Своё сорокалетие Николай отпраздновал в компании самых близких друзей – теперь генерал-лейтенантов Григория Зубова и Савелия Изюмова. На рыбалке в низовьях Волги. Война шла по плану, Оскар Казимирович Гриппенберг в опеке не нуждался, как и экономический блок, так почему бы и не гульнуть недельку с друзьями, как это было принято в 59-ом Архангелогородском полку. Вспомнить молодость, зарядиться энергией, поудить рыбку и покормить комаров.
Савелий Николаевич Изюмов (Сато Исуми) воспитатель троих сыновей Николая, свою педагогическую карьеру заканчивал. Младшему – Ивану, пошёл уже шестой год, а в шесть воспитание характера самурая розгами заканчивается, начинается образование. Скоро встанет вопрос о его новом назначении, наверняка запросится в действующую армию, но что ему можно доверить? Командиру пехотной роты ещё допулемётной эры. Только людей губить вместе с собой. Гриша посоветовал обязать его сначала закончить Академию Генерального Штаба:
– А там, глядишь, и война закончится, не успеет самоубиться, придурок ускоглазый. Он ведь за тем и просится. Миссию свою он считает исполненной, а брюхо себе вспороть ты ему не разрешишь. Ты с ним почаще общайся, Коля. У него сейчас такой ветер в башке, что мои слова уже не действуют.
Григорий Платонович Зубов, Генерального штаба генерал-лейтенант, создатель и бессменный командир Сил специального назначения ГРУ ГШ, кавалер ордена «Святого Георгия» второй степени (как и у Светлейшего князя Дубасова-Босфорского, первая степень только у Сандро), первый учитель Святослава и Александра, скоро получит Ивана. Тоже самурай, но без восточных прибабахов. Прикажешь – сдохнет. Лично бомбу понесёт и активирует, но сам искать смерти не будет. У Гриши любимая жена и две любовницы, он и в этом очень талантлив. Никто этого не знает, даже Маман, но Мишкин назвал своего первенца именно в его честь. Великому Хану младший брат соврать не посмел. Мало того, Китайский Император намерен женить своего наследника на дочери Зубова.
Да и нам с невестами и женихами что-то пора решать. Зачем нам эти принцы и принцессы? Нищие и больные. Вот она, новая элита. У кого сейчас большая сила в руках, чем у Гриши? Он через месяц угробит любого, хоть дядюшку Эдика, хоть кузена Вилли. Сожжёт их вместе с дворцами, двором и любимыми котиками-собачками, да ещё и солью сверху посыплет.
– Буду общаться, обещаю. Мы с ним на «Микадо» с Дубасовым сходим похулиганить. И повоюем, и поговорим разом. Ваньку он пороть уже перестал, смышлёный парень растёт. Как тебе такой жених?
Идея участия в кампании по захвату Гавайских островов возникла не спонтанно. Поучаствовать в войне нужно обязательно. Лично, на поле боя. Желательно одержать при этом знаковую победу, а зачистка Тихого океана от флотов сильнейших (на бумаге) Военно-морских держав, станет победой, несомненно, знаковой. Хотя бы потому, что на сцене дебютируют авианосцы. Держать этот козырь в рукаве уже бессмысленно, и в Британии, и в САСШ проекты авианосцев уже разрабатывают. Пока эскортники, вроде «Санкт-Петербурга», но сам принцип уже в работе, дальше только масштабирование. В этой войне они проявить себя уже не успеют, ведь авианосец – это не боевой корабль, а носитель авиагруппы, от моряков тут почти ничего не зависит. Не случайно, в той истории назначали командующими авианосными ударными группами лётчиков. Руднев – уже лётчик. А когда такие появятся у британцев с американцами? Учитывая, что летают они сейчас на бипланах, а, значит, гибнуть будут на втором-третьем (если сильно повезёт) вылете. А без авиагруппы, авианосец – лёгкая добыча даже для эсминца.
В общем, командование авиагруппой – это как раз то, что Николай мог осуществлять более чем компетентно. Прямо скажем, достойных конкурентов у полковника из двадцать первого века в этом умении здесь нет, и появятся они ещё не скоро. Так что выбор поля битвы был предопределён – Тихий океан. Великий океан. Мировой океан, Pacific. Главная битва второго года и решающая для всей войны, дальше пойдёт добивание. Пусть и кровавая, но уже агония Запада.
Впрочем, кровь ни Кайзера, ни Микадо нисколько не смущает. Боевой дух союзных войск Трёх Императоров очень высок – и свою кровь не пожалеют, а чужой реки прольют. А иначе, что это за победа? Разве её оценят Боги (или потомки)? В принципе, всё верно. В метафизическом смысле. А в земном (физическом) гораздо лучше принять присягу Аляски и Алеутских островов без боя, без насилия, по любви. Пусть садизмом с расчленёнкой занимаются германцы с японцами. Во Франции, Бельгии, Голландии, Индонезии, Малайзии и даже Британской Метрополии. Идея фикс у них теперь – взять и разрушить Лондон. Не удержать, а именно символически разрушить, как Карфаген.
Хорошая цель. И войну позволит закончить на самой мажорной ноте, и такое унижение британцы не проглотят. Будут спать на хворосте и лизать желчь, но готовить реванш. То, что нужно. Опять они первыми нападут, опять подарят нам Священную ярость во Второй мировой.
Первую мы выиграем, теперь в этом сомнений нет. Для войны нужны деньги, а колониальная торговля, дающая Западу эти деньги, сейчас практически парализована. Стоимость доставки выросла на порядок, торгаши теперь ходили только в составе конвоев, да и то без гарантии. Крейсер конвоя мог отбиться от пары крейсеров второго ранга, вооружённых шестидюймовками, транспортов, типа «Амур», но, если поблизости оказывался один из «Опричников» – спасайся по возможности. В разные стороны, так больше шансов. А «Опричников» у нас в Исландии шестнадцать. Линкоров мало, а рейдеров много.
Мы – Великая Морская Орда. Мы принимаем героический бой с превосходящими силами только в случае безвыходной ситуации, когда сбежать уже точно не получится. Такое, к счастью, случается очень редко. Уже вице-адмирал (после Доггер-банки все получили повышение в чине) Голиков готовился именно к этой войне шесть лет. А теперь он командовал Северо-Атлантическим флотом Российской Империи, адмирал, князь Чухнин фон Мемель вернулся в кабинет министра в Адмиралтействе. Один наигрался. Осознал, что главное для победы флота – это снабжение. Мы можем выжечь их территорию, даже не вступая в битвы. И так и нужно делать. Так – правильно. Слава тебе, Господи, вразумил. До конца этой войны, компетенции Чухнина точно хватит.
Макарову пока не везёт. Никто с военными силами в ЮАР не пробивается, всех боёв у него пока – поддержка артиллерийским огнём наступления наших негров в Анголе. А флотские господа офицеры и адмиралы у нас на язык очень ядовитые, Флот Индийского океана иначе чем вспомогательной африканской плавбатареей теперь не называют. Даже романс написали: – «Не служил я в Иране с Макаровым» и теперь поют, мерзавцы. Степан Осипович злится, но что тут поделаешь? Других задач, кроме поддержки наступления негров, у него нет. Вини в этом подлых британцев, а кого-же ещё? Впрочем, деваться им некуда, Макаров это отлично понимает и пока стоически терпит. Верит, ждёт.
А его младший флагман, контр-адмирал фон Эссен, тем временем, успешно реализует тактику «Великой Морской Орды», он тоже шесть лет к этому готовился. Николай Оттович полностью парализовал торговое судоходство в западной части Индийского океана, даже каботажное, у берегов Индии. Сейчас он готовит десантную операцию в Бомбей. Не с целью захвата плацдарма, а с целью унижения британского флага. Ну, и грабежа, разумеется. До всех уже дошла информация, сколько получила армия Ренненкамфа за Итальянскую кампанию, не говоря уже про Гвардию. Добыча у моряков пока гораздо скромнее, а казаки (кроме Аравийских и Еврейских) вообще без дела сидят, всем завидуют, злость копят.
Кстати, про Еврейское казачество. Войско выставляет уже шестьдесят тысяч (два армейских корпуса) моторизированной пехоты. Очень боеспособной, высшей категории А-1. Они вторыми (после Гвардии) получили новую экипировку, а снабжение у них даже получше гвардейского. Всё, что не секретно, а значит, можно купить, у Еврейского казачьего войска имелось в избытке, пешком они ходили только в сортир. Нефти возле Басры обнаружили количество неизмеримое, заводик соорудили, топливо больше возить не надо, никто его теперь не считает, катайся сколько хочешь.
