Филя, как ни странно, был рад своему новому статусу и оказался отличным отцом. Пока Мила была на учебе, он брал на себя все родительские обязанности. Наблюдать за этой парочкой было весьма приятно.

— Чудом, — честно призналась я.

После моего эпичного фейла, где я в лицо и при свидетелях обвинила главу в распутстве и непорядочности, прошло почти два месяца. Я почти не помню себя в тот момент стыда. Все, что пришло мне в голову, это схватить малышку Виолу и скрыться за простынями, бросая визгливое:

— Малышке и маме нужен покой. Все вон!

После этого я молилась всем богам и своим темным силам, чтобы Алис забыл обо мне навсегда. Почти помогло. Глава часто захаживал на занятия моей группы, но никогда не отвлекался на меня. Каждую неделю я с другими старшими докладывала об успеваемости кадетов, но не оставалась наедине с мужчиной в его кабинете. Мы даже сталкивались в коридорах академии или за ее пределами, но вокруг нас всегда были посторонние. Уж не знаю, какую силу за это благодарить, но она спасала мою психику.

И вот прошло семь недель, а я готова лично явиться в дом к Алису и потребовать от него объяснений. Первой претензией являлась выходка на обряде посвящения. Казалось бы, ничего серьезного не произошло, но это только на первый взгляд. На меня начали странно коситься кадеты с других факультетов, многие шептали за спиной и держали дистанцию. Я долго не мгла понять, в чем же дело, пока Виг меня не просветил на обеде:

— Так ты помолвлена с главой академии. Естественно, о тебе будут ходить слухи, и повышенное внимание ожидаемо. А ты чего хотела, когда принимала подробное решение, — фыркнул орел.

— Какое решение? В смысле помолвлена? — мне показалось, что бывший старший немного сошел с ума после лазоревого мора. Может, блокатор что-то повредил?

— Великий орел, Лети! Ты же сама протянула ему руку.

Мы говорили на разных языках, это очевидно.

— Конечно протянула, как и все первокурсники на обряде посвящения, — рыкнула я, начиная злиться. Обед был забыт.

— Ты как вообще выжила с подобными пробелами в знаниях? Сложные яды варишь, а о помолвках ни черта не знаешь, — раздраженно выдохнул Виг, прикрывая глаза. — Метку ставят на правое запястье. Алису ты дала левое, которое он, согласно древней традиции, поцеловал. Ты приняла его предложение, глупый феникс.

— Да какое предложение? Не было предложения! Он просто схватил меня за руку и насильно устроил представление на потеху кадетам! — я почти кричала и даже вскочила с места, но потом словила на себе заинтересованные взгляды и поспешила снова сесть за стол.

— Это не важно. Даже если глава не применил магию и не обручился с тобой, вся академия уверена в обратном. Жест довольно красноречивый и всем известный, чтобы понять его как-то по- другому, — спокойно пояснил орел и вернулся к еде.

Почему же я обедала с Вигом и выслушивала разъяснения именно от него? А это вторая вещь, которую я хотела бы узнать у Алиса. Ни с того ни с сего чертов маг вызвал к себе Лану и Харитиона, после чего оба моих товарища исчезли из академии. У них было освобождение от занятий по причинам, которые мне не сообщили. В это же время покинул свой преподавательский пост принц демонов, магистр Шай, и Глен из Кары. Что-то происходило вокруг, но я не могла узнать что именно из-за того, что избегала главу. Моя темная магия исправно работала и лис будто и правда забыл о моем существовании, что немного бесило. Ну, ладно, очень бесило, но я в равно не шла на контакт.

И третья претензия касалась Милы. По непонятным для меня причинам, девушку оторвали от дочки через неделю и отправили на какое-то задание вместе с Фогелем. Виола осталась с Филей и Ноли, когда полностью восстановившаяся пантера собрала вещи и, поцеловав малиоля в губы, покинула сарай. Регенерация оборотней все больше поражала меня. Уже через три дня невозможно было сказать, что Снежная только родила. Она была такой же подтянутой, как и до беременности, а ее сила, казалось, только возросла. Мастер Серый ушел с полигона со сломанным ребром, когда его соперница отделалась лишь синяком на скуле. Это была эпичная победа Милы над преподавателем. К сожалению, на следующий же день она покинула Истину.

Почему Алис лишил меня друзей, выбрав их для каких-то туманных миссий, я не знала. Предполагала месть, но сомневалась в этом мотиве. Что-то происходило, что-то грандиозное и важное, но меня в это не посвятили.

Именно поэтому я бросила на стол очередную соломенную куклу с рыжим волосом в основе и направилась к выходу из сарая. Ждать дольше не позволяло любопытство и беспокойство.

— Эй, ты куда? Темно на дворе, да и метель, — удивился моему молчаливому маневру малиоль. Он чуть не упустил момент падения малышки, когда отвлекся на меня, однако его рефлексы были хороши, и все обошлось. Однако, когда Филя снова обратил на меня внимание, я уже запирала ворота за своей спиной.

Мне нужны были ответы, и я собиралась получить их любой ценой.

Я не дошла до обители лиса. Вот просто остановилась на половине пути и бездумно смотрела в очертания стен академии через завесу из кружащих снежинок. Вся смелость, бушевавшая во мне до этого, испарилась, оставив неопределенность и накатывающий стыд. И вот стоило уже забыть про свою оплошность с поиском отца Виолы, ведь все закончилось хорошо, но я никак не могла признать свой промах, глядя прямо в глаза главе. Я испытала такое унижение в ту ночь, когда родилась малышка, что до сих пор не могла спокойно думать об Алисе. В моей голове маг издевательски улыбался и отвешивал обидные, но справедливые шутки, вгоняя меня в беспомощный ступор. И пусть подобного не произошло, но картинки такого возможного будущего преследуют меня ежедневно. Я даже в какой-то момент пожалела, что этот подлый лис не оказался отцом-подонком. Так бы у меня хотя бы не было причин мучиться.

Я постояла еще немного на морозе, развернулась и зашагала домой. Моей смелости в этот раз хватило аж до середины пути. В прошлый я дошла лишь до стены академии, а в позапрошлый ноги донесли меня до озера, что в противоположной стороне от пункта назначения. Парочку раз я переступала порог, но быстро возвращалась, остальные же попытки ограничивались громкими разглагольствованиями, жестикуляцией и проклятьями на голову Алиса.

Обе мои соседки и даже принц-союзник покинули меня, а я все равно не могу найти в себе силы встретиться с главой. И чем больше я тяну, тем тяжелее это сделать. Я уже даже жалела, что пожелала, чтобы он забыл обо мне. Если бы лис сам меня нашел еще в самом начале всей этой эпопеи, мои моральные метания могли давно закончиться.

Утро встретило меня холодом, онемевшей рукой и запахом гари. Кто-то скинул с меня одеяло, на моем плече бессовестно спала Виола в зверином обличии, а Филя самым банальным образом спалил яичницу. Как оказалось, малиоль вызвался сообразить завтрак. Так как он теперь отец, то решил научиться готовить, чтобы быть образцовым родителем.

— Спешу тебя огорчить, но младенцы не едят яичницу, — хмуро взирая на расстроенного мужчину за столом, сказала я, потягивая кофе. К еде, естественно, я не прикасалась.

— Это на будущее, — буркнул малиоль, хмуро наблюдая за дочерью, что срывала и жевала кору с дров.

— А ей это можно? — я махнула рукой, которую только перестало покалывать после ночи с козленком, в сторону девочки.

— Понятия не имею, — спокойно отозвался Филя, забрал у меня кофе и допил одним большим глотком.

— Так, может, остановить ее? — предложила я. Честно говоря, я мало разбиралась в воспитании детей, тем более маленьких редких оборотней, но жрать кору априори не хорошо. Ведь так?

— Я всю ночь не спал, пытаясь уложить ее спать. Сейчас я не шевельну ногами, даже если крыша рухнет, — замогильным голосом пояснил менеджер.

Ноли отсутствовала, что беспокоило меня. Элементаль не вернулась вчера домой, а именно она спасала нас двоих от бытовых ошибок и просвещала относительно всего. Забота о Виоле тоже была большей частью на компаньонке, и я не интересовалась, как она справлялась с обязанностями ранее, что было ошибкой. Вот мы с Филей остались одни всего на сутки, а сарай пропах гарью, чуть не загорелась кухня, а двухмесячный младенец в облике козочки питается чем попадя.