Я лишь молча кивнул.

Кай хмыкнул, в его глазах зажёгся холодный, аналитический огонёк.

— Любопытно. Очень любопытно. Значит, старик знает гораздо больше, чем показывает. Знает древние ритуалы, знает, как развивать Помощников… А если учесть твой рассказ о том, что дома в Пристанище похожи на те, что ты видел в Терминусе… — он посмотрел мне прямо в глаза. — У тебя, друг мой, должно быть накопилось немало вопросов к своему благодетелю. И я думаю, пришло время искать на них ответы.

Кай снова надел шлем. Из-под забрала донесся глухой, но властный голос.

— Я научу тебя создавать внеклассовые артефакты. Это не просто ремесло, а целая философия — понимание того, как обойти правила, которые Система считает незыблемыми. Но сейчас, — он махнул рукой, указав на зал, — у нас нет времени. Твоя подруга забрала то, что ей не принадлежит, и каждый час промедления может стоить миру жизни. Так что выбирай из этого хлама и одевайся.

Я окинул взглядом помещение. Артефакты лежали повсюду: на полках, на полу, парили в воздухе. Щиты, мечи, доспехи, кольца, амулеты… Каждый из них был шедевром, творением, которое в современном Эйвеле сочли бы величайшим сокровищем. А Кай назвал это… хламом?

— Ты говоришь, что это… не лучшие твои работы? — не удержался я.

Кай фыркнул. Звук был сухим и полным презрения.

— Лучшие? Нет, это то, что осталось невостребованным. Ценные экземпляры я сразу выдавал воинам, которые были достойны носить мои творения. А это место… — он обвёл зал широким жестом, — стало складом. Запасом на чёрный день, который так и не наступил. Вернее, наступил, но я уже был в капсуле, так что ничем не мог помочь.

Он повернулся ко мне.

— Но для начала тебе и этого хватит. Выбирай с умом. Артефакт должен резонировать с твоими Путями, с твоей энергией. Надевать всё подряд — глупо. Так ты не станешь сильнее, а лишь сломаешься под тяжестью несовместимых сил.

Я кивнул. Знакомый азарт охватил меня — тот, который я испытывал, создавая амулет или осваивая новое умение. Это был вызов, шанс стать лучше, сильнее.

Я сделал шаг вперёд, но Кай остановил меня жестом.

— Подожди, сначала кольца. — произнес он. — Для Творца кольца — не просто украшение, а ключ к концентрации, точности и контролю над энергией. У меня как раз есть пара, которую я создал для одного из учеников. Однако он так и не успел их получить.

На мгновение его голос дрогнул. Он подошел к небольшому деревянному ларцу на каменном постаменте и открыл его. Внутри, на черном бархате, лежали два кольца. С первого взгляда они казались непритязательными — лишь тонкие обручи из темного, почти черного металла. Однако при более внимательном рассмотрении стало очевидно, что их поверхность не была однородной: внутри мерцали и переплетались сложные узоры из серебра и золота, создавая впечатление живых сосудов, по которым струилась невидимая энергия.

— «Перстни Внутреннего Диалога». — сказал Кай, взяв их. — Внеклассовые. Созданы специально для Системных Творцов. Надевай.

Он протянул их мне. Я взял кольца. Их прикосновение было прохладным, но не ледяным. Я надел их на средние пальцы обеих рук. Они словно почувствовали меня, сами подстроились, идеально обняв пальцы.

И мир изменился.

Внешне всё осталось прежним, но внутри… Восприятие обострилось, мысли стали кристально чистыми. Я мог одновременно удерживать в голове несколько сложных процессов: представление артефакта, поток энергии, структурный анализ материала. Словно до этого я рисовал вслепую, а теперь мне включили свет.

Перед глазами всплыли системные описания.

«Перстень Внутреннего Диалога (Правый)» (Внеклассовый)

Свойства: 1. Фокус Архитектора: Ускоряет и повышает точность ментального моделирования артефактов на 300 %. Позволяет одновременно удерживать в активной памяти до пяти сложных проектов.

2. Контроль над Потоком: Усиливает контроль над Живой Энергией при создании предметов. Снижает энергозатраты на 25 % и риск неудачи на 40 %.

3. Интуиция Материи: Пассивно увеличивает шанс обнаружить скрытые свойства и дефекты в обрабатываемом материале.

«Перстень Внутреннего Диалога (Левый)» (Внеклассовый)

Свойства:

1. Многозадачность Воли: Позволяет разделять поток сознания, одновременно выполняя до трёх различных действий, связанных с системными навыками (например, анализ, создание и поддержание умения).

2. Стабильность Формы: Резко увеличивает стабильность создаваемых артефактов, особенно при работе с несовместимыми материалами. Снижает риск распада сложных гибридов на 60 %.

3. Связь с Помощником: Укрепляет ментальную связь с Помощником, ускоряя передачу команд и повышая точность его действий на 50 %.

Я выдохнул, ощутив, как по телу разлилась волна восторга. Это было… невероятно. Такие кольца могли превратить начинающего Творца в мастера всего за несколько недель!

— Теперь доспехи. — одобрительно произнес Кай. — Ты воин, хоть и Творец. Тебе нужна защита, которая не будет сковывать движения, но выдержит удар, способный расколоть гору.

Он повел меня вглубь зала, к стене, где висели несколько комплектов доспехов. Они заметно отличались: одни казались массивными, украшенными шипами и рунами, другие — легкими, почти невесомыми. Кай остановился перед одним из них.

Комплект был выполнен в глубоких, темных тонах — сером и синем. Нагрудник, наплечники, поножи — каждая деталь казалась сплетенной из теней и закаленного воздуха, ажурной, но при этом излучающей непоколебимую прочность. В центре нагрудника был выгравирован символ: стилизованное дерево, корни которого переплетались с молниями.

— «Шаг Созидающего Ветра». — произнёс Кай. — Я создал их для разведки, когда важны и защита, и скорость. Уверен, тебе подойдут.

Сняв со стены сияющие доспехи, он протянул их мне. Они оказались поразительно лёгкими, даже легче моей куртки. Я быстро снял свои одеяния, убрал их в инвентарь и принялся облачаться в новое снаряжение. Детали словно сами находили своё место, с тихими щелчками состыковываясь и идеально подстраиваясь под моё телосложение. Через минуту я был полностью экипирован.

Я словно облачился во вторую кожу, выкованную из несокрушимого адамантита. Мои движения остались безгранично свободными, гибкими, ничто не стесняло их. Я мог бегать, прыгать, сражаться — и доспех двигался бы со мной как единое целое.

Перед глазами всплыло системное описание.

«Шаг Созидающего Ветра»(Внеклассовый комплект)

Свойства: 1. Абсолютная Адаптивность: Доспех автоматически подстраивается под движения владельца, обеспечивая полную свободу действий без потери защитных свойств. Не накладывает штрафов на ловкость, скорость или маневренность.

2. Динамическая Броня: Защита не является постоянной. В момент удара материал доспеха мгновенно перестраивается, концентрируя плотность в точке воздействия, что позволяет выдерживать удары, в десятки раз превышающие номинальную прочность.

3. Рассеивание Энергии: Поглощает и рассеивает до 90 % энергии любых магических и энергетических атак. Оставшиеся 10 % равномерно распределяются по доспеху, минимизируя урон.

4. Встроенный Реактор: Комплект обладает собственной, ограниченной энергетической системой, которая подпитывается от движений владельца и окружающей среды. Позволяет кратковременно создавать силовое поле абсолютной защиты (до 3 секунд, откат 24 часа).

5. Симбиоз с Творцом: Усиливает все навыки Пути Созидания на 40 %. Увеличивает скорость восстановления Живой Энергии на 25 %.

Я замер, пытаясь осмыслить происходящее. На мне был доспех — нечто за гранью моих самых смелых мечтаний, превосходившее всё, что я когда-либо видел.

— Ну как? — раздался голос Кая, в котором слышалась лёгкая усмешка, словно он читал мои мысли.

— Я… — слова застряли в горле. — Это… невероятно. Я чувствую, что мог бы выдержать удар, который ещё минуту назад разрубил бы меня надвое.