Такси остановилось, не доехав метров тридцать до входа в бар. И всё из-за снова обрушившегося на столицу снегопада. Непогода свалилась на город ночью и не прекращалась почти весь день. Словно всю последнюю неделю небеса копили в себе снег, чтобы в выходные вывалить на людей всё, что удалось запасти.

Как итог — улицы и дороги города порой становились абсолютно непроходимыми из-за наваленной грязно-белой массы, в которой вязли не то что ноги. Машины застревали! Вот и такси, в котором я ехал обратно, тормознуло, так и не добравшись до места. Просто потому, что дорога впереди выглядела почти непроходимой.

— Прости, дружище, но…

— Да ничего, — кивнул водителю. — Я дальше и сам дойду без проблем. Хорошего тебе дня.

Выбравшись из машины, неуклюже потопал по снежным кучам до тротуара, где пространство хоть чуть-чуть было расчищено, и стараясь, чтобы холодный ветер со снегом не очень сильно задувал за воротник.

— С возвращением, — с улыбкой поприветствовала меня стоящая за стойкой сестра, когда я вошёл в зал. — Как съездил?

— Плодотворно, скажем так, — уклончиво ответил я. — Не знаешь, Князь уже вернулся?

Я хотел поговорить с ним с утра, но дяди не оказалось. По словам Ксении, тот уехал ещё рано утром, а Ксюша, как и остальные, понятия не имела, когда он вернётся.

Но, судя по выражению Ксюшиного лица, разговор придётся отложить.

— Нет, — покачала она головой, подтверждая мою догадку.

— Ясно. Ладно. Я пойду к себе. Хочу подготовиться к экзамену, — сказал, нагло соврав. Но уж лучше так. Ксюша знает, как я не люблю, когда меня отвлекают от работы, и не станет ломиться ко мне без предупреждения.

— Хорошо, — вздохнула она, окинув взглядом почти пустой зал «Ласточки». — Будет скучно, приходи. А то тут совсем тухло. Хоть поболтаем.

— Обязательно, — пообещал я. — Если смогу, то приду.

Из-за свалившейся на город непогоды сегодня народа почти не было, за исключением пары человек в дальней части зала и привычной уже усиленной Князем охраны. Похоже, что кассу сегодня заведение не сделает. С другой стороны, оно и не важно. Князь держал бар не ради прибыли.

Пройдя через дверь для персонала, я покинул зал и поднялся к себе в комнату. Скинул одежду и запер дверь на замок. На тот случай, если кто-то всё-таки решит зайти ко мне, что было совсем не нужно.

Быстро переодевшись, забрался на кровать и достал из кошелька карту, которую сунул на место одной из банковских, чтобы не помять или не потерять.

А дальше почувствовал себя идиотом.

Ну сижу я на кровати. С картой в руках. А дальше-то что? Лар не сказал мне о принципе действия, потому что сам почти ничего не знал. Тут проблема заключалась в другом. По его словам, нужно было проявить желание. И тогда, если источник Реликвии захочет пообщаться, то сам сделает то, что нужно.

Угу, как же. По-моему, в прошлый раз для того, чтобы сделать это, мне потребовалось сдохнуть. Ну ладно, почти сдохнуть. Только вот проще от того не становилось. Вспоминать прошлый опыт было не особо приятно.

— Ну что? — спросил я, чувствуя себя до невозможности глупо. — Может, пообщаемся, нет?

Вопрос повис в воздухе, но ответа, разумеется, я так и не получил. Повертел в руках карту. Даже согнул её пару раз, но та, словно сделанная из гибкого пластика, тут же принимала исходную форму…

Неожиданный стук в дверь отвлёк меня от рассматривания карты.

— Кто там? — позвал я.

— Саша? — услышал я знакомый голос. — Это Вика, ты занят? Можем поговорить?

Ещё раз посмотрел на карту, вздохнул и встал с кровати. Подошёл к двери и открыл.

Виктория стояла одетая в джинсы и кофту. Длинные волосы были заплетены в косу, а на лице царило немного виноватое выражение.

— Ксюша сказала, что ты сел работать, — извиняющимся тоном произнесла она. — Прости, если помешала, просто…

— Да всё в порядке, — мягко прервал я её. — Что-то случилось?

— Не то чтобы…

— Вик. — Я выжидательно посмотрел на неё и мягко продолжил: — Давай, выкладывай. Что-то случилось?

— Я не уверена. — Вика прикусила губу. — Просто хотела совета спросить. Тут… в общем, мои родители вернулись… как бы.

Сказать, что я был удивлён, означало бы ничего не сказать. Нет, я знал, что предки бросили Вику на попечение бабки и уехали куда-то. Вроде бы жили на юге страны, где потеплее. Даже бизнес какой-то у них был, но ничего конкретного она не рассказывала. И так понятно, что она давно убрала их из определения слова «семья».

Так что-то, как она это сказала, совсем не походило на радость ребенка от того, что его близкие неожиданно вернулись в её жизнь. Все эмоции Виктории прямо твердили, чтобы лучше бы её предки и вовсе не возвращались.

— Я так понимаю, ты не очень этому рада, — сделал я логичный вывод.

— Угу. Что-то вроде того, — последовал её осторожный ответ. — Я сама узнала об этом только сегодня утром. Бабушка мне подробностей не рассказывала, но отец с матерью объявились ещё пару дней назад и…

— Они чего-то хотят? — сделал я вывод.

Это было понятно по её эмоциям. Тщательно скрываемые гнев и отвращение. Злость на отца с матерью. При этом эмоции эти были не застарелыми, нет. Чувства, которые она сейчас испытывала, оказались яркими. Свежими. И оттого более болезненными для стоящей передо мной девушки.

— Да, — негромко произнесла она, и теперь в её эмоциях появилась совсем новая эмоция, которой я не чувствовал раньше.

И имя этой эмоции — стыд.

— Ты… в общем, не мог бы ты мне помочь? Я хотела бы попросить тебя взглянуть на документы на бабушкину квартиру. Я сама в этом ничего не понимаю, и она тоже, — всё так же негромко и с оттенком страха попросила она. При этом Вика избегала смотреть мне в глаза. Словно боялась, что я в любой момент закрою дверь прямо перед ней.

— Конечно, Вик, — просто ответил я с теплой улыбкой. — Я помогу. Без проблем.

Лицо девушки вспыхнуло от неожиданного удивления, будто она ждала, что я точно откажусь помочь ей.

— Правда? — с недоверием спросила она.

— Да, — кивнул я. — Не переживай. Только ответь мне на один вопрос. Это терпит? Я имею в виду, сейчас ничего не горит? Не надо никуда бежать?

— Я… да! То есть нет, Саша, конечно, не нужно. Спасибо тебе. Спасибо большое! — затараторила она и внезапно для меня и, похоже, для себя самой кинулась мне на шею и обняла.

Уже через секунду, кажется, до неё дошло, что она сделал. Виктория быстро разорвала объятия и отступила на шаг.

— Прости. Спасибо тебе…

— Пока не за что, — улыбнулся я ей. — Давай я зайду к тебе через час или два, и ты мне подробно всё расскажешь. Если я смогу тебе помочь, то обязательно помогу, хорошо?

Да, опрометчиво, конечно, давать согласие на подобное, но вот так, с ходу, взять и отказать я ей не мог. Если смогу разобраться сам и быстро — сделаю. Если нет, то, как это ни странно, передам дело другому человеку. Благо, как бы удивительно это ни прозвучало, есть у меня пара кандидатур, которым я даже мог доверять в этом плане.

— Да, конечно, — закивала она. — Тогда лучше вечером, хорошо? У меня смена начинается через полчаса.

— Тогда вечером, — кивнул я. — Я тебя найду.

— Хорошо. Ещё раз спасибо…

Закрыв дверь, я снова запер её на замок. Надо разобраться с картой, потому что…

— Хотел пообщаться? — спросил сидящий в кресле мужчина с зеркальной маской на лице.

Оглядевшись по сторонам, я вдруг понял, что вновь стою посреди абстрактного ничего. Всё произошло настолько внезапно, что я даже не заметил того момента, как вновь оказался тут. Под тёмными с алыми оттенками небесами над головой и зеркальной водной гладью под ногами, по которой расходились тонкие круги от моих шагов.

Опустив взгляд, я посмотрел на карту, которую держал в руке.

— Знаешь, удивительное совпадение, — негромко и медленно произнёс я, подняв взгляд на хозяина этого места. — Но да. Хотел. Мне нужны кое-какие ответы.

Из-под маски донёсся весёлый смешок.