Я очень боялась реакции Кио. Шаманка могла испугаться и сдать меня местным стражам, а могла и сама прирезать, посчитав угрозой. Как не посмотри, а будить кормилицу было страшно. Вот только желудок не внял доводам разума, ему важнее было пропитание. Я даже не помню, когда испытывала подобный голод. От этого пугающего ощущения пустоты буквально скручивало пополам.

— Ки, — это все, что у меня получилось выговорить. Полное имя было пока не доступно для ребенка. — Вай!

Я начинала понимать страдания годовалого Димочки, что приходился мне племянником, когда тот пытался выговорить "собака", а остановился на упрощенном "ава". Сказать "вставай" для моего не сформированного речевого аппарата было тоже самое, что для взрослого человека внезапно заговорить на древнеегипетском. Это удручало и сильно уменьшало мои шансы все правильно объяснить шаманке. А от того, поймет она меня или нет, все-таки, зависела моя жизнь.

— Ки! Ки! Вай! — я хлопала маленькой ладошкой по животу женщины, при этом с трудом пытаясь удержать равновесие на еще слабых ножках. От усилий на глаза упала огненная челка, закрывая обзор.

"Какая прелесть! Я теперь маленькое, голенькое и патлатое чудо, что еще не умеет контролировать свой мочевой пузырь и внятно выражать мысли."

Я уже отчаялась разбудить шаманку, но тут мои ножки подкосились от долгого напряжения и я угодила головой прямо в живот женщины. Правду говорят, что эта часть тела слишком тяжелая у детей и часто перевешивает все остальное. Вот и причина ссадин на лбу, разбитых губ и рассеченных бровей. Я упала мягко, а вот Кио получила хороший удар, отчего и проснулась.

А дальше я пыталась на пальцах объяснить паникующей шаманке, что я все та же кроха, которую хозяйка подобрала вчера в лесу. Не представляю, как у меня это получилось, но сработало. Она перестала жаться к стене и расслабилась.

— Ну ты и напугала меня, кроха. Если бы не твои водянистые глаза, не признала бы, — она облегченно выдохнула и отпустила из рук одеяло, а также перестала прятать за ним нож.

И тогда я по-настоящему испугалась. Эта приятная на вид и характер женщина могла меня прирезать и глазом не моргнуть. Не знаю, то ли детская психика защитила, то ли я в принципе в этом мире стала более стрессоустойчива, но я благодарно улыбнулась шаманке, отпуская липкий страх. Потом меня накормили нормальной едой. Под этим словосочетанием я имею в виду большой кусок вареного мяса, бульон и чудесные лепешки. Уплетала я за обе щеки. Следом сон, обед, мои попытки изобразить стрелу в сердце и падение с малиоля, что не увенчались успехом, сытный ужин, рассчитанный на здорового мужчину, и ночной сон. День выдался насыщенный предыдущего, но я его достойно прожила.

Когда я размышляла позже, то осознала, что мне крупно повезло быть найденной именно шаманкой племени лис. Кио была продвинутых взглядов, доброй и невероятно умной. Ей не составило труда понять, кем я являлась и установить мою личность. Забавно, что она так и не рассказала никому о моем королевском происхождении, даже мне не обмолвилась и словом за все те десять дней, что я у нее жила и пряталась. А ведь она осознанно скрывала принцессу чужого племени, строго настрого запретив мне покидать пределы хижины. За это ее могли строго покарать. Как я узнала за все время пребывания в деревне, лисы были очень жестокими, хитрыми и мстительными существами. Хуже окружения не найти. Уже тогда я их возненавидела, и стрельба по безоружной женщине без предупреждения была одним из оснований держаться этого чувства до конца.

— Поправь ремень, красавица, — улыбнулась женщина и сама затянула кожаный аксессуар на моем поясе.

Кио была отличной швеей и умудрилась сшить мне штанишки на шнуровке воль ног и рубашку с похожей шнуровкой спереди, а рукава своеобразного одеяния были изначально созданы длинными, и мне приходилось их закатывать, как и штанины. Шаманка учла мою особенность с быстрым взрослением, и теперь мне должно было хватить этого костюма до подросткового возраста точно. Уже сейчас я была на одном физическом уровне с восьмилетними детьми. Это значительно облегчило наше общение. Теперь я могла ясно выражаться и вела себя совершенно не как ребенок. Скорее как маленький взрослый, что забавляло женщину.

— Он еще слишком широкий для меня и впивается в живот. Ослабь, — тонким детским голоском потребовала я.

— Штаны упадут, принцесса — улыбка на лице шаманки стала шире. Принцессой она меня называла скорее в шутку, чтобы высмеять прилепившуюся манеру требовать своего беспрекословно.

— Ты действительно считаешь, что я не почувствую, когда штаны начнут падать? — я изогнула одну бровь и посмотрела на Кио снизу вверх. — Ослабь ремень!

Под веселых смех хозяйки дома я почувствовала свободу в районе талии и глубоко, с удовольствием вдохнула. Кажется, моему слишком умному мозгу нужно было гораздо больше кислорода, чем могли вобрать в себя за раз маленькие легкие.

— Ну что, теперь порядок? — она хлопнула меня по бокам. Я ответила кивком. — Тогда хватай лук, и пойдем на охоту. Сейчас как раз тот возраст, когда тело и разум схватывают все на лету.

И лисица не прогадала. Мой организм действительно впитывал новые знания и умения, как всем известная губка. Сперва я никак не могла правильно наложить стрелу на тетиву, потом недостаточно оттягивала ее, а под конец никак не попадала в цель. Прям беда с этой стрельбой, но Кио была непреклонна. По ее мнению, я должна была научиться не только охотиться, но владеть какими-либо оружием. На мой вопрос "Зачем?" она отвечала слишком размыто. Мол, потом сама узнаешь. Еще непонятнее было объяснение причин, почему Шаманка все же скрыла меня от всех и помогла выжить.

— Когда-нибудь узнаешь. Ничего не делается случайно, — загадочно произнесла она, смотря на небо и мечтательно улыбаясь.

В первый охотничий день я никого не подстелила, пришлось есть овощи и каши. На второй тоже ничего не вышло, ужин состоял из супа. На третий я решительно шла по лесу, иногда проваливаясь большими сапогами во влажный мох и выскальзывая из голенища. Несмотря на примерный возраст десяти лет, стопа у меня была все еще маленькая для взрослой обуви, но Кио не смогла найти ничего лучше своих старых охотничьих сапог из телячьей кожи, если, кончено, тех здоровенных бычар в сарае можно назвать телятами.

— Лук, это не мое, — стонала я, в очередной раз перевязывая пальцы в том месте, где натерла их о тетиву. Кожа знатно кровоточила. Кио в это время стояла посреди леса и обнималась с березой. Помощи от нее не было никакой. Скорее вред.

— Не шуми, — выдохнула женщина и сменила свою белоствольную партнершу на могучий дубок с внушительным и шершавым стволом. — Осина забирает все невзгоды, плохие думы и болезни, а береза и дуб питают здоровой энергией, добром и душевным счастьем.

— Ага, конечно. Вышел в лес, пообнимался со стволами разной структуры и никакого психолога, психиатра или антидепрессантов не нужно. Зачем транквилизаторы, если есть сестрица березка и братец дубок, — я не смогла сдержать сарказма.

— Слушай, впитывай, чувствуй. Тебе это пригодится, — шаманка была спокойна и весела. До сих пор мне ни разу так и не удалось развести ее хотя бы на недовольство или раздражение. Прям кремень, а не женщина.

— Слушаю, впитываю и чувствую отчетливый голод. Я мяса хочу, а не сакральные древесные соки! Я растущий организм. Мне нужен животный белок! — не выдержала спазмов желудка я и топнула ногой.

— Так охоться. Подстрели дичь.

— Да я даже в дерево с трех метров не попаду!

— Именно из-за подобных мыслей и неприятия лука точно не попадешь. Вот только мясо я тебе достать не смогу. Давно отказалась от него в пользу шаманства и силы, — размеренно произнесла Кио и упорхнула к дальней березе.

Только не говорите мне, что она из этих… Детей солнца, что питаются энергией и светом. Солнечные ребятки, на всю голову. Не все, но есть индивиды, что полностью перестают есть сами, да еще и детей не кормят. Прям помешанные. Вот и эта что-то больно счастливо голодающая.