— Впервые вижу, чтобы заложники спали в тепле и на перинах, а захватчики почти на голом полу и у открытого окна, — усмехнулась я, смотря на проснувшихся лисов, что дрожали и жались друг к другу уже далеко не от холода.

— Ну, они доложили через магического вестника, что здесь ничего нет, сыро, воняет, везде навоз, но они готовы здесь жить и следить за академией с этой стороны, — я почувствовала макушкой шкодливую улыбку мужчины.

— И что же им нужно? — я все еще смотрела на лисов, но ответила мне Ноли, пока малиоль заворачивал меня в одеяло и держал в своих теплых объятиях. Только сейчас я начала понимать, насколько сильно замерзла.

— Им нужен Алис. Что именно они от него хотят, эти двое не знают. Знают только, что нападать на академию не будут, только изолируют.

— Никогда не любила лисов, а теперь еще больше недолюбливаю. Скрытные паршивцы, — недовольно пробурчала я, придвигаясь к камину.

— И что будешь делать дальше? — Филя слишком хорошо меня знал. Раз уж я выбралась из академии, пришло время действовать, хоть и не хотелось.

— Ну кому-то же нужно сообщить рыжей морде, что его обожаемая академия в осаде, — я спрятала нос в одеяле и закрыла глаза. Тепло, безопасно и вкусно пахнет — сон просто обязан был настичь меня.

Магнолия разбудила меня перед самым рассветом.

— Принцесса, я испекла пирог с яблоком. Вам стоит позавтракать, пока есть время, — женщина ласково провела по моим волосам, по-доброму улыбаясь. Кажется, она пыталась сгладить свое ночное явление силы мягким поведением. Не буду скрывать, что она сильно напугала меня и заставила вновь задуматься о ее прошлом, но не столько сильно, чтобы избегать любого контакта.

— Встаю, — охрипший со сна голос был тихим и непривычным.

Я сама попросила компаньонку разбудить меня на заре, чтобы использовать игру света и тени для удачной вылазки. Все разведчики под утро истощены, зрение уже не так остро, а предрассветные сумерки отлично скрывают любые передвижения.

— Зачем ты меня подняла? — за стол напротив меня приземлился Филя и тут же разлегся на столе, чуть не скинув разрезанный на кусочки пирог.

— Затем, мой дорогой, что ты идешь со мной, — просветила мужчину я.

— Куда? — не открывая глаз, промямлил малиоль.

— К сердцу барьера, — как ни в чем не бывало, ответила я, откусывая новую порцию душистого пирога. Корица щекотала нос своим резким запахом, но с яблоком создавала чудесный тандем. Один из моих любимых.

— Зачем? — вяло уточнил Филя. Кажется, его не сильно удивило, что я собиралась взять его с собой.

— За Алисом. Мне осточертела эта осада. Ни учебы нормальной, ни занятий боевыми искусствами, ни прогулок. Только стрелы из каждого куста, готовые ощетиниться в твою сторону в любой момент, — я уже приговорила половину пирога и все еще не чувствовала себя сытой. Быстрорастущий организм требовал раза в три больше калорий, чем обычно. Я уже давно заметила эту особенность своего организма после возрождения.

Я посмотрела на Филю, который уже начинал принюхиваться к моему пирогу, и быстро отодвинула блюдо подальше от сонного малиоля. Лишний рот мне не нужен был.

— Вкусно пахнет.

— Даже не думай, — пригрозила я. — Ноли, дай этому белобрысому что-то перекусить, а то он покушается на мой завтрак.

Магнолия поставила перед менеджером тарелку с кашей и пирожок, после чего принесла два комплекта одежды и положила их на лавочку возле меня.

— Ваша сверху, принцесса. Я ушила, но с запасом. Все-таки за ночь вы снова подросли, — сообщила элементаль и ушла дальше что-то готовить.

— Сильно сопротивлялись?

— Раздавались наперегонки, — фыркнула с кухни Ноли. — Стоило пообещать им булочки и жизнь, так сразу выскочили из штанов.

Я посмотрела на зеленую форму лисов и провела по ней рукой. Вполне мягкая ткань, приятный цвет и запах чистоты. Элементаль наверняка очистила одежду с помощью магии, это чувствовалось. Тем приятнее было ее надевать, зная, что и духа лисьего на форме не осталось. Подбитый мехом верх был приятным сюрпризом. Глядя на воинов лисов до этого, я бы никогда не сказала, что их форма такая утепленная. Каким-то образом она не выглядела громоздкой и не стесняла движение. Очень интересная разработка, нужно было взять на вооружение.

— Так зачем я тебе? — малиоль доел кашу и решил вернуться к прерванному разговору.

— Я не собираюсь подниматься на гору на своих двоих, я же не сумасшедшая. Мой организм еще быстро устает, к тому же идти долго. Без ловкого малиоля путь к пещере займет более суток, а я не хочу ночевать на склоне. Холодно, неудобно и совершенно излишне, когда у меня есть ты, — я улыбнулась и захлопала глазками, пытаясь выглядеть милой.

— И зачем я спрашивал, — Филя встал из-за стола и направился за палочкой-выручалочкой. Выбираться с территории академии предстояло на своих двоих, так как огромный белый зверь слишком заметен, поэтому ветвь истины необходимо было взять с собой.

— Выдвигаемся, — я закинула на плечо мешок с горячими булочками, которые предусмотрительно испекла элементаль, и бутылью воды, после чего открыла дверь и поежилась от ледяного воздуха. И почему должно быть так холодно?

По территории академии мы передвигались перебежками, от укрытия к укрытию. Выйти решили через брешь в каменном ограждении, которую сделали демоны, когда направлялись к ядру купола. Первым делом было велено отремонтировать забор со стороны подножия горы, а не ее склона, так как именно оттуда мог прийти враг, а заднюю часть оставили на потом. То, что работы не успели закончить, сыграло нам на руку. Вряд ли лисы знали об этом проходе, поскольку брешь почти залатали, остался лишь небольшой лаз.

— Сейчас? — малиоль дернул головой, смотря на артефакт эльфов, который обращал его в зверя.

— Нет, когда отойдем на достаточное расстояние. Отсюда нас все еще хорошо видно.

— И каким же должно быть расстояние? — Филе не хотелось тащиться на своих двоих, когда у него в запасе были две пары ловких копыт.

— Видишь белую границу на возвышении? — я указала на начало снежной части горы. — ближе к ней перевоплотишься, чтобы не выделяться. Таи уже вряд ли кто-то подумает о лазутчиках, даже если заметит движение. В конце концов у лисов не такое хорошее зрение, да и живность в горах водится разная.

— И какая же?

— Ну, к примеру белый большой козел, — усмехнулась я и начала двигаться вверх по склону. Сзади раздалось недовольное бурчание. Как же мне нравилось дразнить своего напарника.

Я очень надеялась, что дорога до скрытой пещеры пройдет без сучка и задоринки, а уж Алис быстро решит нашу большую рыжую проблему. Недовольные соседи — та еще морока.

— Прости, но ты долго будешь ходить туда-сюда? У меня уже голова начинает кружиться.

Я сидела верхом на малиоле и ждала, когда Филя продолжит движение наверх. Минут десять назад он резко остановился и начал бродить вокруг одного места, то спускаясь, то снова поднимаясь. До этого мы держали приличную скорость, сейчас же попусту теряли время.

— Что не так? — я наклонилась вперед, пытаясь поймать взгляд малиоля. — Ты заблудился?

Филя кивнул, после чего снова начал спускаться с горы.

— Только не говори, что у горного козла топографический кретинизм? Ты не помнишь, где пещера? — я вынуждена была спешится, чтобы иметь возможность провести конструктивный разговор.

Как только передо мной предстал беловолосый голый мужчина, я сперва кинула ему одежду, а потом, скрестив руки на груди, ожидала ответа на вопрос.

— А сама-то помнишь, где мы в прошлый раз провалились? — недовольно отозвался мужчина. Он скакал на одной ноге, пытаясь влезть в штанину.

— Я была верхом и мало что вообще видела. Но ты-то смотрел себе под ноги. Должен же был хоть что-то запомнить. Ты же выходил из этой пещеры самостоятельно, в отличие от меня, — давила я. Как можно было не запомнить местоположение, когда покидал сердце горы?