А что — вполне нормально придумали. И герцогство ослабили и свою мощь за чужой счет восстановили. А главное — дешево и сердито. Высокая политика, блин. Настоящие феодалы! Эх, жалко замполита нет, уж он бы их мигом раком выставил…

Хорошо хоть не зря меня Эмбер столько раз кусала — видимо венерически передается не только тупость.

— Так и… — наконец откашлялась Аллерия, сияя красными щеками и отчаянно переваривая происходящее. — Каков же совет предоставил бы почетный гость? Если бы к нему обратились, разумеется…

Бедная блондинка не знала куда деваться от стыда и злости. Еще в Грисби она дико ревновала малявку, постоянно напоминая кто из нас чемпион, а кто наемное говно. Хотя, про наемное говно Грисби говорил… А, не важно!

— Ну… — почесав затылок и поглядев на толпу придворных шепчущихся про какого-то «инспектора», я наконец родил. — Откомандируйте половину куда-нибудь. Гвардейцев этих. Сотню туда, десяток сюда. Вон, у Грисби конюшня полупустая стоит, пастбищ навалом, недостающий овес с добавками подвезете… Порядок заодно, организуется. Вон сколько гопоты на дорогах развелось да зверья расплодилось — дел что ли нет, кроме как буренок объедать?

Все эти баронеты и поместные рыцари вряд ли откажутся приютить к себе с пару десятков одоспешенных мужиков. Те, кто поддерживали регента либо уже в могилах лежат, либо из кожи вон лезут, дабы открестится от былых грехов. Накормят и натренируют как родных. Ну и для своих дел попользуют, конечно. Там разбойникам бошки открути, тут налоги собери, там зверье шугани… Кормить, конечно, за свой счет, но раз есть деньги бирюльки с брошками, то и на гречку с тушняком найдется.

И опять же, для верных вассалов это награда в виде ощутимого подкрепления и оказанного доверия, а для мутных редисок — дамоклов меч, следящий чтобы в бестолковку не закрадывались интересные мысли.

Вариантов-то у знати немного, самим взбунтоваться — силенок не хватит, а примыкать после смерти регента и его сторонников больше не к кому — настолько внаглую Мюраты не полезут. Свои же кореша из «великих домов» за беспредельщиков посчитают — позора не оберешься, гдеж видано, чтобы сюзерен настолько боялся вассала, что подбивал всяких баронетов на мятеж? Регент-то небось сам власть брал, это уже потом ему поддержку оказывать начали. Хотя, может и нет — хрен разберешь этот серпентарий.

— Вздор! Это разрешение на измену! Сколь много командиров изменят клятве и скрытно сменят хозяев⁈ — ухватился «клерк» за последнюю соломинку.

Впрочем, зря это он. Публично подозревать придворных в таких «низостях» не самая здравая идея, о чем свидетельствуют побагровевшие лица мелкой знати, теснящейся у ступеней.

— Вор у вора дубинку украл… Тут вербуешь ты, там другие… Контрразведка и под носом нихрена не поставлена, чего уж теперь парится. — вспомнив что правильных решений не бывает, я махнул рукой. — Сами решайте, короче. Мне-то вообще пофиг, не местный же.

Царапнув Аллерию за руку, герцогиня высвободилась с подушек и ухватившись за поднесенный гвардейцем старый меч, с видимым усилием уперла его ножнами вниз:

— Я, вернорожденная Жиннет, первая своего имени из дома Гилберте, законная властительница Молочного Холма и низших титулов, публично усматриваю злой умысел в действиях… — позабыв имя советника герцогиня чуть стушевалась, но все же продолжила излучать восторженно пафос. — Этого мужа! А посему повелеваю — немедля заключить его под стражу, вплоть до доказательства вины или невиновсности!

Удерживая отцовский меч будто игрушку, малявка искренне перлась от развернувшегося представления. Логично, заговоры, интриги, расследования — куда прикольнее чем серые будни и жалобы красильщиков на мочевину. Она же в Молочном Холме живет, а не в Грисби. Ей все это в новинку.

Под завороженные шепотки и едва ли не аплодисменты, пара высоких гвардейцев, с рыцарскими гербами на табардах, выволокли сыпящегося оправданиями «клерка» и потащили его с лестницы. Все-таки чему-то жизнь в одном замке с регентом все же научила Аллерию, и сомневаться в верности домашней гвардии не приходилось. По крайней мере сейчас.

Пожав плечами на жгучий взгляд Клебера, едва не плавящегося от зависти, я снова заметил группку старост.

— С лошадьми-то что? Ну, удобрениями, навозом, гвардией?

Малявка пару раз моргнула, явно позабыв, с чего все начиналось:

— Полагаю… Ну… А! Заботой о распределении эскадронов между присягнувшими домами вверяется военачальнику домашней гвардии, леди Аллерии!

От количества заинтересованных взглядов, впившихся в дрогнувшую блондинку, бедолага едва не загорелась. Неделя у нее предстоит еще та — каждому захочется прикомандировать к себе побольше, да посильнее, а соседу помельче и поглупее. Кому-то для личных разборок или охраны торговых путей, кому-то чтобы выпендриться перед коллегами или выслужится перед троном. Надо бы только проследить, чтобы блондинка на лапу слишком много брала, а то я ее знаю… Хотя стоп, это же не Эмбер!

Вернув меч подошедшему гвардейцу, и поглядев на служебную дверь, через которую вошел лейтенант, а «вышел» советник девчонка шепнула побледневшей Аллерии нечто про заготовку какой-то плетки.

— Теперь… — она с трудом забралась на высокий трон, усаживаясь на подложенные подушки. — Что дальше? Кого еще изобличим?

— Понятия не имею… Я вообще мимо проходил. — честно признался я, чувствуя что если не поспешу, то бумажка уже не понадобится.

Чьи же органы мне эта колдовская дрянь засунула — приспичило, ну сил нет!

Герцогиня чуть расстроилась, что игра в шпионов и контрразведчиков окончилась так скоро, но быстро взбодрилась:

— Тогда… Чем я могу тебя наградить тебя за верную службу?

— Эм… — чуть наклонившись, к трону я раскрыл цель своего визита. — Не подскажешь где тут уборная?

Не в силах выдержать столь шокирующего откровения, стоящая у трона Аллерия сходу приложила себя по лбу, позабыв про латную перчатку. Болезненное ойканье утонуло во вспышке заливистого хохота — мигом соскочив с трона и ухватив за руку, герцогиня потащила меня по лестнице будто ребенок плюшевую игрушку.

— А потом во двор! Научишь меня стрелять из оруженосца… Арбалета! Стрелять из арбалета!

Обернувшись на пышущую ревностью Аллерию и оценив степень охреневания зала, я лишь выдохнул. В горшок ходить не умею, не то что учить… Нафиг я вообще с койки поднялся? Блин, знал бы что все так выйдет, вообще в штаны навалил! Чужие!

Ладно хоть у крестьян со знатью теперь рожи довольные, и то спасибо. А вот красильщики с мочевиной обломались — рабочий день окончился рановато. Еще бы «инспектором» меня поменьше обзывали, было бы вообще замечательно.

А то у меня стойкое подозрение, что без его помощи тут не обошлось.

Утро не задалось от слова «совсем», чем я спешил поделиться с окружающими:

— «Посторонний»⁈ В лоб заряжу, будет тебе «посторонний», рыло ты утиное! А ну ровно встал, когда командир обращается! Устроили дембельскую вольницу — я тебя не то что на посту, я тебя вообще спать отучу! Трассером по части метаться будешь!

Заспанное лицо шкафоподобного рыцаря все гуще покрывались багрянцем, пока бычьи ноздри надувались в негодовании. Молодой мускулистый парень, которому доверили сторожить покои герцогини явно не привык когда с ним обращаются как с проштрафившимся срочником.

Награждая пинком нерадивого караульного, я несколько переоценил способности своего выздоравливающего организма, сил которого с трудом хватало на поддержание вертикального положения — вид нависшего надо мной «шкафа» заставил взглянуть на проблему по-новому. Да ну их — далась мне эта герцогиня? Не хочет работать, и пес с ней, мне-то что? И вообще у меня аллергия на мордобой, я от него синяками покрываюсь…

Пока я прикидывал в какую сторону сдриснуть, перед рыцарем вырос мелкий оруженосец.

— Мой сир подразумевает, что прибыл дабы сменить вас на посту, а вовсе не на аудиенцию к ее светлости.