— Лети! — в сарай влетела Мила, чуть не срывая ворота с петель.

— Что такое? — я поднялась из-за стола и встретила девушку на полпути.

— Экзамены! — выдавила, отдышавшись Снежная.

— Ну, экзамены? И что? Мы неделю, как вернулись с фронта. Нас освободили, — спокойно пояснила я.

— А вот и нет! Мы сдаем промежуточные вместе с остальными!

— Но мы же с самого начала учебного года были на миссиях и занимались спасением академии. Где, черт возьми, почести, уважение и автоматом лучшие оценки⁈ — моему возмущению не было предела.

— Распоряжение главы и совета, — невесело сообщила девушка, подхватывая капризничающую малышку из кроватки. Крошке уже было почти полгода. — Их не волнует даже то, что у меня младенец на руках.

— Их это не остановило еще тогда, когда тебя отправили на миссию через несколько недель после родов, — зло прошипела я, направляясь к выходу.

— Что, закатишь главе очередной скандал? — усмехнулась Лана, спускаясь со второго этажа. Она дремала весь день и только проснулась. — Это ничего не изменит.

— Ошибаешься. Это заставит страдать не только нас, но и одного лишенного любви и ласки лиса, — я подмигнула девчонкам и направилась в кабинет ректора.

Аглая шла на поправку, поэтому вскоре ненавистное место ректора снова вернется к законному хозяину, а лис к своим обычным обязанностям главы.

Пестрого тоже подлечили, только теперь он сидит в темнице Кары и думает над своим плохим поведением. Очевидно, что ближайшие пять лет ему предстоит обитать на горе, которую он так хотел захватить. И выпустят его только после согласия получить метку-ошейник, как у Кары. Так он навсегда останется верным и лояльным к Замку, его обитателям и выходцам из академии. Естественно, пока гордый король сопротивляется, но это дело времени, когда наш Глен его сломает. Оказывается, в пустых и запутанных разговорах он просто бог. Даже интересно, насколько хватит папочкиного терпения.

Королевство птиц унаследует мой младший брат, сын мачехи. Я как раз планировала навестить родственника и заключить с ним перемирие. Все-таки у Гарания было не меньше причин ненавидеть отца, чем у меня. Мальчишка знал, кто погубил его мать, и это могло стать личным подспорьем для союза против одного безумного старика. А еще он пошел в мать. Сокол, а не попугай, что стояло отдельным пунктом в списке достоинств брата. И пусть семнадцать — это слишком юный возраст для короля, но я с большим удовольствием стану его регентом.

Я толкнула дверь в кабинет ректора без стука, ведь я была зла и на взводе для расшаркиваний. Та ударилась о стену с грохотом. Алис даже не среагировал, продолжая что-то писать.

— Мы не будем сдавать экзамены! Я требую автомат всем, кто участвовал в битве, — непреклонно сообщила я, складывая руки на груди.

— Это будет большая часть академии, мелкая. Ты пытаешься сорвать промежуточные? — он все еще не смотрел на меня.

— Пусть освободят тех, кто с начала года участвовал миссиях и шпионаже. Это будет честно!

Алис поставил точку на бумаге и отложил перо в сторону. Наконец, его взгляд поднялся на меня.

— Нет, Лети, это будет фаворитизмом, который не приветствуется в этой академии, — спокойно пояснил глава.

— Ты издеваешься? Я буквально спасла академию от уничтожения, а ты хочешь заставить меня сдавать проклятые экзамены⁈

— Они не проклятые, всего-то немного сложные, — лис улыбался. Его забавляла вся эта ситуация.

Меня не забавляла, меня злила. Однако я взяла себя в руки и напомнила сама себе, что я умная женщина, и любую ситуацию могу повернуть в свою сторону.

— Хорошо, сэр. Экзамены, так экзамены, — я покорно сложила руки в замок перед грудью, отдавая таким образом честь. Я уже стояла в дверях, когда решила оставить последнее слово за собой. — Надеюсь, увидимся мы с вами не скоро, учитывая, что вы покидаете должность ректора через неделю.

— Что? Но как же ужин? — кажется, глава, наконец, осознал, у кого в руках истинная власть.

— Никакого фаворитизма, сэр. У меня экзамены на носу, а потом практика и новый семестр, — спокойно пояснила я.

— Ты собираешься игнорировать меня все экзамены? Ну что за ребячество. Лучше приходи ко мне и отдохни. Я сделаю тебе массаж, — Алис медленно выплыл из-за стола и уже хотел притянуть меня к себе, как я отступила в коридор и уже оттуда припечатала:

— Сэр, что вы себе позволяете? Я приличный кадет академии. Мне еще предстоит учиться три с половиной года. Как не стыдно дискредитировать юную протеже? — я поцокала языком и зашагала по коридору к лестнице. И не важно, что Грета и Фогель направлялись к главе и все слышали. Так было даже веселее.

— Ты собралась бегать от меня всю учебу? — он издал истерический смешок, а потом громко рыкнул. — Запру в доме!

— А ты поймай! — я обернулась и показала Алису язык, громко произнося после этого свою мантру, которая с некоторых пор снова работала на лисе, хоть и не всегда. — Хочу, чтобы господин Девятихвостый потерял меня из виду на неделю.

— Мелкая! — рычали позади.

— А лучше месяц, — весело добавила я, сворачивая к лестнице.

— Летиция, я предупреждаю тебя! — а в ответ ему несся только мой задорный смех.

— Ты попал, друг, — расслышала я слова Фогеля. Он не упустил возможности подначить лиса.

— Не страшно. Украду ее с экзамена. Никуда она от меня не денется, — прозвучало очень уверенно.

Нужно не забыть добавить в манту парочку дополнений, а кукле Вуду с шикарной рыжей шевелюрой немного подвернуть ноги, чтобы до экзамена не дошел. Или все же дошел? Это же так романтично быть похищенной с экзамена. И сдавать не придется. Сплошные плюсы от этого. Стоит чаще устраивать подобные перепалки — сколько драйва и приключений они привносят в жизнь академии.

Я — Летиция Пестрая, феникс, принцесса, возлюбленная Хранителя Истины, кадет Замка, второкурсница, старшая группы и абсолютная бездарность в обычной магии. Я смекалиста, вспыльчива, порывиста, у меня много друзей и врагов, а проблем и того больше. Я люблю свою новую жизнь. Я темный маг, и это моя тайна. Только об этом тс-с-с…

Запах пота, клубы пыли да блеск стали. Стоя на архаичной арене, я ощущал себя персонажем из псевдо-исторических фильмов. Ну, тех, что о благородных рыцарях, прелестных дамах да прочей мифической хренобратии.

И мне уже конкретно осточертело утирать липкий лоб в ожидании, пока невысокий, но чересчур смазливый парень закончит выпендриваться замысловатыми приемами. То припадая к песку, то прыгая кузнечиком, он уже в который раз пытался проткнуть мою грудь своей сраной булавкой. Ну, или как эта средневековая хрень зовется, рапира?

— Ты меня трахнуть хочешь или заколоть?! Отставить брачные танцы — рожай уже!

Приняв мои слова близко к сердцу, красавчик презрительно сжал губы и ломанулся в атаку. Дорогая сталь грозно переливается на солнце, звучно рассекает воздух и кажется до одури опасной. Лишь в последний момент осознание мелькает в глазах недомерка.

Гулкий стук крепкого дерева о дешевое железо, и от удара дубины в нагрудник парнишка забавно ахнув, кубарем покатился прочь. Несчастный едва начинает жадно глотать пыльный воздух, а за ограждением уже раздается протяжный стон инструктора.

Одноногий, усеянный шрамами старик, тыча в арену пальцем, закричал на притихшую группу учеников:

— Клянусь своей любимой флягой, следующий недоумок, осмелившийся притащить на занятия свою зубочистку, обнаружит ее у себя в заднице! Только гляньте на этого олуха!

Из толпы отделилась серьезно настроенная высокая барышня и, не дожидаясь разрешения, перемахнула через ограду. От ее обрезанного до пупка акетона и взмокших на солнце шортиков, мне стало еще жарче. Интересно, этот прикид — элемент психологической атаки или просто от недостатка мужского внимания?