— Если опустить словесные кружева, то банальное, до зубного скрежета, приглашение на свадебное торжество. Леди Жиннет вступает в брак с… — она наклонилась и вчиталась в письмо. — М-м-м… Нет, точно не слышала. Какой-то знаменосец с ее владений? Какая разница, верно? Посыл ты понял.

— А потом догнал и еще раз понял.

Радостная весть для жадных до халявных пиршеств горожан, возможность навариться на поставках жратвы для крестьян, зависть для одних вассалов и сбывшаяся мечта других… И прямой посыл в жопу Мюратов. Окончательный и бесповоротный.

Дело даже не в жестком отказе малявки породниться с сюзереном, а в конкретной заявке на сепаратизм. По стопам папашки пошла, к гадалке не ходи!

— Никак они, блин, не научатся… Чертова малявка! Куда Аллерия вообще смотрит⁈

— У этой «малявки» казна втрое больше сюзереновой, а рыцарей у Молочного Холма столько же, сколько и у Живанплаца. А вообще, это твоя вина…

— Да я-то тут каким хреном⁈

— А кто еще развеял тучи над Грисби? Кто позволил прекрасной Жиннет не только не бояться вторжения северян, но даже рассчитывать на их поддержку? Пустоголовый Жимир, к твоему сведенью, так же приглашен… Подожди, а почему это я тебе объясняю, а не наоборот⁈ Кто из нас рыцарь, а кто леди⁈ Ау! Я все юна и мне недостает опыта! Пусть мне и тридцать…

Мда… И правда сам виноват — нехрен было советников арестовывать да гвардию рассылать. Для малявки все кончилось бы печально, зато… А нихрена, в общем-то. Не с Холмом, так с отморозками войну бы готовили. Как не поверни, а все одно и то же. Армии не для красоты держат, они себя окупать должны.

— Ой, не строй такую физию! Тебе не идет задумчивость, поверь… — сожрав мою последнюю фигуры и добив остатки пирога, Эмбер убрала ноги со стола, поправляя рубашку и намекая что обед окончен. — К тому же, какое нам дело? Пусть варятся в своем котле. А нам… О! К слову, я слышала в салон этой твоей… Ай, как ее? В очках которая. Я слышала там какие-то интересные диковинки объявились, а у тебя как раз скромное, но жалование сегодня выплачивают…

Остановившись в дверях, я уставился на хитрую моську, так и светящуюся от самодовольства. Ой неспроста ее в к аутистке потянуло…

Припомнив утренние россказни про страшных караванщиков, напуганного мужика возле тележки рудокопа и записку на грелки, я начал понимать, откуда и куда ветер дует. Специально ведь, жопа карамельная…

— Поражен красотой, надеюсь? Готовишься предложить сердце? Давно пора, не то тридцать…

— Я просто подумал, что для безлюдной улицы там как-то чересчур много свиданий назначено… Сперва горничная, теперь тебя в антикварку понесло… Слышь, колись давай, чего ты там мутишь? Опять резиденцию к рукам прибрать хочешь или просто контрабанда очередная?

— О-о-ох… Нельзя быть слабоумным и проницательным одновременно, это просто не честно! Ай, так уж быть, раз ты столько продержался… Это я наняла эту крестьянскую потаскуху. И пообещала очень щедрую награду, коли сумеет соблазнить. А сегодня… Ну, я слышала будто она хочет разыграть нечто из репертуара «дамы в беде». Караванщика наняла даже… Хочу поглазеть! Знаю, игра будет отвратительной, но…

Но я был не в настроении для этих уловок.

— Никого ты, блин, не нанимала. Эллис ты же просто постфактум ей денег предложила, ибо «не можешь победить возглавь» и прочая херабора. И с Киарой в зале сегодня та же самая…

— Эй! Слабоумие или проницательность, выбери одно! И если ты думаешь, что я и актриске награду пообещала, то ты еще больший болван, чем кажешься!

Платить не платила, а просто лицо сохранила, но… Ай, не важно.

Щеки Эллис потихоньку заливались румянцем, лишний раз сигнализируя о ее «поражении» в очередной дурацкой интриге. Ничего, ночью отыграется — опять ребра болеть будут.

А вообще… Караванщики не такая уж плохая идея. Отбудут они где-то через два дня, неделя на дорогу, туда-сюда… В принципе, месяца хватит. Как раз порву жопу малявке, вправлю мозги Аллерии, а самое главное…

— Да не вслух, болван! Аргх… Теперь и мне поезжать придется! А я надеялась, пока тебя не будет — вышвырнуть этого сморщенного истукана из резиденции и… То есть… Проклятье, да ты заразный! Я и сама затыкаться разучилась.

— Заразный, заразный, еще какой. И оставь резиденцию в покое, всех денег все равно не заработаешь.

— Ступай-ступай, философ, казне свои мудрости раскроешь…

— Та чего там раскрывать-то, память у меня дырявая, вот ты и пытаешься как-то компенсировать. То это посчитай, то еще чего запомни… А в регистратуру поставила, ибо надеешься, что если я буду занят делом то перестану совать голову в драконью жопу…

В последний миг я успел закрыть дверь, прежде чем туфля стукнула о дерево. Эмбер не только умела проигрывать, но и тщательно это скрывать.

Ладно, пес с ней. Свожу я ее к аутистке, посмотрим на это «шоу».

Цикл завершен на главе «23: Никак они не научатся.» Далее следует бонус в виде первой версии переделки сценария в книгу.

Этот фрагмент не является частью или дополнением цикла. Это просто первая итерация переделки сценария в книжный формат, выложенная в качестве бонуса.

Заветренная корка сыра паршиво сочеталась с вареными яйцами, и кружка молока пришлась очень кстати.

— Да!!! Давай, выплесни молочко мамочке в ротик! О-о-о, густая, сладкая… А-ах! Спасибо за угощение, сахарочек!

Поперхнувшись сыром, мужчина отставил ужин и растянулся на жесткой циновке, стараясь не слушать происходящее в соседней комнате. Почти закончили. Еще пара минут и можно спокойно поесть.

Но «сахарочек» явно пошел на рекорд: не прошло и минуты, как из-за стены снова послышались неистовое сопение да фальшивые стоны. Откуда столько сил⁈ Кто там у нее?

Кажется, у лестницы кучковалась пара незнакомцев: пыльная одежда, блеск кинжалов и дыхание, от которого впору прикуривать… Караванщики!

Счастливый засранец. Но отнюдь не потому, что довелось охаживать «Молочную Мэри». За это можно было бы пожалеть несчастного, но выносливость и толстый кошелек клиента не внушали ничего, кроме зависти и раздражения. Ему не нужно весь день вкалывать, чтобы заработать себе на несвежий ужин и крохотную каморку.

Может, тоже в караван подрядиться? Работы не больше, а платят куда лучше.

Мечты…

Когда стоны рожающего кита достигли пика и началась рекламная пауза про «молочко», в дверь постучали. Не дожидаясь отклика, в каморку просочилась молодая девушка. Закрыв дверь ногой, она бросила деревянную табличку на ящик, служивший столом.

— Та-дам!!! — триумфальная улыбка самодовольно блестела в свете огарка.

На табличке было вырезано: «Ледя Мариска».

— Ты мне яйца раздавила… — он брезгливо смахнул белок с постиранной рубашки, — И вообще: «леди» через «и» пишется.

— Но остальное-то правильно⁈

Ее поджатые губы требовали похвалы.

— Ну да, сойдет, — заслышав за стеной чавканье, мужчина быстро сел и принялся пристально осматривать табличку, — Но вообще… Как красиво! Такие узоры — у меня никогда бы так не получилось!

— Ага-ага… Оставь дерьмо при себе, все равно бесплатно под юбку не залезешь! — грозный тон не скрыл самодовольной улыбки.

Поправив светлую челку и огладив ночную сорочку, она уселась рядом. На время повисло молчание. Девушка задумчиво смотрела на крошечный огонек настенного огарка, а мужчина старательно скрывал смущение. То ли от актерских талантов «Молочной Мэри», то ли от близости девичьего тела.

— Представляешь… — гостья нарушила молчание первой, — Любимый инструмент сломала! С каравана приплелся охранник и ко мне. Я его как всех, а он… Фантазия у него! Ну я, дуреха, и сунула кнутовище в его «фантазию». А достать — хренушки! Больные конелюбы… Это у них от седел задницы железные! Ты когда-нибудь ездил верхом? Нет? Все себе сотрешь к такой-то матери, будь уверен!