- Но нас не спрашивают, Алеша… В эфире хитовая песня «Я заменю тебя на новую любовь, но ты навек останешься со мною»…

Писатель с удовольствием слушал этот треп. У меня же мысли были далеко от проблем плоской Земли и космонавтов на веревочках. Я все никак не мог взять в толк, с чего это загадочный хозяин Ашрама «Сила Гималаев» вдруг поспешит распахивать объятия и делиться со мной сокровенными тайнами?

Ива почему-то свято уверена, что этот Цэрин меня примет, расцелует и одарит. Может, все же Католик через нее толкает нас в ловушку? «На конспиративной квартире нас будет ждать засада». Ерунда! Попади мы в поле зрения Католика, он уже устроил бы нам что-то грубое и эффективное, типа взрыва автомашины. Или свидание с бензовозом, как Звеньевому.

С Католиком вообще много неясного, и эти непонятки сидели во мне занозой. Главное, непонятно, как он прошляпил вдову Дэникена и этот самый Ашрам? Ведь ему вполне по силам вывернуть их наизнанку. Но его присутствия не заметно. «Нет» и «не заметно» – конечно две большие разницы, как говорят в Одессе. Но я не ощущал следов его присутствия рядом, хотя обычно при его близости отдается что-то в душе - запах этого чудовища будто витает в воздухе.

Скорее всего, ничего Католик не прошляпил. Просто изначально он искал только Лист Весны, крепко уцепившись за него. Лист Лета его не интересовал. А, значит, и тайны всяких пещер ему были глубоко безразличны.

Есть, правда, вариант и куда хуже – мы играем в его комбинации, и он таскает нашими руками каштаны из огня. При этом моя интуиция по каким-то причинам молчит. И тогда и я, и Ива всего лишь пешки в его игре.

Впрочем, все равно вариантов у меня нет. Сейчас та ситуация, когда нужно не рефлексировать и не выстраивать бесконечные версии, а просто африканским буйволом переть вперед в расчете на то, что под копытами все само утрамбуется.

Ашрам «Сила Гималаев» располагался в Княжестве Швабия, километрах в ста от фамильного замка, где жил и отошел в мир иной знаменитый палеоконтактер и известный шарлатан фон Дэникен. К его вдове у меня желания заглядывать не имелось. Она в обоих моих реальностях нам сказала все, что могла. Я стопроцентно был уверен, что, если бы у нее были еще какие-то сведенья, она бы не упустила возможности подзаработать на них, когда убедилась в нашей кредитоспособности. Очень прагматичная дама. Значит, сказать ей нам больше нечего.

Княжество Швабия почти не изменилось по сравнению с моим прошлым воплощением. Если не считать, что пара городков по дороге показались мне куда больше, чем были. Да еще на скале возник замок, которого раньше, готов был поклясться, не было и в помине – такую красоту я запомнил бы.

«Вот нужный поворот», - как блеял в мою молодость солист известной группы «Аппарат времени». Или там был новый поворот? Неважно. Передо мной был поворот именно нужный. Резал глаза огромный яркий плакат с изобразительными изысками в виде каких-то восточных узоров и человеческой фигуры в поле лотоса. Под ним шла надпись «Ашрам Сила Гималаев». И стрелочка указывала направо.

Я стал сбрасывать скорость. И повернул руль, выводя наш «БМВ» на ведущую к Ашраму прямую дорогу. Сообщил с головой погрузившемуся в планшетник Писателю:

- Але, гараж! Мы почти на месте!

- Угу. А вот послушай это, - и Писатель с вдохновением зачитал очередной пасквиль на Слышащего Беззвучие и на всю его обитель.

Он уже час копался в Интернете, зачитывая мне отзывы чудаков, якобы прошедших инициацию Космосом в этом Ашраме. Преобладали восторженные и некритичные славословия. А с противоположной стороны Цэрина безжалостными шершнями жалили ехидные скептики. Они искрометно развенчивали и самого гуру, и его Ашрам, и весь Восток в придачу, да и вообще всю проклятущую жизнь, в которой они, такие умные, вынуждены существовать рядом с всякими доверчивыми идиотами.

Судя по оживлению в сети, место это было достаточно популярное. О хозяине же было известно совсем мало. Публика не могла определиться, то ли он с Тибета, то ли с США, то ли с самой русской Сибири. Ну, или прилетел с Марса на крайний случай. Очень уж он «необычен и потрясающ» – как писали его поклонники. И очень он скользок и мутен – так полагали его противники.

Да и аналитики «Фрактала» накопали на Цэрина не так много - лишь общие биографические данные. Приложили плохонькую старую фотографию студента Пекинского университета – длинноволосого, вполне себе светского вида. По нему и не скажешь, что это будущий провидец и властитель дум. Изображению было около срока лет. И с того времени Цэрин очень редко попадал в зрачок видеокамеры, что логично для профессионального разведчика, но явно излишне для духовного лица. Кроме этого снимка были еще две официальные фотографии из паспортной и иммиграционной служб. На них обычный восточный человек. Полненькое лицо, черные проницательные глаза, устремленные в объектив. Кого-то он мне напоминал. Кого? Не помню. Да и на Востоке все похожи друг на друга. Скорее это не узнавание, а игра разума.

Я невольно сбросил скорость. На миг мне показалось, что наша машина мчится к Ашраму, преодолевая какое-то сопротивление среды. Появилось предчувствие неопределенности и бури совсем рядом. Уже у самой цели оно переросло в четкую уверенность – с этим человеком все не так просто. Разговор предстоит тяжелый. И его итог невозможно предсказать. А тут еще иголками кололо ощущение близкой опасности.

Ашрам «Сила Гималаев» располагался посреди достаточно просторного для центра Европы соснового леса. Он был возведен по канонам восточных монастырей - краснокирпичные строения с зелеными черепичными крышами, пагоды, внешняя невысокая стена вокруг, выкрашенные в золотой свет причудливые скульптуры на входе. Сделано с размахом и дорого.

Перед воротами простиралась большая автостоянка, плотно заставленная самыми различными автомобилями. Вон скромно приютился красный элитарный «Феррари». А рядом с ним - двухместная «инвалидка». В стороне заряжаются пластмассовые электромобильчики. Они всегда стоят в сторонке и вечно заряжаются, поскольку им постоянно не хватает электричества. Это новое европейское истеричное поветрие. Внушаемый обыватель меняет своих бензиновых зверей на хлипкие аккумуляторные коробочки - тесные, малоходные, дорогие, зато, якобы, экологически кристально-чистые.

Не успели мы вылезти из нашего «БМВ», как к нам подскочили две европейские девушки в восточных монашеских балахонах странной раскраски - черно-красных и с белыми полосками. Лица их были закрыты биофильтрами, как положено. Ведь стены Ашрама открыты не только для вируса, но и для множества контролирующих органов, выписывающих штрафы. Так что закон о масках здесь блюдут.

Тут вообще помешательство на масках. Маска стала каким-то фетишем. Предметом всеобщего обожания или ненависти. Год маски. Время масок и истерии. Снимешь маску, чихнешь – и вокруг тебя пустое пространство метров на пять, все разбегаются и глядят с ужасом.

Девушки были вежливые и церемонные, но при этом весело чирикали, выведывая у нас цель визита. Когда я произнес пароль, который нам дала Ива, одна из встречающих тут же упорхнула, приказав:

- Ждите здесь!

Мы простояли перед воротами, покачиваясь в такт ветру, как три тополя на Плющихе, минут десять. Наконец, появился двухметровый, тощий, с вытянутым лицом лысый человек все в том же полосатом балахоне. Улыбаться нам и приветливо чирикать он не стал. Четко, как робот, оттарабанил:

- Слышащий Беззвучие ждет вас.

Во дворике Ашрама на ковриках сидела толпа мужчин и женщин самых разных возрастов и одеяний - кто в балахонах, кто в спортивной одежде, а кто и в деловом костюме, но все в обязательных масках. Эти люди медитировали под заунывное напевание монаха, стоящего в центре площадки, рядом с огромным крутящимся барабаном судьбы - таких я видел великое множество на Тибете и в Индии.

Мы проникли в главное здание. Прошли через гулкий молельный зал с рядом статуй Будд. Затем преодолели узкий длинный коридорчик с множеством дверей, проходов и арок.