— Я обратилась к Праотцу в своих снах и попросила о милости. Он согласился укрепить мое тело, но за это взял плату. Таковой стала память моего высочества, — высокопарно, с восхищением рассказала я, и, ожидаемо, увидела благоговейную ответную реакцию. Служанка была впечатлена.

— Невероятно, ваше высочество! Если это так, то вы, наконец, сможете покинуть дворец! — Магнолия тут же закрыла себе рот ладонью и продолжила уже шепотом. — Вы же так хотели избежать неугодного замужества.

— Правда?

— Да, принцесса. Вы даже предприняли попытку бежать три года назад, но вас подвело здоровье. После этого батюшка запер вас в башне, в покоях цветущей вишни, и наказал строго за вами следить.

Отец тиран, это ожидаемо. По лицу все было видно. Пытается сторговать дочь подороже. А вот зачем это принцам?

— Магнолия, а как я пострадала? — вопрос я тоже прошептала. У стен есть уши. Иногда даже руки.

— Вы решили сжечь свою душу, — еле слышно произнесла сиделка, склонившись как можно ближе ко мне. — Но король быстро призвал лекаря, и они успели остановить вас. До сих пор не верю, что вы решились на это, ваше высочество. Вы же первый феникс за последние девять поколений. Это величайший грех!

Феникс? Самосожжение? Да что творили с этой куколкой, что она сознательно пошла на нечто столь ужасное. Я уже заочно ненавидела всю королевскую семейку, пусть непосредственно мне она еще ничего не сделала.

Мне нужно было узнать побольше о принцессе, ее жизни и окружении. Про мир тоже не мешало бы узнать. Забавно, что совсем недавно у меня был эфир с полумиллионом зрителей, где я рассказывала, что кроме нашей, существует множество других реальностей, и души могут перемещаться между ними и даже во времени. Полный бред, абсолютно не соответствующий моим взглядам и убеждениям, но это приносило деньги и даже помогало людям. Я была уверена, что ничто не способно заставить меня поверить в существование магии, других миров и души. Но, как говорится, хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах.

Убедить сиделку в моем здоровье было не проблемой. Ноли, как просила звать ее служанка, сразу уверовала в чудо, и сказала, что великий Феникс хранит мою душу и тело. Проблема была в другом — недееспособные ноги. В принципе отклонений не было, но мышцы за три года лежания просто атрофировались. Телу срочно необходима была минимальная нагрузка. И с самого первого дня в этом розовом аду я принялась сгибать и выпрямлять ноги без помощи рук. Через неделю получилось даже встать и ходить с помощью сиделки, но не долго. Естественно, все это держалось в секрете. Когда король захаживал меня проверить, я притворялась немощной бледной молью

Это его устраивало, лишь бы жива была, как открыто выразился папочка принцессы. Отеческая любовь так и фонтанировала, никуда от нее не скрыться.

За две недели моих мучений, я осознала, что все не так печально, как казалось. Похоже, Летиция прежде пыталась тренировать ноги, но почему-то забрасывала это дело. А вот ее организм хорошо вспоминал моторику, мышцы отлично реагировали на физические упражнения. Правда, потом я узнала о хорошей регенерации у всех представителей народа птиц, и загадка была разгадана.

Да, я оказалась в теле принцессы королевства птиц. Правит тут король-попугай, причем из хищных видов, как уточнила Ноли, но это было и так ясно по его хватке. У самой наследницы никаких привилегий или свобод. Башня цветения вишни, пища, уход и подготовка к свадьбе — все, на что я могла рассчитывать. И совершенно не важно, что с женихом еще не определились, главное, получить побольше выгод.

А принцам от меня нужна ни много ни мало жизненная сила. Оказывается, фениксы способны отдавать всю свою энергию, при этом перерождаться, и все по новой. Вечная такая батарейка для супруга. На родственников данная особенность не распространялась, и сразу становилось понятно, почему меня продают. В этом странном мире больше всего ценилась продолжительность жизни и количество этих самых жизней. Кто-то рождался человеком с одной жизнью, а кто-то попугаем с тремя хвостами, как король. Каждый хвост равнялся одной жизни. И вот что самое интересное, сватались за меня именно из тех королевств, где у принцев было всего по одной жизни. Исключением был только принц драконов. Он, как пояснила Ноли, просто хотел больше могущества и похвастаться достижениями. И да, помимо этих восьми королевств были и другие, о которых мне еще предстояло узнать.

— Принцесса, вы уже так хорошо ходите! Невероятно! Великий праотец действительно вылечил вас, — радовалась, как ребенок, сиделка. Ее пухлые щеки раскраснелись, а толстенькие ладошки во всю хлопали, создавая глухие овации.

Как бы не так. В этом мире все делается своими руками, через труд и неимоверные усилия. Ничего не падает в руки само. Я стояла и могла ходить только благодаря постоянным тренировкам и желанию сбежать из заточения. Сила воли и стремление к достижению цели, вот что это, а не какое-то чудо. Однако даже сейчас я понимала, что мне не хватает знаний, чтобы покинуть дворец. Да и в одиночку это сложно осуществить. Нужен был подельник, и он подвернулся под руку очень вовремя. Настолько вовремя, что очевидность его корыстных целей не вызывала сомнений. Но вот использовать его в тихую, прикинувшись глупой принцессой без опыта и знаний, это было хорошим решением.

— Еще один подход, ваше высочество, — строго, с интонацией лучшего тренера в фитнес клубе, требовала Ноли. Она держала мои ноги на кровати, а я горизонтально держалась над полом без любой другой опоры, и качала спину.

— У меня сводит поясницу! Сжалься! — почти плача, ныла я. Как бы ни так. В Магнолии умер местный узурпатор или генерал маленькой армии.

— Потерпите сейчас, а завтра сумеете убежать от преследования. Еще спасибо мне скажите.

И где были мои мозги, когда я из кроткой сиделки начала делать сильную и независимую женщину? Всего две недели наедине со мной, а моя служанка уже может заставить меня умолять ее о пощаде! Пусть после этого хоть кто-то пожалуется на мой курс становления сильной независимой женщины. Это стопроцентный успех программы!

— Я сломаюсь! Ноли, подними меня! Ну пожалуйста-а-а! Умоляю! — Да, чего только не скажешь, чтобы избежать физических нагрузок. Ленивые мы жопки по своей натуре. С этим и боремся всю свою жизнь.

— Будьте благоразумны, ваше высочество. Это для вашего же блага. И нет, я не поведусь на это ложное нытье. Еще подход, принцесса! Сопли подобрали и… Раз, два…

Я создала монстра!

— Что я вижу! — как гром среди ясного неба в нашу жестокую идиллию ворвался чей-то удивленно-довольный голос.

Сквозь мои стенания, стоны и плачь, сквозь военный ритм Ноли и приказной тон прорвалось осознание беды. Кажется, нас раскрыли. Точнее, меня.

Я за секунду сообразила, что дело пахнет скорым замужеством и, как следствие, принудительным донорством, поэтому действовала я тоже быстро. Резко обмякла и повалилась на пол лицом, безвольно раскинув руки. Еще и попыталась пену пустить. Почти вышло. Ноли, умница, сразу отпустила мои ноги и начала причитать по круче бабушки, перед которой продефилировала колонна девушек легкого поведения.

— Да что же это творится! Ваше высочество, не умирайте! Спасите! Помогите! Принцессе Летиции плохо! — и давай хлестать меня по щекам. Тут она переиграла, наградив мое бледное тело ярким румянцем. Ручка у сиделки далеко не нежная, каковой выглядит. Но даже эта лихорадочная краснота пошла мне на пользу.

Тут же в покои пришел лекарь и набежали, кто бы сомневался, принцы. Им же нужно было убедиться, что товар не просрочен и годен к использованию. Именно так все и выглядело со стороны. Мужчина с перьями на ушах осмотрел меня, сказал, что повышен пульс и давление, а еще температура. Выбор дня свадьбы пришлось отложить еще на неделю. Как удобно все вышло.

Вот только не все было так радужно, как казалось. Из всех женишков один вел себя совершенно неадекватно. Он стоял над моим ложем и не мог сдержать улыбки, когда лекарь говорил о моем тяжелом состоянии и недомоганиях. А когда сказали о том, что я слаба настолько, что даже стоять у алтаря не смогу, принц драконов и вовсе рассмеялся. Он, конечно, попытался это скрыть, и остальные решили, что он просто странный, но я то все отлично понимала. Именно его высочество вошло в башню, когда я качала спину. И что-то подсказывает, что услышал и увидел он гораздо больше, нежели мы предполагали.