— А что насчёт нейробиологии или сознания — вот такого?

— Возможно, я не уверен. Нужно проверить этот список через да... — телефон Алекса завибрировал, и он, взглянув на экран, глубоко вдохнул перед ответным звонком. — Эллисон, доброе утро. Я как раз...

Фокман услышал, как на том конце провода кричит директор по безопасности данных.

— Я понял, — спокойно сказал Алекс. — Я сейчас приду. — Он закончил разговор и поднялся. — Извини, меня вызывают на допрос.

Фокману стало жалко парня. Учитывая, что PRH взломало глобальное разведывательное агентство, это была не совсем честная борьба, но Алекс держался достойно.

— Вернусь, как смогу, — сказал техник, но вдруг остановился и быстро что-то набрал на ноутбуке. — Я скопировал и отправил тебе этот список. Загрузи его в DAP и ищи пересечения.

— Погоди! Что? Какой ещё DAP? У меня его нет!

— Нет, есть, — терпеливо сказал Алекс, направляясь к двери. — На сервере PRH целый набор платформ для аналитики данных, ты можешь ими пользоваться.

Фокман понятия не имел, где их искать.

— Ладно, неважно, — махнул рукой Алекс. — Просто воспользуйся онлайн- сервисом — ChatGPT, Bard или чем-то подобным. Запроси анализ инвестиций Q и сопоставь их с темами, которые могут быть связаны с книгой доктора Соломон. Я вернусь, как только смогу.

С этими словами Алекс умчался.

Фокман остался один в своём кабинете, скептически глядя на компьютер. Конечно, он знал о приложениях искусственного интеллекта, но публично клялся никогда ими не пользоваться.Экзистенциальная угроза благородному ремеслу писательства! PRH уже получало рукописи, явно написанные роботами, и с каждым разом их становилось всё сложнее распознать. Фокман занял жёсткую позицию, призывая коллег-редакторов бойкотировать все продукты AI перед лицом грядущего литературного апокалипсиса.

Но теперь он оказался на распутье. Открыв присланный Алексом список инвестиций Q, он представил себе чудовищные злоупотребления, которые теневая организация совершила против Кэтрин... против Роберта... и против него самого.

К чёрту этические принципы, — решил он, садясь за компьютер. Это война.

"Личный" внедорожник, прилагавшийся к резиденции посла, был ничем не примечательным кремового цвета Hyundai Tucson с чешскими номерами.

Хайде Нагель иногда использовала его для частых поездок за город на выходные. В последний раз она ездила в Лабиринт Тиса в Чешской Швейцарии — запутанную сеть пешеходных троп среди захватывающих дух песчаниковых образований, настолько инопланетных, что они даже появились в фэнтези-фильме "Хроники Нарнии".

Вот бы сейчас быть там,подумала Нагель, всё ещё испытывая отвращение к смерти Майкла Харриса.

Выезжая из резиденции, теперь уже одна в своём внедорожнике, она ощущала тяжесть предательства, которое совершала, помогая этим двоим американцам. Она искренне надеялась, что Лэнгдон знает, что делает.

Если это не сработает, Финч меня похоронит… причём, возможно, буквально.

Нагель подъехала к воротам охраны и дважды посигналила. Морпех в будке вздрогнул у мониторов безопасности и поспешил к окну, выглядев удивлённым. Посол редко покидала резиденцию без предупреждения, редко на личном автомобиле, и никогда не сигналила.

— Прости, Карлтон, — сказала она, опуская стекло. — Просто мчу в посольство.

Забыла укол Энбрела. Чёртов снег играет с моим артритом злую шутку.

— Мэм, я могу послать кого-то...

— Проще самой. Лекарства в ящике моего стола, плюс нужно забрать документы. Я быстро.

— Конечно, мэм. — Охранник нажал кнопку, и ворота распахнулись. Он уже повернулся к мониторам, но Нагель остановила его.

— Ещё кое-что, Карлтон. Извини, у меня в библиотеке ждут два американских гостя, и ещё скоро должен подъехать мистер Финч. Я успею вернуться, но если он опередит меня, я попросила персонал устроить его в гостиной, пока я не вернусь. Просто хотела убедиться, что ты в курсе.

— Теперь в курсе, мэм, — улыбнулся он. — Благодарю вас. До скорого.

Нагель поблагодарила морпеха и собралась трогаться, но ворота, как она и планировала, начали закрываться автоматически. — Извини, — покачала она головой. — Эспрессо всегда делает меня болтливой!

Охранник улыбнулся. — Без проблем, мэм. — Он снова открыл ворота.

Нагель резко бросила сцепление, и Hyundai заглох. — Боже мой, как неловко. Я так редко сама вожу! — Она завела машину, но ворота успели закрыться вновь.

Всё повторилось, и на этот раз Нагель проехала. Она выехала на улицу Рональда Рейгана и свернула налево на Бубенечскую, надеясь, что её представление отвлекло охрану от мониторов достаточно долго, чтобы Лэнгдон и Соломон, услышав её сигнал, успели выйти из зимнего сада, пересечь газон и добраться до дальнего угла территории, где среди кованых ворот имелась потайная калитка, открываемая изнутри наружу, на улицу Чехословацкой Армии.

Как и ожидалось, объехав резиденцию, она увидела Лэнгдона и Соломон на углу, одетых явно не по погоде. Посол остановилась, и они запрыгнули в машину, Кэтрин показала Лэнгдону сесть вперёд.

Удаляясь от резиденции, все молчали. Казалось, все они начинали осознавать опасность плана Лэнгдона.

Четвёртый вариант.

— Вполне вероятно, — говорил он им несколько минут назад в котельной, — что даже если мы встретимся с Финчем и он поверит, что мы подписали соглашения, он никогда ничего не расскажет о происходящем в "Пороге". Только так мы сможем узнать правду и достать доказательства, чтобы защитить себя — нам нужны документы и фото. — Он посмотрел на них. — Нам нужно попасть внутрь "Порога".

— Невозможно, — возразила Нагель. — Это даже не вариант.

— Почему? — настаивал Соломон. — Ты сама сказала, что объект пуст, все научениях.

— Да, но я не объяснила, насколько там суровая защита, — ответила Нагель. — Вход — это, по сути, укреплённый туннель с барьерами, камерами, вооружённой охраной и биометрикой.

— Как и ожидалось, — сказал Лэнгдон. — Но у меня есть план.

Теперь посол вела внедорожник всё дальше от резиденции, направляясь к южным окраинам Праги.Обратной дороги нет,думала она.Теперь я соучастница.

Чтобы Финч не смог отследить её незаконный отъезд, Нагель оставила дипломатический телефон в резиденции, подключённым к домашней сети. Вместо этого она достала старый личный Samsung, который включала только для музыки и сериалов. Посольству необязательно знать, что я слушаю Тейлор Свифт или смотрю повторы"Тед Лассо".

Батарея Samsung была разряжена, но теперь заряжалась на приборной панели.

Нагель надеялась, что успеет сделать снимки в "Пороге" — если план сработает.

Если Лэнгдон действительно сможет нас туда провести.

Лэнгдон пока не пояснил деталей, но чем больше Нагель думала о неприступности входа, тем меньше у неё оставалось оптимизма.

На запорошенной снегом взлётке аэропорта Вацлава Гавелла джет FinCitation приближался к частному терминалу, где его ждал Town Car для поездки в Прагу. Финч был доволен, что приземлился, и всё же не мог отделаться от ощущения, что в разговоре с послом что-то было…не так.

С Нагель у них всегда было напряжение, но сегодня его что-то беспокоило. Он решил позвонить снова — просто убедиться, что она отправила охрану к Бастиону Распятия.

Однако на сотовый посол не ответила.Странно.Он тут же отправил зашифрованное сообщение, но и оно осталось без ответа.

Бизнес-джет остановился, двигатели стихли, а тревога в груди Финча лишь усилилась.

На нижнем этаже Бастиона Распятия Голем натянул капюшон на покрытое глиной черепно лицо, готовясь к действиям. Он снова оказался в захламлённой комнате, где убил Бригиту Гесснер прошлой ночью, чьё бледное тело по-прежнему лежало в открытой капсуле ЭПР, залитой кровью. Здесь работали всего два человека — Гесснер и ее ассистент, и пока ни посольство, ни местные власти не могли получить сюда доступ.