— Будешь жить в общежитии, как все, — она все еще продолжала изучать пейзаж за окном.

— Да! — согласилась незамедлительно я.

— Обучаться и следовать приказам.

— Согласна.

— И так до самого выпуска. Не потянешь, уйдешь отсюда чьей-то невестой без единой жалобы. Нянчиться с тобой и выпускать откровенно слабого специалиста никто не станет, — она посмотрела на меня суровым взглядом, пытаясь запугать. — Это понятно?

— Более чем, ваше благородие, — я встала ровно и чуть честь не отдала, так решительно я была настроена.

— Не спеши радоваться. Еще распределение, — она поднялась со своего простенького стула с резной спинкой и вышла из-за стола. — А ты, наследник драконов, тоже решил обучаться или тебе выделить домик на склоне горы в аренду? Учти, расценки у нас королевские, под стать съемщику.

Харя скривился от откровенного пренебрежения к своей персоне, но сдержался от грубого ответа. Всегда был умным.

— Куда моя невеста, туда и я, — сладко пропел брюнет и подмигнул мне.

Вот же наглая харя! Решил извести меня и в академии? Ну пусть попробует. Тут верного отряда магов под рукой не будет.

— Дар отсутствует! — эхом разнеслось на весь зал.

Старая карга из приемной комиссии, она же оракул и кошелка с первого этажа в моем мире, не постеснялась и объявила на всю академию, что у принцессы птиц дар отсутствует. С детства ненавидела эту старую перечницу. Вечно обсуждала меня на лавочке и жаловалась моим родителям на мои короткие юбки, сигареты и развязное поведение. Все это, естественно, было ее видением и восприятием. Страдала от ее длинного языка я часто. И сейчас, когда в зал распределения ввалились чуть ли не все студенты и преподаватели академии, чтобы посмотреть, как зачисляют особ королевских кровей, кошелка в рясе решила обломать мне всю малину. Это должно было быть триумфальным началом моего обучение, а стало фатальным провалом. Чего я никак не могла предположить, так это отсутствие магических способностей. Как вообще у принцессы одного из сильнейших королевств нет магии? Что за подстава от мироздания. Харитион вот владеет воздухом и некромантией, а я чем хуже?

— Мне казалось, принцесса старше, — послышались шепотки со стороны студентов.

— Да слабая она. Я слышал, ходит с трудом.

— И чего пришла, если все одно дорога под алтарь?

Какая у меня прекрасная поддержка от студенческого сообщества. С такой врагов не надо.

Ректор кашлянула в кулак, чтобы прекратить разговоры и подошла к слепой бабуське. Видимо, вердикт оракула не входил и в ее планы.

— Совсем нет? — сквозь зубы и почти закрытый рот, чтобы не прочли по губам, спросила Аглая.

— Ни капли магического дара, — снова на весь зал, будто пытаясь меня окончательно вбить под плинтус, высказалась кошелка.

Нужно пометить в памяти казнить оракула, как только выдастся возможность. Абсолютное отсутствие такта. Да после такого, если меня примут, то я для всех стану мишенью и объектом для издевательств. Ткнуть принцессу без магии милое дело, особенно когда за ней не стоит королевство.

— Кхм, — снова прокашлялась ректор и прошипела, явно раздражаясь. — А определить куда-то нужно. Найди хоть что-то.

Напряжение немного улеглось, поскольку ее благородие была на моей стороне, но я рано радовалась. Вот как была эта душонка сволочной в моем мире, так и осталась подленькой. Оракул будто видела своей целью меня похоронить.

— Нет никаких способностей. Пустышка. Обычный мешок с мясом и костями. Не тратьте мое время.

И все. Меня накрыло. Эта скотина развернулась ко мне спиной и собралась уходить, а позади уже начали обсуждать, как сделают из меня рабыню и что похуже. Последняя мысль: "Пустышка, значит?" А потом в голове образовался вакуум. Никаких мыслей. Рука потянулась за спину, и я как в замедленной съемке сняла лук, схватила стрелу и натянула тетеву. В момент, когда ладонь скользила назад, следом тянулась огненная нить. Выдох, и объятое пламенем древко полетело точно в спину оракулу.

— А-а-а! Ложись! — хаотично закричали из окружавшей меня толпы.

Хотелось бы сказать, что старушенция поплатилась за свои слова хотя бы подпаленной мантией, но нет. Клара Ивановна оказалась действительно отличным воином и магом и остановила мою стрелу. Я ожидала выговора и наказания, как только начала снова здраво соображать, но получила лишь по- настоящему заинтересованное лицо ее благородия.

— Нужно было и лук забрать, — задумчиво сказала брюнетка, после чего громогласно объявила. — Всем на занятия! Немедленно!

Студенты и преподаватели начали расходиться, а я все еще в состоянии шока смотрела на свои руки, лук и отсутствующий колчан. Его забрали еще при входе в академию, оставив мне один только лук. Ведь по мнению охраны, он абсолютно безвреден без стрел. Как же они ошибались.

Я вновь оказалась в кабинете ректора без возможности присесть. В этот раз меня это сильно злило, поскольку после пережитого ноги подкашивались, да и руки немного тряслись. Два нарисованных на стене стула и стол прямо напротив окна только раздражали. Лучше бы настоящие поставили!

Все же знать о магии, видеть ее и пользоваться самой, это три разные вещи. И последнее стало для меня самым большим шоком. Вот стоишь себе, разговариваешь с кем-нибудь, а он обижается на тебя и внезапно материализует из воздуха огненный меч, которым тебя протыкает. Все. Который дискуссии. И прав тот, у кого меч в руке.

Однако даже не это так сильно впечатлило меня. Внезапно выпущенная стрела была своеобразным выбросом моей злости, это очевидно, вот только не в моем стиле, если можно так выразиться. Да, я инстациганочка, инстаблохер и инставидящая, как не назови, толкаю по бросовым ценам всякую недействительную магическую атрибутику, амулеты, заговоры, приговоры, инстакурсы и прочую ересь, но это никого и никогда не убивало. В этот раз все было по-другому. Я могла убить, если бы не отменная реакция ректора. И вот тут начиналось самое пугающее: я больше не чувствовала, что способна контролировать свое тело. Будто огонь взбунтовался и просто решил за меня. Полное затмение.

— Я слышала, что фениксы особенные, но никогда не сталкивалась с вашим видом, кадет, — осторожно начала разговор Аглая. — Последний представитель твоей породы погиб лет двести тому назад, и видели его вживую очень ограниченное количество людей. Сама знаешь, как охраняют подобных тебе.

От меня не укрылось, что она назвала меня кадетом. Хороший признак. В академии меня оставят и точно не в качестве прачки.

— Простите за не соблюдение формальностей, но если я сейчас же не сяду, то за меня это сделает мое тело, — с этими словами я уселась по-турецки прямо на пол. Благо юное тело подростка хорошо гнулось и могло лежать, сидеть и спать на любой горизонтальной поверхности.

— Не вижу проблемы, разве что… — она взмахнула кистью и от стены отделился один из нарисованных на ней стульев.

А я уже начала думать, что это своеобразная пытка. Стоишь, слушаешь нравоучения, смотришь на рисунок стульев и стола и все больше хочешь присесть. Как-то в магическую составляющую этого шедевра не верилось, а зря.

— Благодарю, — я с удовольствием села.

— У тебя нет магии стихий, но есть внутренний огонь. Я никогда раньше не встречала упоминаний в литературе о том, что фениксы способны к материализации пламени вне самосожжения, поэтому сегодня ты меня удивила, как и оракула. На нее, кстати, не держи зла. Проверь, больше она не посмеет тебя оскорблять, ведь за это может лишиться головы, — и ректор мне задорно подмигнула.

— Немного не понимаю, о чем вы? — это было неожиданно, но приятно. Аглая мне благоволила. Ректор в союзниках — считай диплом в кармане.

— За оскорбление чести и достоинства оппонент может получить весьма неприятные последствия. Особенно если не обладает достаточной силой или уровнем магии. В академии мы не приветствуем стычки студентов, но в твоем случае оскорбили принцессу королевства. Официально ты еще не была моей проблемой, поэтому Сиф сегодня могла поплатиться за свой длинный язык если не жизнью, то точно здоровьем, — она говорила спокойно, но чувствовалась напряженность. — Больше подобное не должно повториться.