Она сухо поздоровалась, и, поймав наши взгляды, пояснила:

- Это авторская реплика знаменитой скульптуры Кунца «Кабанчик».

- Так себе кабанчик, - хмыкнул я. – Слишком тощий.

- Это в чем считать, - возразила Ива, и ее губы тронула легкая улыбка. - Если в евродолларах – то первый экземпляр был продан за сорок семь миллионов.

- Мне на дачу таджики лучше бы сварили, - хмыкнул Писатель.

- Может быть, - кивнула Ива. - Но только эта реплика стоит два миллиона.

- Очуметь! – всплеснул руками Писатель. – И что, очередь выстроилась?

- На нее уже есть покупатель, - заверила Ива.

- Поэтому вы, Запад, вскоре и рухнете, - Писатель обвел рукой вокруг себя, где вдоль стены стояли не менее позорные скульптурные образцы современного искусства. - Это все уродство духа и форм. А в уродстве живут только мутанты. Ваша культура – это культура мутантов. А мутанты нежизнеспособны. Это ваш диагноз, Ивочка.

Судя по всему, спор у них давний. Поэтому Ива тут же ринулась в бой:

- Это твой диагноз, Леонтий. Ты деревянный чурбан, который не в состоянии включить мозги и понять, что представляет собой современное культурное пространство в контексте развития глобальной цивилизации.

- Больное искусство. Больное общество. Больные галеристы, - хмыкнул Писатель.

- Больные гости, - в ответ осклабилась она.

- Ну да, ну да, - закивал Писатель. – Ты же видный специалист в современном искусстве. Хотя, по моему мнению, глупо быть видным специалистом в том, что не несет в себе никакого смысла. Как это твое современное искусство, Ивочка.

- Разве мы собрались обсуждать этого кабанчика-мутанта? – слегка охолонил я разошедшихся антагонистов. - Может, перейдем к делу?

- Которое оказалось гораздо запутаннее, чем предполагалось, - церемонно произнесла Ива, возвращая себе холодный деловой вид.

- Ивочка, родная, ты будешь торговаться и набивать цену? - делано удивился Писатель.

- Цена прежняя, - успокоила его Ива, а меня насторожила, заявив: - Обстоятельства новые.

- Ну, давай, унизь меня за то, что я порекомендовал тебя, как надежного партнера! – воскликнул Писатель.

- Я надежный партнер, - твердо произнесла Ива. - Ситуация ненадежная. И партнеры очень непросты. Я знаю их давно, они предельно четко выполняют свои обязательства. Но условия выставляют порой просто поразительные… Как в вашем случае…

Мы расселись на старинных тяжелых стульях вокруг ветхого овального стола. Тут все очень похоже на детали интерьера из той реальности, но немножко иные цвета и форма.

Ива разразилась небольшой лекцией о сути и достоинствах своих загадочных партнеров. Мол, это серьезная научная организация. Как все ученые, они нуждаются в деньгах. Как всех ученых, их больше интересует научная информация, чем вещи сами по себе. К самим раритетам у них отношение сугубо прагматичное. Если есть возможность выручить за них достаточную сумму, то они это сделают без сожаления. Потому как наука – дело дорогое.

А от дальнейшего хода беседы в моей голове яростно зазвенел медный колокольчик тревоги.

- Они готовы отдать вам Золотой лист, - уверила Ива. - За деньги, конечно. Но и за помощь в поиске второго листа.

- Второго листа? – изумился я вполне искренне, а потом почувствовал, как внутри все похолодело. – Что за второй лист?

- Дэникен и Лопес видели еще один аналогичный Золотой лист, - пояснила Ива. - И он нужен моим партнёрам.

- Сам лист?

- К счастью, нет. Всего лишь информация. Фотографии и пары материаловедческих проб будет более чем достаточно. Сам лист можете забрать себе.

- Может, они еще и знают, где его искать? – осведомился я.

- Дэникен и Лопес оставили координаты тайника, - пояснила Ива. - И инструкции, как до него добраться.

- И ваши партнеры располагают этой информацией? – сердце мое тревожно замерло.

- Они располагают информацией о том, где находится эта информация, - усмехнулась Ива. - И ваша помощь в ее получении – это главное условие сделки.

Будто молния блеснула - в воздухе прямо запахло дестами. Кто еще может знать о двойственной природе Предмета? Или это все же совпадение? Ох, не думаю.

- Дело в том, что это связано с некоторыми организационными и материальными затруднениями, - продолжила Ива. - Они готовы уступить вам информацию и позволить забрать второй лист. Конечно, при условии, если вы дадите на него взглянуть и провести экспресс анализ материала. Ну, скажем, тогда сумма увеличивается на десять миллионов.

- На восемь, - автоматически поправил я.

- Хорошо. Последнее слово – девять, - твердо произнесла Ива. - Вы же не хотите пустить меня по миру?

- Честно говоря, мне все равно, - улыбнулся я. - Но я согласен. Что от меня требуется?

- Сведенья архива Дэникена перекочевали к одному очень специфическому человеку, - пояснила Ива. - Со мной он отказался говорить категорически.

- А со мной согласится? – спросил я недоверчиво.

- Уверена, что да! – бодро воскликнула Ива. - Он со странностями. С очень большими странностями.

- И кто он? – спросил живо заинтересовавшийся Писатель.

- Знаменитый мистик Цэрин, он же Слышащий Беззвучие, - объявила Ива почти торжественно. - Прославился несколькими сбывшимися предсказаниями будущего. Человек не от мира сего. Предводитель религиозной организации «Сила Гималаев».

- Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса, - усмехнулся я.

Черт возьми, опять Гималаи! Так они и тянут меня к себе. И эта ситуация, как мне кажется, неспроста.

- Цэрин объявил, что отдаст архив Дэникена только русскому медведю, - излагала диспозицию Ива. - А вы, Анатолий, очень похожи на хозяина русских лесов.

- Ну, спасибо, - поблагодарил я. - А вдруг кто-то попытается раньше нас завладеть архивом силой?

- С Цэрином это совершенно бесполезно, - махнула рукой Ива. – Этот гуру при давлении и насилии просто усилием воли расстанется с жизнью – быстро и безболезненно.

Я никак не мог прочувствовать ситуацию. Что это? Игра Католика? Тогда Ива его марионетка? Не знаю. Зато отлично понимаю, что Ива является моей Нитью. И Писатель моя Нить. Мы все сходимся вместе уже в третьей реальности. Получается, ей можно верить? Не знаю. Но на условия придется соглашаться. Потому что Нить Ариадны я никогда не выпущу из пальцев.

- Как я могу убедиться, что у ваших партнеров есть Золотая страница? – спросил я.

Ива поднялась со стула эпохи Людовика пятнадцатого, подошла к столику эпохи Людовика шестнадцатого, вытащила оттуда и протянула мне пластмассовую папку эпохи, когда всех Людовиков давно забыли:

- Вот фотография.

Я открыл папку. Там было фотоизображение Предмета, лежащего на позавчерашней газете «Таймс».

Внимательно осмотрев фотку, я протянул ее Писателю. Вопросительно посмотрел на него.

- Это то, что доктор прописал! – уверенно произнес он.

- Значит, будем договариваться, - сказал я. – Где, говорите, эта ваша секта?..

«Радио русских дорог» в этом мире называлось «Русская дорожная». И резвились там те же самые Алеша и Алена.

- Американское Общество плоской Земли подало в суд на Национальное космическое агентство США за систематическую злостную дезинформацию американцев о форме нашей планеты. Русские плоскоземельцы поддержали почин и теперь требуют засудить лживых космонавтов, которые вовсе не ведут свои репортажи с орбиты, а болтаются, подвешенные на веревочках, в декорациях Мосфильма. Как ты относишься к плоской Земле, Алеша?

- Не отношусь. Как говорил один вряд ли знакомый тебе персонаж из вряд ли знакомой тебе книги: «если бы Земля была круглая, то воды ее стекли бы вниз, и народы умерли бы от жажды». Но она круглая, и все-таки она вертится, Аленушка!

- Может, они все правы. Вчера Земля была плоская. Сегодня круглая. Мир меняется, и все в нем относительно, Алеша. А так хочется постоянства.

- Всем хочется постоянства, Алена.