— В таком случае… — она обошла стол и протянула раненную руку. — Эмбер. Эллис Эмбер.

— Бонд. Джеймс Бонд. — ляпнул я, стараясь не заржать от серьезной моськи главы.

Вместе с театральным рукопожатием, я оказался награжден ослепительной улыбкой и нежным голосом наполненным искренней теплотой:

— Снизошел до настоящего имени? Не перестаешь поражать… Что же, в таком случае, с замиранием сердца жду нашей новой встречи. Господин Бонд. — чуть поклонилась она и заботливо сунула мне за пояс еще один бутылек с клюквенным соком.

Ее красивые глаза говорили, что прикола она не поняла и приняла все за чистую монету.

Пожав плечами, я вышел за дверь, размышляя, что уж лучше «Джеймс Бонд», нежели этот гребанный «Себастьян». Хотя… Если честно… Да твою-то мать!

— Блин, ну почему я дневник потерял… — вздохнул я, аккуратно подходя к лестнице и хватаясь за полированные перила. — Там же полюбому имя записано было.

Главный зал остался почти таким же, каким я его и оставил. Регистраторша задумчиво жевала карандаш, сверяя бланки, и несвойственную гильдии тишину разбавляли лишь взрывы заливистого хохота из дальнего угла. Пара авантюристов, избавившись от хвостов, сдвинули столики к официанткам и, о чем-то весело переговариваясь, с энтузиазмом пропивали награду.

Хлебнув солоноватой клюквенной бурды и с удивлением отметив, что головокружение потихоньку отпускает, я двинул к ним. Над засаленным фартуком поваренка как раз маячила знакомая темно-алая челка с разноцветными завязочками.

— А я вот слышал, что из-за казни все и случилось. Будто в "Разорителя" яблоком метнули, а он смельчака хвать и мечом ополовинил! Вот рыцари из замка и вступились. — шмыгая носом, авторитетно заявил молодой кулинар.

— Не правда! Не было там никаких рыцарей! И яблоками тоже никто…

— Ага-ага, конечно не было! Ты же там был и все видел! Как же, как же, верим-верим, да девочки? — не скрывая издевки, веселилась грудастая кошатина, тарабаня пушистой лапкой по столу. — А синяк во всю моську ты, поди, в бою заработал? Когда господина своего прикрывал? Ой не могу…

— Да прикрывал! И стоял у самой сцены, когда все началось! Не было никаких рыцарей! И стражи из замка тоже не было! И князь никого не казнил! Это разбойники или наемники напали…

— А я видел, что казнил… — гнул свое поваренок. — И что рыцари сира Аарона вступились. Не было тебя, врешь ты все! Я сам у фонтана стоял и все видел!

— Вот-вот! Врет он, врет! Ни за что не поверю, что этакая лапочка может меч удержать! Он же по всей арене летал, песок подметал! У сцены может и был да сбежал, едва резня началась! — заявила ушастая и заливистый девичий смех снова пронесся по полупустому залу.

— Сбежал?! Я?! Да, чтобы ты знала, я сам, вот этой вот рукой… — от негодования Гена аж вскочил и принялся активно жестикулировать, чем расплескал пиво по всему столу.

То ли от выпитого, то ли от обиды, парнишка принялся врать напропалую. Как он прикрывал меня у сцены, бился один на один с низким, но крайне проворным ассасином, и вообще, после боя северный лорд его в свою гвардию приглашал, да тот отказался, ибо не с руки честному имени Клеберов мараться об отморозков.

Мда, вот что бывает, когда смешиваются пиво, политика и кошкодевки. Особенно симпатичные.

Негодование и хохот быстро затихли, едва моя тень накрыла заставленные снедью столики. Распалившийся «терминатор» мигом сдулся и уселся на свое место, уставившись в тарелку с недоеденным обедом.

— Ах ты сопляк… У сцены ты меня прикрывал, значит?

От моего голоса пацан весь сжался, внутренне мечтая провалиться под землю. Зато окружающие немедленно навострили уши, предвкушая потеху.

— Сир, я…

— Отставить!!! Встать, когда командир обращается!

Железным оттенкам командирского голоса вторил стук карандаша и ворчание регистраторши в стиле: «То одна орет, то другой! Нашли друга-друга! Два сапога пара, чтоб их…».

От накатившего стыда, мстительного взгляда поваренка и кошачьих перешептываний, несчастный красавчик не знал куда деваться, нервно теребя пустые ножны. Это он зря, конечно. Можно подумать, я его и впрямь на людях позорить стану. «Обосрамса» с Аллерией мне хватило.

— Зарезал пяток человек, а нос задирает, что на потолке царапины остаются! Тоже мне, великий воин! Двоих одним ударом положил, а гонору, будто сотню уработал! Прикрыл он меня, делов-то! Это твоя обязанность, а не повод для бахвальства перед сопляками! Они же, крысы тыловые, никогда в бою не были! Толку им что-то объяснять?!

И так далее и в том же духе. Стоило огромных усилий, чтобы сохранять грозный тон и не заржать в голос. Даже не знаю, что забавнее — кислая мина поваренка, офигивание кошатин, зависть авантюристов или сам Гена, чьи глаза так и норовили плюхнуться в тарелку с остывшей яичницей.

— А ну пшел за мной! Нас еще замки… То есть, контракты дожидаются! — подвел я итог и показушным подзатыльником согнал пацана из-за стола.

Вовремя остановился. Про замки абы кому лучше не разбалтывать.

— С-с-сир… А дозволите вопрос? — подал голос поваренок, едва я развернулся к выходу.

— Какой я тебе сир?!

— В-виноват, м’лорд… — он подскочил с места и размашисто поклонился. — А вы п-п-правда инспектор?

Сговорились, что ли…

— Ага, по делам несовершеннолетних. И если еще раз услышу, как ты херню про яблоки выдумываешь…

Пробившая мальчишку нервная икота явно намекнула, что пора завязывать. Иначе Фальшивка шкуру спустит за порчу кухонного персонала.

У самых городских стен паслось с десяток рогачей. Каждый размером с легковушку. Лохматые, рогатые, и до невозможности флегматичные. Так себе фантастические создания. По сути, просто большие коровы. Основная тягловая сила северян, ибо с лошадьми-то у них туго. Пастбищ мало, да и зима полгода длится.

Выедая пустырь перед городскими воротами, стероидные буренки медленно бродили по лугу, оставляя после себя голую землю. И лишь взгляды с пары скучающих стражников составляли им компанию. Пустовали и стойла и стоянка караванщиков, отчего несчастные, едва завидев пару бредущих из леса дровосеков с салазками, ломанулись к ним едва ли не наперегонки. Походу, от безделья дрова досматривать собрались.

Ну, глядя на этих рогачей, становится понятно, каким образом за салоном оказался десяток монструозных телег, груженных провиантом. Только не ясно, почему князь свои «Камазы» стражникам доверил. Если он знает, что они купленные, то отчего не боится саботажа? Хотя… Сами-то стражники вроде не в курсе княжеских догадок. Если бы дружинники держали рогачей к себе поближе, сотник бы точно заподозрил, что его раскрыли. Да и что бы они там жрали, в городе-то?

— Только вот…

— Сир? — встрепенулся Гена, заслышав мой голос.

Походу, вояж через малолюдные улицы, вид наспех заколоченных магазинчиков, и тоскливое серое небо несколько усыпили парня.

— Та… Задумался. Рыжего помнишь? Ну, бугая в меховой накидке, что синевласку едва не казнил? Еще и зубочистку твою поломал. — парнишка кивнул и засеменил за мной вдоль стен по грунтовой дороге.

Пока мы шли от гильдии к воротам, я уже успел рассказать Гене о причинах, по которых мы чешем в замок. И про письмо с заказом и про подозрения князя, насчет лорда Грисби. Пацан не особо обрадовался, что его «сир» подрядился работать на северян, но вслух ничего не сказал.

— Ну… Да, пожалуй так. — пожал плечами Гена. — Этот отморозок и верно в мою сторону не смотрел. Содомитом оскорблял…

— А как на горожан пялился? На ушастую с хвостатой? Как на говно, вот как! Он же только со мной разговор вел, а почему?

— Ну… Потому что вы сир? Нет? Тогда… Потому что вы большой? Не поймите превратно, но сложно игнорировать кого-то вроде вас. — я помахал раненной ладонью, веля парню продолжить мысль — Что еще… Крупный, бледный, невоспитанный… Вы на северянина похожи! — наконец нашелся он и тут же был награжден половинкой яблока, взятым еще за завтраком.