— Лора, как только сдадим назад, ты должна…

Что именно она должна была сделать, я договорить так и не успел. Сильный удар сзади моментально разрушил все наши достижения по собственному спасению и толкнул машину обратно с такой лёгкостью, будто та и вовсе стояла на нейтралке.

Въехавший нам в багажник второй пикап вновь дал по газам, и наша машина сорвалась с набережной. Нос медленно, даже как-то издевательски наклонился вперёд. Ещё секунда, и автомобиль упал вниз, врезавшись капотом в тёмную воду. Правда, я этого не видел. В момент удара моя голова встретилась с приборной панелью машины. Причём с такой силой, что у меня на мгновение потемнело в глазах.

— Александр! — Чьи-то руки схватили меня за плечи и затрясли. — Александр, приди в себя! Мы тонем! Мы…

— Да слышал я, хватит орать! — пробормотал, пытаясь проморгаться от калейдоскопа светлых и тёмных пятен, что стояли перед глазами после удара. Коснулся лба и поморщился от резкой боли, едва мои пальцы коснулись головы.

Одного взгляда на ладонь хватило, чтобы подтвердить то, что я и так уже понял. На пальцах виднелась кровь. Похоже, что лобешник я раскроил себе неслабо…

Услышав громкое щёлканье рядом, увидел, как Лора бесполезно пытается открыть дверь, но, сколько бы она ни дёргала ручку, всё оказывалось бесполезно.

Машина неторопливо, но уверенно погружалась. Вода уже дошла до лобового стекла, полностью скрыв под собой всю носовую часть автомобиля. Чудом пережившие все случившиеся столкновения окна уже показывали обманчиво тонкую линию неумолимо поднимающейся воды.

— Александр, я не могу открыть дверь! — закричала Лора. Её пальцы продолжали бесполезно дёргать ручку с такой силой, что механизм трещал. Снова и снова, без какого-либо результата.

— Лора…

— Я не могу её открыть! Боже, нет! Нет-нет-нет, только не это! — Её дыхание начало срываться. Стало нервным. Паническим. Она хватала ртом воздух, будто никак не могла вдохнуть его достаточное количество. — Мы сейчас утонем!

— Лора, пожалуйста…

Она в панике забарабанила ладонями по стеклу, в ужасе глядя, как уровень воды добрался уже до верхней части лобового стекла.

Мне нужно было её успокоить. Не потому, что её паника делала ситуацию хуже, нет. Потому что её эмоции, пронзительные и острые, как лезвие отточенного ножа, вонзились мне в голову, буквально требуя, чтобы я и сам бился в такой же безумной истерике. Я пытался закрыться от них, как часто это делал, когда находился рядом с большими скоплениями людей, но сейчас это помогало слабо. Голова после удара болела так, что даже думать было тяжело.

Ноги внезапно ощутили нечто холодное. Ледяное. Что-то, что проникало сквозь обувь, обжигая кожу ледяным холодом. Присмотревшись, я увидел, что машина начинает заполняться водой.

И не я один. Как только сидящая рядом и практически повисшая на ремне безопасности Лора увидела, что в превратившуюся в ловушку машину поступает вода, её паника только усилилась. Настолько, что она начала истерично размахивать руками и едва не попала мне по лицу.

Это стало последней каплей. Я не выдержал и влепил ей пощёчину. Не сильную. В положении, когда ты практически висишь на ремне безопасности, опираясь в упёртые в приборную панель руки, сделать это не так уж и просто.

Но хватило и этого.

— УСПОКОЙСЯ! — рявкнул я ей. — Прекрати уже орать!

Её покрасневшее лицо повернулось ко мне, а раскрытые и мокрые от слёз глаза застыли в ужасе.

— Александр, я… Я не хочу умирать, — дрожащими губами прошептала она.

За то время, пока она это говорила, ледяная вода поднялась ещё выше. Мои ноги были мокрыми уже по колено, а за боковыми стеклами уже не было видно ничего, кроме темной воды.

— Успокойся, — как можно более спокойно произнёс я, стараясь не морщиться от жгучего холода. — Ты не сможешь открыть дверь. Внешнее давление воды тебе этого не позволит.

Как-то вечером, ещё очень давно и в прошлой жизни, я смотрел передачу, где пара американцев проверяли разные мифы и выдумки. И в одной из серий сюжет касался как раз тонущей машины. Вроде бы тогда у них всё получилось. Может, и у меня выйдет?

Только вот там всё происходило в теплом бассейне, а не в грёбаной ледяной реке, температура которой едва ли доходила до пяти градусов, если не меньше.

Пока я об этом думал, вода добралась уже до колен и поползла выше.

— Так, Лора, послушай меня, — произнёс я, почувствовав, что у меня начали стучать зубы от холода. — Я открою окно и…

— НЕТ!

От её истошного визга я едва не оглох. Видимо, мысль о том, что мы добровольно разрушим эту фальшивую и скоротечную безопасность внутри маленькой ловушки, в которую превратилась машина, вызвала у неё ещё больший страх.

— Другого выбора нет! — сказал я, глядя ей в глаза. — Нужно, чтобы вода заполнила машину, и тогда дав… давление сравняется, и мы сможем выбраться. Или мы оба умрём, понимаешь?

— Но… как же…

— Другого. Выхода. Нет! — чуть ли не по слогам произнёс я, схватив её за лицо и протянув к себе так близко, что наши носы практически соприкоснулись. — Просто верь мне! Поняла? Всё будет хорошо, Лора. Слышишь? Всё… всё будет хорошо.

Она отрывисто кивнула, так и не сказав ни единого слова. Или не могла его из себя выдавить, или же, наоборот, боялась, что если попытается выразить своё согласие чем-то большим, чем просто кивок, то вновь сорвётся в истерику.

Убедившись в её готовности, я начал действовать. Скинул с себя куртку, а затем и пиджак, приказав девушке избавиться от верхней одежды. Лишние тряпки только помешают плыть. Нужно было ещё опустить окно…

И тут же мой план потерпел крах. Ткнув в кнопку электрического стеклоподъемника, я не добился ровным счётом ничего. Сначала не понял, а затем до меня дошло. Аккумулятор залило водой. Ни черта не работало!

— Дерьмо! — прошипел я и глянул назад. То есть в данном случае, наверх. Заднее стекло уже окружала вода.

Какая здесь глубина? Без понятия. Да и проверять как-то не хочется. Наплевав на последнюю попытку, нащупал рукой замок ремня безопасности и ткнул кнопку. Тотчас же ремень ослаб, и я едва не упал прямо на лобовое стекло.

— Что ты делаешь⁈

— Надо разбить стекло, — отозвался я, зажимая ключ замка в кулаке, будто импровизированный кастет, и стараясь не морщиться от мерзкого, пробирающего до самых костей ощущения того, как холодная и мокрая одежда гадко липла к телу.

— Так, Лора, послушай меня. Расстегни свой ремень. Как только я разобью стекло, вода начнёт заполнять салон. Когда её уровень поднимется, я открою дверь, ты поняла? Мы выплывем наружу и поплывём прямо наверх.

— А… как… как мы…

— Потом! — оборвал я её. — Сначала надо выбраться отсюда.

Не хватало ещё, чтобы она начала думать, что мы будем делать, когда всплывём. А вдруг там негде подняться? Сколько мы продержимся в такой холодной воде? У меня уже зубы стучали, несмотря на то что вымокли только ноги и часть спины.

И это ещё когда всплывем. Если всплывём.

К чёрту.

Размахнувшись, со всей силы ударил торцом замка по стеклу. Ничего. Ещё раз, целя примерно в то же место. В этот раз вышло лучше. Стекло треснуло. Ещё раз! С третьей попытки ключ пробил стекло, и то сразу же покрылось тонкой сеткой трещин, а я вспомнил, что автомобильные стёкла не бьются, как обычные.

— Приготовься! — крикнул я Лоре, услышав щелчок открывшегося ремня безопасности и её судорожный вскрик, когда она упала прямо в заполняющую салон ледяную воду.

Развернувшись, я врезал по стеклу ногой. Треснувшее, оно поддалось, быстро раскрошившись на мелкие части. И в этот момент ледяная вода хлынула внутрь бурным потоком, заполняя собой остаток пространства в машине.

Сказать, что было холодно, означало вообще ничего не сказать. Ощущение такое, словно мне всё тело обожгло, а лёгкие едва не выплюнули обратно весь воздух. За спиной у меня закричала Лора, но менять планы было уже поздно.

— Вдохни глубже! — крикнул я ей, вытянув над поднимающейся водой шею. — Сейчас!