Даже Рыг, и та вечно чем-то занята! Кобелей отбирает под присмотром мужа! А она, между прочим, тоже беременна. За компанию, понимаешь! Ей хорошо, два месяца, и отстрелялась, собака страшная! Хотя, может, и не два! Сама толком не знает, смесок же! У собак — два, у оборотней — девять, в Ракше от обоих понемногу, от матери или отца зависит срок беременности — неизвестно, а в ребенке еще и маркваш поучаствовал. Вот залетит на полный срок и родит штук пять-шесть, как собаке положено! Ох, посмеемся тогда мы с Веткой! Тоже мне, песпец беременный!

Интересно, куда она детей девать собирается, когда мы на Эльф пойдем? Наших-то по-любому с собой брать, главный аргумент в деле создания образов национальных героинь! А ей как быть? С собой тащить — страшно, здесь бросить — с тоски с ума сойдет! Хотя она и так чокнутая! И расти ее дети быстрее будут. Но не настолько же! Всё равно маленькие еще…

Эльф! О чем я думаю! Надо срочно найти себе занятие! А то стану тупым деревом, прорасту корнями в землю, и хрен меня кто с места сдвинет!

Ветка! Подруга по несчастью! Давай какую-нибудь пакость придумаем! Раньше у нас неплохо получалось! Какую? А эльф его знает!

— А вот и мои подопечные! Девочки, а чего вы такие кислые?

Это еще что за чудо нарисовалось на нашу голову? Маленькая, зеленая, на ушах кисточки, словно у рыси, лук за спиной. Шикарный лук, не чета нашим. Ага, местная эльфийка! И как занесло-то?

— Сама ты кислая!

Смеется:

— А ты откуда знаешь?

— Бабка Матрена говорила! Людоедам в этом вопросе верить можно!

— Людоедам можно! Вы чем заняты?

Ты бы еще спросила, есть ли у нас свободное время! Да весь день! Не сегодня-завтра кому-нибудь придет в голову, что при беременности полезно половое воздержание, еще и ночи освободятся!

— Тогда пошли, — заявляет зеленая, — поразвлекаемся!

— Чем? — в голосе подруги слышится легкая заинтересованность.

— Понятия не имею. Егор сказал: «Елка, там девочки с тоски дохнут, развлеки их немного». Я вам, конечно, спеть могу, но, боюсь, потом не догоню. От моего пения даже у песпецов уши вянут!

Ага! Еще одна легенда Кверта заявилась. Великая сбивательница имперских крейсеров. Вакуумные стрелы и прочие прелести! Она еще и поет!

— А не петь ты можешь? — спрашиваю.

— В основном, этим и занимаюсь.

— Давай взорвем что-нибудь, — тоскливо предлагает Ветка.

— Хорошая мысль! Там у вас что? — зеленая рука показывает куда-то мне за спину.

— Подземный городок.

Елка качает головой.

— Не, гномов жалко! А там? — теперь она показывает в противоположную сторону.

— Ученый поселок.

— А там?

— Лагерь ПеСпеца!

— За этих мне старший сержант башку оторвет!

— Кто?

— Шарик, — вздыхает Елка. — Он такой, он запросто! Обычно я от него за мужа прячусь. Но если песпецов рвануть — не поможет! Неужели ничего ненужного нет? Вот эти повозки, например?

— Эй! — возмущается Ветка. — А где мы трахаться будем?

— На улице! Это гораздо полезней! И окружающим развлечение.

— Не фига их развлекать! — возмущаюсь я. — Мы тут беременные, вот пусть нас и развлекают, раз делом заниматься не дают!

— Так вы же, вроде, сексдесант готовите, вот и повысите им специальные навыки! И вы при деле.

— Плохая идея, — резюмирует Ветка. — К тому же эти сами чему хочешь научат. Девки со всей округи сбегаются!

— Ходили смотреть? — интересуется Елка

Ветка краснеет. У нее к этому процессу чрезмерный интерес прорезался.

— Даже ходить не надо! — фыркаю я. — Приносятся с доставкой на дом! Идешь по лагерю и спотыкаешься!

— Ну не хотите, как хотите. Мне же с лепреконами объясняться не придется! Такой шоколад пробовали?

Елка вытаскивает коробку земного шоколада. Не батончики, как обычно, — плитки. На обертке нарисована маленькая девочка в платочке. Интересно, откуда зеленая это извлекла, упаковочка-то немаленькая?! Фокусница на нашу голову! Хотя девчонка неплохая, вроде. Сидим, жуем шоколад, болтаем о своем, девичьем. То есть, кости мужикам перемываем. Отличное занятие, между прочим.

Елка вдруг срывается с места и через минуту за шиворот притаскивает Ракшу. Ничего себе! Оборотня с такой скоростью неслась, что я ее и заметить толком не успела. А уж притащить ее за шкирку! Синяя даже Куана в свое время за это не сожрала исключительно из соображений маскировки! Но похоже, Елка такие права имеет.

— И куда ты, товарищ песпец, намылилась с такой скоростью? — грозно вопрошает зеленая.

— Дык, тетя Елка! — юлит синяя. — Я это… того… По делам я!

— И какие могут быть дела важнее, чем с подружками за жизнь потрендеть? — тем же тоном продолжает допрос «тетя».

— Ну это… Там… — Ракша переворачивается из синей собаки в белую девушку. — Никаких, товарищ майор!

Та-ак, со званиями я окончательно запуталась. Елка Шарика старшим сержантом называет и смотрит, как на начальника. Ракша зеленую — майором кличет. Петров — старший прапорщик, Горм перед ним во фрунт тянется. А у Егора звание какое? Ни разу не слышала. Только по имени! У них что-то с порядком званий не так, или нас специально запутывают?

— Да просто всё, — хохочет Елка. — Это еще с той войны осталось. У Петрова звание земное. Шарик — он не Шарик, а Горм, пес специального назначения. Первый ранг — это покруче нас. Но оперативный образ у него — Шарик, спасатель. Это на Земле. А у нас — тоже Шарик, но старший сержант. Петров первый командир Горма. Горм — мой. А Егор — он Егор и есть. Зачем ему звания?

Ага! Понятно, что ничего не понятно.

— А вот вы подумали, девоньки, — продолжает Елка, — что прибудете вы на свой Эльф, а там куча баб, жаждущих затащить ваших мужей в собственную постель?

— Перебьются! — возмущается Ветка. — Мы им целый десант везем!

— Угу! Только десант-то еще бездетный, а от ваших точно сыновья рождаются. Об этом помыслить поленились?

— Зарежу! — Ветка делает страшное лицо и вращает глазами. Ракша прыскает.

— Что, всех? — с притворным ужасом восклицает Елка.

— А кого не зарежу, так хоть поцарапаю! — заканчивает подруга. — И вообще, Михал мне не изменит!

Теперь прыскает не только синяя, но и зеленая.

— Михал?!

— Михал!

— Откуда такая убежденность? — интересуется Елка. — Пытаешься его хотением обработать?

— Не-а, — Ветка явно довольна. — Просто хрен я его из своей постели выпущу хоть на минутку! Так что очередь у дверей нашей спальни может стоять до посинения! Или пока ее гномы по кроватям не растащат!

Я-то за Дунга уверена. Меня другое гложет. Сколько нам с любимым счастья отведено? Не пройдет и года, как мы окажемся дома. План планом, а как нас встретят — совершенно неизвестно. Но еще раньше, всего через несколько месяцев, Дунгу предстоит другое испытание, и совсем не факт, что любимый выйдет из него живым. И что самое обидное, я же его на этот путь и толкнула. И даже дурой себя за это назвать не могу!

Ну почему мы не можем забить на всё, и жить, как нормальные люди. Ну как все здесь живут! Муж, жена, дети. Аккуратный домик в пригороде, украшения на стенах, собачка в будочке… Ой, кажется я что-то вслух сказала… Иначе чего они все ржут?

— Пал, это прекрасно! — хохочет Ветка. — Мирная спокойная семья! Муж — старший клана марквашей, жена — эльфийская принцесса. Детишки — вылитые родители! Аккуратный домик, выдерживающий залп имперского крейсера. Оружие развешанное по всем стенам… Циклетка и истребитель в гараже! И песпец в будочке!

— Только на цепь не сажай, ладно? — вторит ей Ракша. — Я на цепь не согласная!..

А на губах Елки играет ласковая улыбка матери, глядящей на расшалившихся детей. Ей хорошо, она эти крейсера сопливой девчонкой из лука сбивала! И муж у нее может всё! И вообще…

А не так и мало нас осталось. Еще раз оглядываю каменистую лощину. Совсем не мало. Пожалуй, даже удивительно много. Хотя приблизительные цифры были известны давно. Но одно дело цифры, безмолвные закорючки на листе бумаги, а совсем другое — живые люди, пусть и такие же безмолвные. Они стоят, распределившись по кланам и отрядам, не перемешиваясь, и ждут. Ждут меня, хотя и не знают этого. Склоны лощины наводнены разведчиками, но это шебуршание не даст ничего. Мы дальше, так далеко, что в другом мире не смогли бы наблюдать за собранием. В другом, но не в этом. Здесь мы хотим наблюдать и наблюдаем.