Может быть, если бы всё случилось как-то иначе. Если бы не гибель её деда. Если бы… да много чего «если бы», то наши отношения могли бы сложиться. Но, как говорится, если бы да кабы… Я никогда не рассматривал её в романтическом плане. Скорее, как младшую сестру, с которой испытываешь инстинктивную тягу к заботе.

Ага. Младшая сестрёнка. Память тут же услужливо подкинула воспоминания о нашем поцелуе. Не, ну это уже фрейдизм какой-то, ей богу. Но в любом случае, нет.

А теперь Настя.

Услышав шуршание в кустах, остановился и повернулся на звук. Спустя несколько секунд из этих самых кустов, облепленный грязными листьями и порядком мокрый, вылез Брам. Пёс с довольным видом тащил в зубах здоровенную, больше полутора метра длинной ветку толщиной с мою руку, если не больше.

— Ты нормальный? — искренне спросил я его, когда Брам подтащил это бревно к моим ногам.

Пёс фыркнул и выплюнул ветку, позволив грязной и мокрой деревяшке упасть у моих ботинок.

— Да хрен тебе. Ты как себе это представляешь?

— Уф.

— Не уфкай мне тут. Я это полено тебе кидать не собираюсь. Давай, ищи поменьше что-нибудь.

Пёс посмотрел на меня с обиженным видом и, развернувшись, гордо удалился обратно в кусты.

Может быть, он и правда не такой умный, как я думал?

Покачав головой, я медленно пошёл дальше по дорожке.

Настя. М-да… сложно всё. Очень сложно. Мы ведь не обсуждали ничего. Не признавались в любви. Не говорили высокопарных слов. Что ночью, что этим утром мы вообще мало друг с другом общались. По крайней мере посредством обычных слов.

Хорошо ли мне с ней было? Однозначно да. Приятно и интересно ли мне с ней общаться? Да даже до того, как она вернулась из своей поездки, явно потратив не мало времени на то, чтобы с трезвой головой всё обдумать, мне было с ней интересно. Даже после её истерик, скандалов, явного сопротивления и нежелания принимать мою точку зрения, мне всё равно было с ней интересно. Что уж говорить — взять хотя бы её стремление взять реванш. Не знай я всего того, что знаю сейчас, то решил бы, что оно порождено глупостью и эгоцентризмом, густо замешанном на завышенном чувстве собственной важности и непогрешимости.

Сейчас же я понимаю более глубокие причины этого. И дело не только в её прошлом. Тут ещё и жесточайший дух соперничества, с примесью желания собственной самореализации. И именно это толкает её вперёд, на странные, иногда безумные, а порой и на откровенно глупые поступки.

Снова шуршание. Повернул голову и как раз таки заметил Брэма. Пёс снова выскочил из кустов, держа в зубах небольшую, по сравнению с прошлой, ветку. Нет, в целом, даже её можно было бы применить в качестве небольшой дубины, конечно, но это уже хоть что-то.

— Ладно, — вздохнул я. — Давай её сюда… Брам, дай палку. Давай… да какого хрена⁈ На кой-чёрт ты её тогда вообще принёс⁈

Так и не выпустив её из пасти, пёс радостно отпрыгнул от меня и стал наворачивать круги вокруг.

— Сейчас домой пойдём.

О, остановился. Даже палку дал взять. Размахнувшись, я примерился и запустил это поленце куда-то в сторону центра сквера. Харут молнией метнулся следом, радостно пробивая грудью уже почти полностью лишившиеся листьев кусты.

А я отряхнул руки и пошёл себе спокойно дальше. Догонит.

Эх… трудно это. В прошлой жизни я один раз уже оказался перед подобным решением. И тогда выбрал работу. Нет, ну а как я должен был поступить? Тогда мне это казалось самым правильным решением из возможных.

А сейчас?

Отличный вопрос. Отвечать я на него, конечно же, не буду. Нет у меня ответа.

Или есть?

Размышления прервал харут, в очередной раз выскочив из кустов с палкой.

Остатки выходных прошли… ну, спокойно они прошли. Я занимался работой не выходя из своей комнаты в «Ласточке», покидая её только для того, чтобы взять себе перекусить из бара или погулять с Брамом.

Пару раз говорил с Настей по телефону. И это были о-о-о-о-о-чень странные разговоры. Мягко говоря. Первый раз она позвонила мне сама. И, похоже, к нашему общему удивлению, разговор у нас как-то не заладился с самого начала. Словно мы по какой-то причине не могли нормально выбрать тему для разговора. Второй раз, спустя полчаса после предыдущего, уже я её набрал.

И вот что странно. Всё повторилось. Словно мы оба избегали обсуждать то, что произошло в ту ночь. Словно выбравшись из постели и разделённые половиной города, мы вдруг утратили то странное, почти мистическое чувство взаимопонимания, которое обрели. Что за бред⁈ Какого чёрта мы смущаемся, как какие-то школьники? В общем, в какой-то момент меня это достало.

— Насть, слушай, давай…

— Саша, давай встретимся, — опередил меня её голос.

— Надо же. Я тоже самое хотел предложить.

— Да… может быть, в понедельник? — предложила она. — Я вечером буду свободна.

— Да, — я машинально кивнул и только спустя секунду вспомнил, что мы по телефону говорим. — Да, давай завтра вечером. Где?

— Может быть, какой-нибудь ресторан? Или кафе. Сходим куда-нибудь и поговорим…

Хм… плохой знак? Нейтральное место для встречи? Почему? Может быть, за предложением встретиться скрывается то, что она хочет «обсудить отношения»? Потому что её тревога относительно случившегося перешла порог всякого терпения.

Но я ведь ничего такого в ней не ощущал в тот момент. Тогда почему? Что, если Настя подсознательно боится, что эта ночь превратится для неё в случайность? Или для меня. А я этого боюсь? Знал я парня в своей прошлой жизни. Он учился на психфаке, только знаменит был не своими прекрасными оценками, а тем, что ни одной юбки мимо себя не пропускал. И чаще всего, если его очередная пассия предлагала ему встретиться на «нейтральной территории» после проведённой ночи, то он сразу же кидал её в игнор.

Объяснял он это просто — таким образом, по его словам, девушка искала подтверждение своим мыслям, какими бы они ни были. И потому выбирала нейтральное место, где чувствовала бы себя в большей безопасности и уверенности в попытке обрести твёрдую опору, которой он совсем не хотел становиться.

— Да, — уверенно сказал я. — Давай. Выберешь место или…

— Да, я выберу, — торопливо сказала Настя. — Знаю хороший ресторанчик. Тогда, до завтра?

Мысленно прикинул расписание. Пока вроде ничего особого на вечер не планировалось, но кто его знает.

— Да, давай после семи?

— Конечно. Я пришлю тогда тебе сообщение завтра или позвоню.

— Да, конечно.

Мы оба одновременно замолчали. Словно каждый ждал, пока другой скажет дежурное «пока» и завершит этим разговор. Господи, какой бред.

— Пока, Насть, — произнёс я и услышал ответ от неё, прежде чем повесить трубку.

Утро понедельника не задалось с самого начала. Сначала я попал в отвратительную пробку, в которой простоял почти сорок минут без возможности свернуть хоть куда-то и объехать её. Как оказалось, ударившие ночью морозы затянули дорогу наледью, отчего пара машин неудачно столкнулась. Всего две машины, а встал весь проспект.

В итоге в офис я приехал почти на час позже, чем обычно. И ладно бы проклятая ситуация на дорогах стала бы единственным отвратительным событием за этот день.

— Когда это доставили? — спросил я, садясь в своё кресло и глядя на толстый жёлтый конверт с целой россыпью официальных печатей.

— Полчаса назад, — ответила Алиса, которая встретила меня у лифтов.

Вздохнув, я взял конверт и открыл его. Внутри, как я того и боялся, лежали документы, направленные на моё имя, как официального юридического представителя «ТермоСтаб». Дальше шло обозначение отправителя, но тут ничего интересного. Всего лишь название фирмы, которая предоставляла адвокатов Бергу. А вот время отправки оказалось куда любопытнее.

— Вот ведь хитрые говнюки, — вздохнул я. — Стоило догадаться.

— Что там? — Алиса подалась вперёд, и я протянул ей лист.

— Они подали их в пятницу вечером, но…

— Время на обработку.