31 марта 1953 года, Кремль

Награждение высшими наградами СССР добровольцев-интернационалистов, за участие во взятии Гонконга и воздушных боях за Пекин и Шанхай, а так-же Гонконгскую десантную операцию, происходило в Большом Кремлёвском Дворце в присутствии лидеров двух великих азиатских государств. Всех лауреатов к награждению представлял лично Председатель Мао Цзэдун, он же лично и приколол ордена. За Китай, дважды Героями Советского Союза стали, уже почти сдружившиеся, Василий Сталин и Василий Маргелов — первый за Пекин, второй за Гонконг.

Во время банкета обоих попросили присесть за стол с вождями, вполне естественно, Василий Филиппович Маргелов заметно волновался, и Сталин это отлично видел.

— Скажите тост, товарищ Маргелов.

— За вас, товарищ Сталин!

Генерал-лейтенант Маргелов произнёс это от чистого сердца и без тени фальши, Сталин это почувствовал, благодарно улыбнулся в усы, чуть кивнув, чтобы скрыть эмоции.

— Спасибо, товарищ Маргелов. А ещё?

— А ещё за ВДВ, товарищ Сталин.

Сталин опять кивнул и поднял свой бокал приглашая остальных.

— За ВДВ!

Пригубили крымского полусладкого, обстановка заметно потеплела.

— Мы с товарищем Мао, просим вас поделиться впечатлениями от командования китайским корпусом. Не бойтесь обидеть товарища Мао своими оценками, он в курсе, что китайский корпус стал поводом для множества шуток среди ваших офицеров. И, конечно, товарищ Мао в курсе, что средний китайский солдат гораздо хуже советского, он хочет понять — почему?

Сталин посмотрел на Мао, передавая ему слово, тот благодарно кивнул и продолжил.

— И не только советского, но и корейского, к моему огромному огорчению. И я согласен с оценкой ваших офицеров, что весь наш корпус слабее вашей добровольческой бригады, но почему мы в деле оказались хуже даже корейцев?

Действительно, дело обстояло именно так, несмотря на одинаковую подготовку, корейцы оказались на порядок лучшими бойцами, вполне естественно, что в бригаде Маргелова об этом много говорили, и офицеры его штаба в том числе. Шуточки конечно тоже были, а порой весьма едкие, но и серьёзно этот вопрос не раз обсуждался, и Вожди наверняка были б этом в курсе.

— Корейцев вы не хуже, товарищ Мао. Из вашего корпуса тоже можно выбрать бойцов на одну неплохую бригаду, не такую, как моя — мои ведь лучшие из лучших, вы уж извините, но с корейской будет вполне сравнима. Мы много раз этот вопрос обсуждали во время подготовки, и пришли в целом к такому выводу, что у вас в армии девять из десяти к войне не пригодны. Их можно научить ходить строем, и даже стрелять, но попадая в бой они просто цепенеют как кролики при первом же накрытии. У нас, среди новобранцев, такие бойцы тоже встречаются, но у нас таких один из десяти, а у вас наоборот. Зато ваши послушные.

Утешил он последней фразой Мао Цзэдуна, видимо вспомнив своё наболевшее.

— А корейцы?

— Они по этой шкале примерно посерединке, между вами и нами, там же и британцы. А корпус ваш я к Сингапуру переформирую, Гонконг показал, кто на что способен, соберем ударную дивизию и погоняем хорошенько, до уровня британцев подтянем.

В беседу вмешался товарищ Сталин.

— Не вы, товарищ Маргелов, будете готовить Сингапурскую операцию. Принято решение о назначении вас Главкомом ВДВ, кого рекомендуете назначить командиром добровольческой бригады и главным военным советником?

— Начальника штаба бригады полковника Иволгина, товарищ Сталин. Он возьмёт Сингапур, за него ручаюсь.

— Хорошо, товарищ Маргелов, мы вам верим, генерал-майор Иволгин возьмёт Сингапур. Верим, товарищ Мао?

Мао Цзэдун улыбнулся.

— Если бы не секретность, мы бы завтра же написали об этом в китайских газетах.

Не одному генерал-лейтенанту Маргелову предстояло новое назначение, генерал-лейтенанта Сталина тоже переводили на новую должность. Он назначался командующим усиленной воздушной группировкой ГСОВГ.

Днём позже, наедине, отец и сын Сталины говорили в том числе и об этом, но главная тема конечно была — Космос.

— …британцев без сомнений остановим, мы ведь у них в Азии лучшие силы уже повыбили, а сами только опыта набрались. Не хотел бы я командовать этой операцией с их стороны — никаких шансов, гарантированный вылет в один конец. Можно ли мне получить доступ к космической программе?

— На этом этапе — нет.

— А на каком будет можно?

— Когда будет формироваться отряд космонавтов, тебя известят. Думай о деле, тебе поручено очень ответственное задание, чтоб ты знал — я в этот день в убежище спускаться не собираюсь, буду ждать новостей в своём кабинете.

— Не сомневайтесь, товарищ Верховный Главнокомандующий, новости будут хорошими. Ну хоть в двух словах, мне этот Космос теперь каждую ночь снится, как в детстве самолёты.

— В двух словах — план перевыполняется.

Василий Иосифович обиженно нахмурился, копируя свою подростковую мимику, Иосиф Виссарионович усмехнулся.

— Дитя ты ещё, Вася. Большой ребёнок. Ракету планируем испытать уже в этом году, космодром строить начали, десятки тысяч людей много умнее тебя занимаются этим делом, так что будь спокоен, мы не подведём. Ты думай о том, как остановить британцев и получше подготовить китайцев — именно в таком порядке.

— Завтра же начну думать только об этом. Ещё один вопрос хочу согласовать — ещё на дальнем востоке в "Советском спорте" читал, что мы подали заявку на участие в Швейцарском чемпионате мира, с тех пор внимательно слежу. В нашей сборной девять моих ребят из ВВС МВО, разреши мне поддержать их в выездной игре в Будапеште двадцать первого мая?

— Не возражаю, поддержи. Не хотелось бы, чтобы мы опозорились. Я в этом деле мало понимаю, но знающие люди докладывали, что нас специально под Венгрию подвели, чтобы побольнее унизить. Футбол этот ваш ещё на мою голову. За что он людям нравится?

Василий ненадолго задумался и только пожал плечами.

— Извини. Чтобы понять это — надо самому поиграть.

— Только этого мне ещё не хватало. Ты будешь моим советником. Так что там с этой Венгрией, не опозоримся?

— Считается, что они главный претендент на чемпионство, сильнее них сейчас никого в Европе нет. Но мы не опозоримся, нас здорово недооценивают. Могу я пообщаться с тренером сборной, как твой личный советник в вопросах футбола?

— Это пожалуйста. Футболом, в свободное от службы время, занимайся на здоровье.

На этом разговор закончился, приехали к ужину Светлана с Артёмом и, с недавних пор вхожий в узкий семейный круг, дважды маршал и дважды Герой Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский с пышным букетом роз. У него как раз начинался со Светланой Аллилуевой любовный роман, который со временем станет долгим и счастливым браком.

5 апреля 1953 года, Кабинет Сталина

Начало апреля выдалось очень насыщенным на значимые события во внешней политики. Развивающийся финансовый кризис в США, привел к банкротству огромного количества банков и это вызвал социальные волнения по всей стране. Президент Эйзенхауэр объявил чрезвычайное положение, а в обращении к нации заявил, что кризис этот является рукотворным и носит все признаки саботажа, а может быть и диверсии иностранных агентов. Америка — богатейшая страна и поводов для паники нет.

На фоне проблем в США заметно усилилось влияние нового британо-французского альянса, вся Западная Европа раздумывала над присоединением к оборонительному союзу этих стран, а Турция пошла ещё дальше, она втянулась в переговоры по военному участию в египетской операции. Туркам тоже обещалось множество земель и зон влияния, но главного своего козыря британцы из рук не выпустили, ядерное оружие осталось под их единоличным контролем. Установку Черчилля, к полному удовольствию Советской стороны и лично товарища Сталина, Энтони Иден выполнил на отлично.