– Нет. Признание? Вот как ты думаешь? Ничего я признавать не собираюсь! Ну же, Фло. Ты меня знаешь. Сколько раз я приходил тебе на помощь! Я хороший человек. Повторяю: это. Был. Несчастный. Случай.

Неловко ерзаю на диване. Рана на голове пульсирует от боли. Кровь стекает в рот, оставляя на губах соленый металлический привкус. Я могу думать только о Дилане.

Адам кладет руку мне на бедро.

– Прошу, Фло. Скажи, что меня понимаешь.

Стиснув зубы, изо всех сил изображаю мягкость:

– Да. Конечно. Несчастный случай. Понимаю.

Адам с облегчением выдыхает. На миг кажется, он хочет меня обнять.

– А теперь скажи, где Дилан.

Адам вскидывает голову.

– Дилан? А мне откуда знать?

Кровь закипает от ярости.

– Тебе откуда знать? Адам, черт бы тебя побрал, он же здесь! Я нашла записку. За каким хреном я сюда, по-твоему, приехала?

Адам долго меня разглядывает и наконец от души смеется.

– Вот оно как! Записка, – он заходится язвительным смехом, даже с жалостью ко мне. – Дилан. Ха! – Адам качает головой, словно не верит своим ушам. – Понятия не имею, где твой сын.

Он ставит кружку с чаем на сосновый столик и поворачивается ко мне с мрачным лицом.

– Записка об Алфи Рисби, тупая ты сучка.

Порткерно

Ночь понедельника

Полная бессмыслица. Так и лежу на диване в цветочек, а голову будто пинают стальным ботинком – глухой непрерывный стук усиливается с каждой минутой.

– Алфи? Чего?

– Ты меня хоть слушала? – Адам багровеет от злости. – Его отец трахал мою девушку. Разрушил мне жизнь! Скоро узнают о… несчастном случае, это лишь вопрос времени, – его глаза полны отчаяния. – Мне нужны деньги, Фло. Чтобы уехать из города. Начать с чистого листа в теплом, недорогом уголке. Я хороший человек, ты ведь знаешь. Разве я не заслужил еще одной попытки?

В затуманенном сознании точно лампочка загорается.

– Боже! Ты… Алфи… – дико оглядываюсь по сторонам в очередном приступе паники. – Алфи Рисби… здесь? – Мои глаза шарят по комнате, занозистой сосновой мебели, древнему телевизору, пыльным лиловым занавескам. – Где он?

– Не волнуйся, – Адам встает. – С ним все хорошо, честное слово. Больше, чем хорошо, по правде говоря. О таком, как я, любой заложник только мечтает. У парня новый «плейстейшн» и «ЛЕГО» по «Звездным войнам». Целый корабль «Тысячелетний сокол», представляешь? Смежная ванная…

– Ты похитил Алфи Рисби? Но тогда… где Дилан?

– Вечно «Дилан»! – стонет Адам. – Хоть минуту подумай о ком-нибудь другом! – он показывает на темный коридор. – Я тебе говорю: Алфи Рисби, ребенок на миллион, сидит в соседней комнате, а ты «Дилан, Дилан»! Кроме того… – Адам размахивает передо мной телефоном, – согласно записи с нашего дверного звонка, Дилан этим утром вышел… в пять часов семнадцать минут, как раз когда ты вернулась домой после своего маленького приключения, – он хитро на меня косится. – Поздновато для буднего дня, не находишь? С кем встречалась?

Внутри меня странная пустота, будто выкачали всю кровь, вынули кости и органы. Неловко хватаю телефон еще связанными руками. Мальчик на видео одет в темную толстовку с капюшоном и несет тяжелый рюкзак. И правда, очень похож на Дилана.

– Как…

– Не волнуйся, – Адам подмигивает. – Камера также показывает, что он вернулся домой час спустя, а затем вновь ушел в школьной форме в семь сорок пять утра. Разрешаешь ходить в школу одному? Хотя, наверное, ты слишком устала после свидания?

Голова идет кругом. Дилан и правда весь день был в школе? И куда это он ходил – встречать рассвет?!

Вот бы сейчас прочитать его сообщения! Хоть поняла бы, что за чертовщина происходит.

Адам бросает мне дешевую красную балаклаву. Она приземляется на колени.

– А то еще узнает.

– Чего?

– Ты ведь хочешь поговорить с Алфи Рисби? Убедиться, что с ним все нормально?

Алфи. Точно. Я совсем о нем забыла. Я только мечтаю убраться отсюда к чертовой матери и поехать в Лондон, к Дилану. Что я вообще здесь делаю, вдалеке от сына?

– Ну-у…

Адам грубо поднимает меня с дивана, и я неохотно следую за ним по темному коридору, к двери с ручками, обмотанными цепью. Из щелей пробивается свет. Адам возится с цепью и знаком велит мне заходить. У меня дыхание перехватывает.

– Подожди, а ты со мной не пойдешь? Вдруг ты меня тут закроешь, кто знает?

– Как можно, Флоренс! – обижается Адам. – Это же я. Посмотри сама и убедись: я не какое-то чудовище. Я о нем забочусь, – он переминается с ноги на ногу. – Спроси сама.

Адам помогает мне натянуть балаклаву, и я захожу в комнату. Алфи сидит на разобранной кровати спиной ко мне и играет в стрелялку от первого лица. Он меньше, чем я его запомнила, а рыжеватые волосы грязные и все спутались. На Алфи пижама с ракетой, тапочки и полосатый халат, будто он приболел и не пошел в школу. После его фото во всех газетах страны как-то не верится, что он настоящий. Словно видишь вблизи знаменитость.

Алфи недовольно отрывается от игры.

– Это не он. Вы кто?

– Я, э-э, подруга. Твоей мамы. Вроде того. Решила проверить, как ты. Все у тебя хорошо?

– Ага, – бурчит Алфи.

Комната больше, чем я представляла. Есть встроенный шкаф, смежная ванная, двуспальная кровать и телевизор с плоским экраном, подключенный к «плейстейшн».

– Все нормально? Никто… тебя не трогает, где не надо?

Он даже не отвлекается от игры.

– Фу-у. Гадость.

Вздыхаю с облегчением. Конечно, нет!

– Хорошо.

– Вы пришли меня спасти?

– Что?

– Ну, вызволить, так вроде говорят?

Под балаклавой выступают первые капельки пота. Шумно сглатываю.

– Э-э, нет. Я искала своего сына.

Лицо Алфи мрачнеет. Он возвращается к игре, а мне становится немного стыдно. Его надо спасать? И как, интересно?

– Извини… не знаю, чем тебе помочь. И потом, я сама здесь застряла, – показываю связанные руки.

Алфи хмыкает, не отрывая глаз от экрана.

– Да, но вы же взрослая. Разве не можете что-нибудь придумать? – на экране взрыв, и Алфи с досадой вздыхает и швыряет контроллер в телевизор. – Овца, – тихо бормочет он. – Смотри, чего ты натворила.

Очевидно, две недели в заложниках его не изменили. На миг я даже не жалею, что он заперт в гостевой Адама. Через недельку-другую наберется ума.

– Ладно. Ну, береги себя, – стучу локтем по деревянной двери. – Я хочу выйти!

Алфи оглядывается на меня через плечо. Глаза у него красные. Он шепотом произносит слово, которого я прежде из его уст не слышала.

– Пожалуйста… – он кажется еще меньше и беспомощнее. – Пожалуйста. Я скучаю по маме.

Открываю рот, но тут дверь распахивается, и мощная рука Адама хватает меня за плечо и тянет обратно к дивану в гостиной. Снимаю колючую маску и откидываюсь на подушки, пытаясь осмыслить увиденное.

– Ну вот! – довольно восклицает Адам, усаживаясь рядом со мной на диван. – Как я и сказал. У парня есть пицца, «Фортнайт», все энергетики мира. Спорим, он домой и не хочет?

Закусываю губу. Угрюмое «пожалуйста» Алфи жжет уши, как проклятие. Адам хватает мои связанные руки; лицо его становится серьезным.

– Я лишь хочу начать с чистого листа, – сдавленно объясняет он. – Поверь мне, Фло, я не хотел обижать Марту. Это был несчастный случай. Ужасный, просто ужасный. Уж ты-то знаешь, каково это – мечтать о второй попытке.

Киваю, лишь бы выиграть время, хотя не совсем согласна.

– Не понимаю… Как ты вообще его нашел?

– Чистое везение – Дилан упомянул поездку с классом. Ты знала, что это, считай, единственный на весь Лондон заповедник без камер? Легче легкого.

– Значит, ты его похитил и пять-шесть часов вез в Корнуолл? Странно. Тебе кто-нибудь помогал? Как ты его здесь удерживаешь?

Адам пожимает плечами.

– Ну, он не очень-то рвется в школу. Как я сказал, для него тут уютное гнездышко. Я запер дверь, оставил ему кучу еды. Предупредил: везде камеры, поэтому без фокусов, иначе выслежу и убью, – он подмигивает. – И потом, в этом возрасте за ними не надо постоянно следить.