Карторису. И два корвета А класса, принадлежность не идентифицируется. Предположительно пираты.

— Ну вот, началось. — нахмурился я. — Между ними идёт бой?

— Боевых действий не фиксирую. — ответил искин. И тут же добавил: — Получен запрос на соединение с борта эсминца. Принять?

— Давай. Послушаем, что нам скажет вольный пилот. — я привычно развернул шлем, скрывая свое лицо за матовым непрозрачным забралом, и приготовился к разговору.

— Ваше благородие, прошу о помощи! — сходу заявил Карторис. — Если вы вступитесь за меня, лига Пустоты будет перед вами в большом долгу. Поверьте, это дорогого стоит.

— Какого рода помощь тебе нужна? — уточнил я. Нет, пиратов обязательно нужно уничтожить. Другое дело, что подставляться у меня нет никакого желания.

— Поступил запрос на соединение с одного из корветов. — доложил искин. Ну вот, и ублюдки зашевелились. Нет уж, вести переговоры с пиратами — последнее дело.

— У меня имеется важная информация, которую во что бы то ни стало необходимо доставить по месту назначения. Прошу временно принять мою сторону против этих падальщиков. Они из клана «Чёрные Мамбы», даже свой устав не соблюдают, совсем сошли с ума.

— Помогу. — ответил я, про себя порадовавшись, что взял подавитель с собой. «Чёрные Мамбы» — это же те самые пираты, капитана которых я уничтожил. Надо будет пообщаться с ним. Да и корабль А ранга захватить хорошо бы — он будет весьма кстати. Если получится забрать его неповреждённым, то помощь вольному пилоту уже окупится кратно. — Но у меня условие. Четко выполнять мои приказы.

— Принимается, ваше благородие. Ловите договор.

Ишь какой шустрый, пока мы беседовали, он уже составил документ, внёс поправки, и переслал мне. Что ж, посмотрим условия. Так, делёж добычи два к пяти в мою пользу, восстановление любых повреждений за счёт вольного пилота. Я временно старший. Всё, кроме пункта о разделе трофеев, меня устраивает. Изменив свою долю на девять десятых, молча отослал подправленный договор вольному пилоту, и мысленно отдал приказ искину, чтобы он сменил курс. И в это же время пришло оповещение, что в системе появились еще два корабля среднего класса. Ну, теперь повеселимся.

Я тут же отправил ультиматум на оба корвета противника, и подал запрос на соединение со своими кораблями. Ждать пришлось недолго. Пираты ожидаемо отправили встречное требование — чтобы мои корабли покинули систему. Нет уж, этих тварей отпускать нельзя. Да и куш слишком жирный.

— Командир, у нас проблемы? — первым вышел на связь Арми.

— Не у нас. Будем бить пиратов, и помогать представителю лиги Пустоты.

— Договор с лигой уже заключил? — тут же поинтересовался бывший торговец.

— Жду ответа. Я запросил девяносто процентов добычи себе. А, вот и оповещение — вольный пилот принял условия.

— А у него не было иного выбора. — усмехнулся товарищ. Которого я, кстати, до сих пор не проверил — может ли он стать одаренным.

— Какому клану принадлежат пираты? — присоединился к обсуждению Деймос.

— «Черные Мамбы» — ответил я.

— Это же те самые, что похитили меня с Земли. Командир, такой подарок нельзя упускать. Брать живьём гадов, и допросить.

— Я вообще планирую целым забрать у них хотя бы один корабль. Но хорошо, что напомнил. Если будет абордаж, постараемся взять как можно больше пленных. Правда не знаю, как это провернуть с штурмовыми дроидами. Я могу полностью контролировать одного-двух, но с двумя будет сложно зачистить корабль среднего класса, если каждый раз отвлекаться на пленных. Ладно, разберёмся. Арми, ты блокируешь эту точку выхода, мы с Деймосом берем пиратов в клещи. Далее по ходу скорректируем общие действия. Жаль, что Крейсер Мирки слишком медленно преодолевает гиперпространство, сейчас он был бы весьма кстати.

Все наши планы нарушили пираты. Их корабли одновременно начали разворот, причём в разные стороны, и начали набирать скорость. Причем один из них направился прямиком в открытый космос, туда, где точно нет точки входа-выхода, а второй собрался совершить прыжок в том же направлении, куда собирался проследовать мой флот. Что ж, выбор очевиден.

— Получен запрос на соединение с борта эсминца. Принять? — в который раз за короткий промежуток времени обратился ко мне ИИ.

— Да. — разрешил я.

— Ваше благородие, это было впечатляюще. — схожу заявил союзник. — Прошу указаний, что мне делать? К сожалению истребителей на борту не имею, да и экипажа у меня нет, а гоняться за кораблями А класса на моём корабле бесполезно.

— Твое присутствие пока что удерживает пиратов от попытки пойти в атаку. — поделился я своими мыслями, наблюдая, как между моим и вражеским корветом сокращается расстояние. — Поэтому оставайся на месте и жди дальнейших указаний.

Мысленным приказом разорвав соединение, я досчитал про себя до десяти, и активировал подавитель. Есть, попался!

Чтобы управлять кораблями в нарушение всех законов и ограничений, пираты вынужденно взламывают ограничивающие системы. И тем самым делают свои корабли частично беззащитными. Поэтому подавитель, просканировав вражеский корвет, выдал информацию, порадовавшую меня. Основной, прыжковый и маневровые двигатели попадали под контроль, как и важнейшие системы. Единственное, что оказалось защищённым, это реактор.

Первым у противника отказал маршевый двигатель, из-за чего корвет прекратил разгон. Затем я взял под контроль систему жизнеобеспечения, и выяснил, что на борту имеется всего двенадцать живых организмов. Ну а дальше действовал по уже отработанной схеме: сближение, блокировка бортового вооружения, принудительная стыковка. И заброс абордажной команды, а если быть точнее — меня и двух средних штурмовых дроидов А класса. Машины мощные, но шустрые, с впечатляющим вооружением.

Правда воевать оказалось не с кем, если не считать трех пиратов, закрывшихся в рубке. Остальные девять оказались безоружными рабами, у которых даже простых скафандров не было, что уж говорить о броне. Первый же попавшийся бедолага рассказал мне всё, сначала добровольно, а затем то же самое под воздействием замечательной способности «дыхание жнеца».

Пришлось собрать всех рабов в одной из кают, и оставить там, под присмотром дроида. А самому со вторым механическим помощником отправиться к бронедвери, ведущей в рубку. Здесь тоже не стал церемониться, и высадил преграду с помощью ракетной установки, входящей в вооружение боевой машины.

Из рубки тут же начали раздаваться выстрелы, но сопротивление было бесполезным, и недолгим. Способность третьего уровня «ужас» оказалась на порядок сильнее, чем я ожидал. Едва я использовал её, как стрельба тут же прекратилась, а затем из рубки стал доноситься то ли скулёж, то ли подвывание.

Пиратов я обнаружил у стены. Побросав бластеры, они все выглядели, словно скованные ледяным ужасом больные на голову — доводилось мне видеть подобное. Ноги и руки не слушались их, речь стала бессвязной, взгляды безумные. Каждого пришлось буквально вытаскивать из бронескафандра, потому как сами они были не в состоянии совершать осмысленные действия.

Ещё какое-то время ушло на то, чтобы разобраться с рабами, которые вдруг начали требовать, чтобы я немедленно прикончил пиратов, едва увидели жалкое состояние своих угнетателей. И если раньше я подумывал, что мне пригодятся отличные специалисты, то теперь изменил своё мнение.