— В том, что ты прокажённый. Буквально. Хочешь вернуться в большую игру? Хорошо. Я понимаю это. Это потребует времени и сил. Но я не собираюсь рисковать репутацией фирмы и демонстративно показывать тебя на людях…

Услышав меня, Калинский фыркнул.

— Ты не можешь этого скрывать. Я уже закрыл для тебя дело…

М-да. Ну вот мы и дошли до самой мякотки, как говорится.

— Строго говоря, Лев, его закрыла Алиса. Именно её фамилия будет стоять на всех документах в конечном итоге.

В кабинете повисла тишина. Калинский выглядел так, словно я его сейчас палкой по голове ударил.

— Прости, — очень медленно произнёс Лев. — Что ты сейчас сказал?

Надо же. А я думал, что в этом плане он умнее. Думал, что он сразу поймёт, а в итоге…

— Лев, вот давай только сейчас без скандалов и истерик, хорошо, — попросил я. — Мы с тобой оба взрослые мальчики и понимаем, как устроена игра…

— Я решил дело Парфина! — проговорил он с рычащими нотками. — Я это сделал!

— Да, — не стал я спорить. — А если бы им занимался не ты, то это сделала бы Алиса или Вадим. Или что? Ты думал, что я настолько туп или невнимателен, что не проверил документы по предыдущим судебным делам заранее? Конечно же я знал, что экспертиза была подставная в пользу ответчика.

Лев медленно сглотнул ком в горле. Его правая рука поднялась, и он коснулся кончиками пальцев губ, словно раздумывал над ответом. Да только я уже прекрасно чувствовал — ни над чем он не раздумывал. Скорее тянул время в поисках моральных сил, чтобы не наброситься на меня прямо тут.

Потому что желание дать мне в морду читалось в его эмоциях так же чётко, как чёрная надпись на белоснежном фоне.

— То есть, — медленно проговорил он, глядя куда-то мимо меня. — Это всё было идиотское представление…

— Ну почему же, — пожал я плечами. — В конце концов ты сам решил это дело, разве нет? Ты нашёл хороший выход и…

— Какой же двуличный говнюк.

Лев посмотрел на меня и покачал головой.

— Я-то думал, что ты дал мне второй шанс, а ты просто потешался…

— Я и дал тебе второй шанс, — поправил я его. — Или мне напомнить, почему ты пришёл ко мне в поисках работы, вместо того, чтобы обивать пороги в других фирмах? Нет? Так я напомню. Тебя бы туда не пустили, но ты и сам это знаешь. Так что я дал тебе этот шанс. И ты его оправдал. Потому ты всё ещё здесь…

— ТЫ ВЗЯЛ МЕНЯ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ТВОЯ ИДИОТСКАЯ ФИРМА В ЗАДНИЦЕ! — неожиданно рявкнул он. — Потому что вы идёте ко дну, так что засунь своё благородство…

— А что, я когда-то отрицал причину, по которой это сделал?

— Ты сделал это потому, что я принёс тебе информацию про «ТермоСтаб»!

Какое-то слишком глупое обвинение.

— Я и этого не отрицал, — кивнул я. — И, как я уже сказал, заметь, я не погнал тебя за порог после того, как выслушал…

— Да, конечно, — фыркнул Калинский, вставая с кресла. — Конечно же не сделал. Ты ведь весь такой высокоморальный и правильный, да, Рахманов? Стараешься выглядеть беленьким и пушистым, но даже тут не смог отдать мне победу…

— Лев, не неси чушь…

— Да пошёл ты, — прервал он меня. — Знаешь, что самое смешное? Я всё равно пришёл бы к тебе. Ещё раньше бы пришёл. Потому что ты прав. Меня действительно никуда не пустят. Только вот я не знал, в какой заднице находится твоя поганая шарашка! И если бы я этого не узнал, то даже не стал бы париться с попыткой получить для тебя информацию по возможному клиенту…

— Ну, тогда прошу. Чемодан. Вокзал. Юридические консультации какой-нибудь Тувы. Вперёд, Лев…

Я вдруг зацепился за его слова и замолчал.

— Кстати, а как ты узнал о том, что у моей фирмы проблемы?

Услышав этот вопрос Лев лишь рассмеялся.

— Посмотри на себя, Рахманов. Думаешь, что так должен выглядеть владелец успешной юр фирмы?

Бросив мне в лицо эту странную и, честно говоря, мало понятную насмешку, он развернулся и вышел из моего кабинета. Разве что только дверью не хлопнул.

И? Что это сейчас было? Нет, понятно, что сейчас я прошёлся по его гордости, но он сам виноват. Если не способен трезво оценивать ситуацию, в которой находится и то, какие проблемы он способен создать одной своей фамилией — то это исключительно его собственные проблемы, а не мои. И…

— Что? Тяжёлый вышел разговор, да?

Оторвавшись от своих мыслей, я посмотрел на Зеркального, что сидел в кресле напротив моего стола. Огляделся по сторонам. Мой рабочий стол. Наши кресла. А вот вокруг всё тот же уходящий за горизонт бесконечный океан, словно застывший под бескрайним мрачно-багряным небом.

— Бл… да ты издеваешься, — вздохнул я.

— Спокойно, не переживай, — начал было Зеркальный, но я сразу понял, что он собирается сказать.

— Да, да, да. Тут время идёт по-другому. Я в курсе.

— А чего тогда возмущаешься?

— Ты нахрена мой стол сюда засунул?

Из под зеркальной маски донёсся смешок.

— Ну, строго говоря, это не твой стол. Просто я решил сделать обстановку более… привычной для тебя.

Я скептически посмотрел на него. Да, предложение звучало законченным, но за последние полтора года у нас уже было слишком много диалогов с этим мерзавцем, чтобы я подсознательно продолжал искать подвох в каждом его слове.

И в этот раз не ошибся.

— Ну ладно, — наконец протянул он. — Хорошо. Признаю. Порой мне просто нравится твоя реакция, когда я внезапно тебя сюда переношу.

— Как мило, — фыркнул я. — Маешься от безделья?

— От скуки, Александр, — поправил он меня. — Но и от безделья тоже, да, не буду скрывать. Я не могу не заметить, что ты не используешь свой дар…

— Ну, простите, — даже руками в стороны развёл. — Это не от меня зависит. Если Императору мои услуги в данный момент не нужны, то они ему не нужны…

— Ты не используешься не только им.

— Не понял.

— Что?

— Я же говорил тебе, Александр.

Из под маски послышался уставший вздох.

— Ты ведь способен не только заключать сделки. Зачем ты терпишь подобное хамство в свой адрес? Разве не проще было бы просто взять и приказать ему… ну, не знаю. Чтобы вёл себя нормально? Чтобы уехал куда-нибудь, куда глаза глядят. Да хоть чтобы взял и вышел в окно…

— У меня в офисе стеклопакеты, — спокойно возразил я, но Зеркальный только отмахнулся.

— Ты понял, о чём я.

— А ты уже должен был понять меня. И повторюсь ещё раз. Я не вижу причин использовать эту силу.

— Почему? Это ведь так просто.

— Именно поэтому и не вижу.

— Андрей был другого мнения.

— И где он теперь?

— Он был слаб…

— Где он теперь? — холодно повторил я свой вопрос.

Зеркальный ответил не сразу. Помолчал несколько секунд, пока наконец не сказал.

— Туше.

Зеркальный замолчал и повернул голову так, словно смотрел куда-то в сторону далёкого горизонта.

— Знаешь, поразительная упёртость. Я таких ещё не встречал.

— Скорее разумность.

— Упрямство?

— Нет, — покачал я головой. — У меня нет желания превратиться в человека с молотком в руке.

— Почему же?

— Потому что тогда во всех окружающих меня людях я начну видеть исключительно гвозди.

— Илья был не таким, — произнёс Зеркальный, но почти сразу же, спустя секунду, добавил. — И да, я знаю, где он сейчас. Но всё-таки, Александр. Разве у тебя никогда не возникало желания использовать свой дар? Вспомни, как было в начале? Ты заставил тех людей убить себя…

— Потому что они угрожали убить меня и Виктора, — парировал я. — Это была самооборона. И, опережая тебя, скажу, что в остальных случаях тоже, если вздумаешь их приплести.

— А как же тот адвокат? С ним тоже была самооборона?

Мда. Тут мне ответить нечего. С Савиным я так поступил потому, что так было банально проще и мне не хотелось возиться.

— Что? Молчишь? — поинтересовался Зеркальный. — А что насчёт того репортёра, который задавал тебе неудобные вопросы? Других людей, на которых ты использовал свой дар? Скажешь, не было?

— Скажу, что было, — невозмутимо ответил я. — Да. Я сделал это. Да, потому, что так мне в тот момент было проще. Но, знаешь ли, люди могут меняться. Как и их мнение относительно каких-то вещей.