За итальянскую кампанию генерал-фельдмаршал, Великий князь Александр Михайлович Романов-Царьградский был награждён пайцзой с четырьмя коронами. Орден – не орден, а награда знаковая, первый её обладатель – Мишкин уже прочно утвердился на Престоле Поднебесной. Так что пайцзу Великого Хана, как ярлык на правление в Испанской Империи, Сандро принял с искренней благодарностью.

– Ты там и сам не особо спеши, и Корнилова придержи. Войну заканчивать ещё рано.

– Почему? Разве так бывает?

– Бывает, Сандро, бывает. Франция с Португалией воюют в долг, вот и пусть этот долг растёт ещё полгода. Чем больше они не отдадут, тем печальнее будет послевоенная ситуация в Британии и САСШ. Тем хуже они подготовятся ко Второй Великой войне.

– Ты уверен, что Вторая война неизбежна, Ники?

– Конечно. Ведь мы к ней готовимся. Нам с этими тварями на одной планете никак не ужиться. Придержи Лавра Георгиевича, а то он уже наступление на Париж планирует, не дай Господь возьмёт, Вилли на нас обидится. Зачем обижать хорошего человека?

– Незачем, ты прав. Отзову его для кампании в Гибралтаре. Гибралтар то нам достанется?

– Нам, – кивнул Николай, – России. И Гибралтар, и Мальта. В общем, не спеши, учи язык, вживайся. Мадрид стоит мессы. Бог простит – это я тебе гарантирую. Беру этот грех на себя.

Мадрид стоит мессы. Мадрид – это Филиппины, Куба, Пуэрто-Рико, Гондурас и Никарагуа. Это возможность постройки трансокеанского канала, причём, дешевле, чем через Панамский перешеек. Сейчас всё это захвачено САСШ, но мы вернём. Обязательно вернём. И Латинская Америка нам в этом поможет. Папа Пий Десятый уже вдохновляет свою американскую паству на Освободительный Крестовый поход. Пока не прямым текстом, а хитрыми заходами, но настойчиво и эффективно. В Мексике его уже услышали. САСШ даже пришлось отменить отправку в Европу трёх корпусов экспедиционной армии, чтобы навести порядок на юге. Огнём и мечом, по-другому они не умеют. Вот и хорошо. Нам же будет проще.

Отлучать от церкви Виктора-Эммануила и накладывать интердикт на приютившую его Мессину пока сочли преждевременным. Раз соловецкий монах Иоанн напророчил Мессину участь даже худшую, чем Сан-Франциско, стоит этим воспользоваться. Если отлучить итальянского короля сейчас, то его запросто могут убить, а за что тогда Господь наш покарает Мессину? «Всё нужно делать вовремя, Ваше Величество. За день до того отлучим и призовём христиан бежать из города, подальше от нечестивца, от карающего Гнева Господня. Радио Ватикана в Мессине слушают, а кто не послушает – тот и сам неверующий, значит, поделом ему». Логично. Виктор-Эммануил нам ничем не мешает, можем и подождать, ради большего эффекта. Авторитет Римской Католической церкви – это теперь наш актив. Пусть растёт.

В апреле 1908 года американцы попытались изгнать нас с Мариинского архипелага. Слишком уж им мешала наша Тихоокеанская деятельность, слишком сильно она била по их кошельку – до Филиппин добирался один из трёх транспортов снабжения, да и то по большой дуге у северного побережья Австралии. Этого ждали, поэтому генерал-губернатор, вице-адмирал, граф Всеволод Фёдорович Руднев за противником следил семь дней в неделю по двадцать четыре часа, и выход из Перл-Харбора эскадры адмирала Бэйла засекли сразу и «пасли» её на всём пути.

Боевое крещение у острова Сайпан получили наши суперлинкоры – «Кайзер» и «Микадо», успевшие подойти со «свитой» из Пусана. Шансов у адмирала Бэйла не было. Его корабли расстреляли из-за пределов досягаемости орудий, даже не подавляя радаров. Всё-таки пятидесятикалиберные пушки на пять миль дальнобойнее, чем сорока, а более высокая скорость позволяла этот комфортный разрыв сохранять на протяжении всего боя. Была третья Тихоокеанская эскадра САСШ, и не стало её. Уничтожена артиллерийским огнём дальнобойных орудий. Значит что? Очевидно же. Нужны мегалинкоры с пятидесятипятикалиберными пушками. Давай-давай, фас-фас.

Известие о разгроме эскадры Бэйла встретили праздником в Сан-Франциско. Калифорния саботировала мобилизацию, Калифорния отказалась от своих конгрессменов, проголосовавших за объявление войны России, Калифорния готовилась к проведению референдума о Независимости. Через Калифорнию сливался весь компромат на славных парней Рокфеллера и Моргана и на их марионеток. В Калифорнии Национальную Гвардию вооружали артиллерией стандарта Союза Трёх Императоров и налаживали выпуск боеприпасов. Калифорнии были обещаны признание и помощь. И военная, и финансовая. На условиях открытого рынка, ну, так и для них все рынки открывались в ответ.

Молодец, «товарищ Сталин», генерал-майор, начальник ПГУ ИСБ, Иосиф Виссарионович Джугашвили. Сделано хорошо. Тонко сработано, умно. Вот тебе орден «Святого Владимира» первой степени с бантами и бриллиантами. Так держать!

Без Калифорнии, САСШ на Тихом океане не удержится. И не нужно её подминать – пусть воюет за свою свободу и независимость. Результат, в итоге, получим тот-же, но чужими руками. Не придётся везти войска, не придётся принуждать к сотрудничеству местное население. Сами всё сделают. Всё сами – и войско соберут, и защитят им наш общий рынок, и ещё счастливы при этом будут, свободные и независимые. Микадо этот план счёл лучшим, из имеющихся – давай-давай, а Вилли было наплевать на Калифорнию – раз согласны подыхать за наши интересы, пусть будут. Кайзера интересовала только Европа. Вильгельм мечтал о триумфах в Париже и Лондоне. Вот и славно. Каждый получит своё – всем хватит.

В мае 1908 года ЧВК Гриппенберга начала зачистку от португальцев Анголы. Оплачивало кампанию правительство доминиона ЮАР, причём, оплачивало не скупясь. Под командованием нового директора ЧВК, Генерального штаба генерал-лейтенанта Ворожцова состояло уже шестьдесят тысяч бойцов, бывших рабов-негров, практически все, способные держать в руках и применять оружие.

Буры, хотя, какие они теперь буры, их теперь в ЮАР едва треть, в общем, белые граждане поняли, что оставлять в республике этот взрывоопасный контингент чревато непредсказуемыми последствиями, и предпочли откупиться. Неграм-наёмникам сейчас платили даже больше, чем когда-то белым. И неплохая, надо заметить, получилась пехота. Усиленная артиллерийской бригадой, очаги сопротивления португальцев, она смахивала по ходу, а останавливалась только для отдыха и пополнения боекомплекта.

Никакой необходимости в немедленном изгнании португальцев из Анголы не было, никто ЮАР с этой стороны не угрожал, но где-то ведь нужно «мясу» получать боевой опыт, обзаводиться традициями и командирами из своих рядов. Во Флориде, через пару лет, им предстоит действовать уже самостоятельно.

Смогут? Если жить захотят – смогут. Его высокопревосходительство, Пахом Игнатьевич Ворожцов считает, что шанс есть. Не такие уж они тупые и ленивые, как принято считать, и куда боеспособнее тех-же китайцев. Во Флориде, Алабаме, Миссисипи и Луизиане чёрных подавляющее большинство, так что стоит только вбросить туда «дрожжей» и смоет эта стихия белую надстройку, а нам большего и не нужно. Пусть там возникнет Африка во всей своей первозданной заповедной красе.

Пленных итальянцев разделили с Рейхом поровну, по семьсот с небольшим тысяч. Плюс без малого полмиллиона болгар и македонцев – вот и новая Трудовая армия. На пять лет и с вдвое урезанным содержанием. Возобновились казённые стройки Байкало-Амурской железной дороги и Беломоро-Балтийского судоходного канала, плотин на Ангаре и Селенге – тех проектов, куда вольнонаёмных привлекать было слишком дорого.

Да, платили пленным вдвое меньше, чем своим, но всё равно платили, в отличие от Рейха. Вильгельм решил, что баловать деньгами эту сволочь незачем, поощрять трудолюбивых вполне можно усиленным пайком, а ленивых вдохновлять плётками. Тоже метод, но не наш. Ненамного дешевле получается, на самом деле. Слишком много нужно охранников с плётками, да и производительность труда значительно ниже. Уж что-что, а делать вид, что работают, итальянцы умеют лучше всех. Впрочем, резоны у Вилли имелись – это из Сибири бежать некуда, а из Германии можно во все стороны.