— Какие у наемной швали могут мысли, кроме как о золоте да коварстве? — фыркнул Аарон. — Однако… Как у вас в Просторе говорят? Клин, клином? Быть может, коварство это то, что нам нужно? Пущай сочиняет…

Попытка двух лордов не упасть лицом в грязь друг перед другом и не опуститься до советов низкородного наемника вызвала еще один приступ неконтролируемого хохота у блондинки. По-моему, сегодня у нее натуральный праздник.

Взяв поломанную фигурку рыцаря, я демонстративно поставил ее на квадратик с подписью «гильдия авантюристов»:

— Я прошел сложный путь, от сперматозоида до старшего лейтенанта. Поэтому скажу прямо: сами вы договориться не способны! Совет из двух это не совет, а дом офицеров! Нужно начать с организации! Организации, мать ее! У тебя полсотни всадников, у тебя сотня дружинников А еще есть непонятно кому присягнувшая стража и куча перепуганных гражданских! Значит будет и командующий ополчением! Без местных нам жопа! Еще одного командующего обороной назначить надо, оттуда и попляшем! Потом уже и фигурки по карте двигать начнем, и «мантикоры» жечь и все остальное.

Феодалы тут же скривились, будто их в наряд по столовой назначили.

— Да чтобы Грисби, да со сраным наемником совет держал?! Не бывать тому!

— Ты даже девку одолеть не сумел! На кой ляд тебя слушать?! Заговор раскрыл — вознесся?! Возгордился?! Ровней князю себя возомнить осмелился! С какого рожна тебе командование поручать?!

— С того, что там не девки у стен собрались! И ваши регалии им до известного органа! Девку, блин не победил… Это вам, быть может, врожденное благородство позволяет заведомо слабых унижать, а мне по уставу не положено! И вообще, я не про себя говорил! Делать мне нефиг, как ополчением командовать! Вот он, ваш новый коллега!

Проследив направление моего пальца, вся троица из лорда, князя, и главы дружно икнула и поспешно замотала головами.

— Да я лучше осла в зад поцелую… — озвучила общие мысли Эмбер.

Вопреки их синхронному негодованию, я понял, что попал в нужную точку. Эх, не зря я этого алкоголика с собой таскаю…

— Князь не хочет уступать командование лорду, лорд не хочет уступать князю, я слишком молод, туп, и вообще сраный наемник по которому виселица плачет — все согласны?!

Феодалы недоверчиво кивнули.

— Тогда лучше кандидата не найти! Чтобы подготовить оборону города, нужен кто-то, вокруг кого смогут сплотиться горожане! А кому же еще верить, как не старому, изрытому шрамами ветерану? Тому, чьи седины вызывают благоговейный трепет у людей! Тому, кто не связан клятвами ни с севером, ни с югом! Тому, кто никак не замарался в заговорах!

Ну, и тому, кому я могу спокойно дуть в уши, контролируя каждый шаг. Уж извините, дорогие лорды, но хрена лысого я отдам вам такую важную задачу, как спасение города! Вас самих спасать задолбаешься!

— И тому, кто сведущ в тактике и полевом планировании… — простонала глава.

Скользнувший по мне взгляд намекнул, что даже пол-литра водки не способны притупить ее чуйку контрразведчика. Поняла, засранка!

— Я молода и давно лишена титула, но, милорды, вынуждена согласится с вашим наемником. Более уважаемого командира для городского ополчения вам не сыскать. Если вы, конечно, не рассматриваете мою кандидатуру…

Судя по кислым рожам, не рассматривали.

— Раз уж мои подданные захотят назначить своим защитником эту северную развалину — так и тому и быть. Не всеж с молокососами совет держать? Авось докажет, что его седины чего-то стоят. — отмахнулся Грисби.

— Твои подданные в овраге лошадь доедают… Ай, пустое. Пес с вами! Пусть будет старик! Все равно оборона лишь на ратниках держится, а ополчение это так, чтобы скоморохам песни покрасивше сложить. Пусть потом не скажут, что Жимир славой не делился!

Судя по излишней брезгливости в голосе и едва заметной улыбке, князь решил, будто я ради него все затеял. Чтобы Рорику решающий голос в совете предоставить. Пф, наивный!

— Значит единогласно, а теперь… Блин, дед! Весь момент испортил!

На диванчике у двери, украсив ковер пустыми бутылками, вовсю сопел одноногий ветеран всех немыслимых сражений. Недвусмысленно поглаживая снятый протез, он бубнил про какие-то «чресла». Неприличные звуки из нижней половины его тела то и дело портили момент торжества демократии наравне с воздухом.

Опять надрался! Один стыд за него! Ай, ладно, сам дурак — надо было за буфетом внимательнее следить.

— Дед, мать твою! Хорош дрыхнуть, всю войну проспишь!

— А?! Че?! Четвертый, тебе чего надо?! Чего спозаранку люд пугаешь?!

— Ничего! Говорю, повысили тебя! Поднимай жопу, принимай командование! Третьим будешь!

— Ты уверен, что это достойная задумка?

Обеспокоенный женский голос разогнал убаюкивающую тишину кабинета, принуждая нехотя открыть глаза. Устало растирая тонкую шею, глава гильдии продолжала задумчиво жевать губы, изучая карту. Тонкие светлые брови озадаченно хмурились, намекая, что девушка не в восторге от утвержденного плана.

Пока князь инспектировал гарнизон, дед рылся в гильдейском арсенале, а Грисби готовился к предстоящей вылазке и давал указания Аллерии, компанию мне составляла лишь Эмбер и полупустой графин.

— А у тебя есть идея получше?

— Да, и я ее уже озвучила! Я могу понять этих напыщенных индюков. — она кивнула на закрытую дверь. — Престижность титулов давно притупила остроту их умов. Но ты-то?!

— И снова-здорово… Я просил «получше», а не побредовее. — я пощупал свежую повязку на раненной ладони и уставился на пустой стакан напротив меня.

Конечно, это хорошо, раз канализация в Грисби такая большая, что имеет пару вполне широких сливов за пределы стен. Вдвойне радует, что из-за древности и запутанности сточной системы, про эти давно не используемые и заросшие выходы не знает никто, кроме пары авантюристов, составлявших схему для гильдии. Но, я сомневаюсь, что через узкие тоннели за одну ночь возможно перегнать все население города, а потом, каким-то хреном, совершить незаметный марш-бросок аж до моста… В плане Эмбер столько дыр, что даже перечислять лень.

Жаль. Я был большего мнения о ее интеллектуальных способностях.

— Тебе срочно нужно выспаться или прекратить общаться с северянами — твоя проницательность дала трещину! — фыркнула глава, отстраняясь от карты и закидывая ноги на стол. — Про горожан я заявила лишь для того, чтобы Аарон не устроил очередную склоку. Если он желает погибнуть вместе с городом, который считает своим — не мне ему перечить. Даже готова самолично к стене приковать, для верности. Но ты ведь не идиот! Даже этот пустоголовый Рорик понял! Пусть, пока что, не дал согласия.

А, вот куда ветер дует… Ладно, интеллектуальные способности на месте. С моралью проблема.

Широко зевнув, я снова отмахнулся. Лучше бы поспать дала, а не дуристику свою предлагала.

— Да что ты все упираешься?! Ты, князь, Аллерия, и ее светлость вполне сможете просочиться через периметр осаждающих и добраться до моста! В суматохе, регент даже не поймет, что вы ушли! Князь останется жив, а Жиннет не позволит своему дяде оклеветать Простор! Мюрату не останется ничего, кроме как замять инцидент и вздернуть регента на первом суку! Войны не случится, а…

— А город сожгут. Как и замок.

— Если ты беспокоишься за своего старика, то в каждом отделении гильдии есть укрепленное хранилище! Я вполне могла бы его укрыть. Может статься, — завидев резню, Аарон тоже снизойдет до благоразумия. Запасов провианта хватит на месяц, а…

— А город сожгут. Как и замок. Всех ты в свое хранилище не заныкаешь.

— Но предотвращу куда большие жертвы! Проклятье, да пойми ты! Это и отличает благородных от низкорожденных — мы думаем о перспективах, а не о сиюминутной морали! Ты действительно полагаешь, что ваш полоумный замысел сработает?! Что вы способны победить?!

— А почему бы и нет? Уж вдвоем-то через канализацию вполне просочимся и до замка доберемся. Ворота хоть и под надзором, но со стороны озера никаких постов быть не может. По воде-то они ходить не умеют.