— Спасал прелестную голову нашего принца и схлопотал стрелу в предплечье, — сквозь зубы процедил мужчина. — Все не так плохо.

— Ага, я слышу, — сердито отозвалась, имея в виду боль, что была в его голосе.

Сейчас почему-то перед глазами стояли глумящиеся над нами эльфы со своими глупыми ставками. Лица у них были искажены отнюдь не злорадством, а болью. Повязки на руках, ногах, а у кого-то и на боку больше не казались чем-то обычным. Большая часть обеих команд была с ранениями и страдала из-за этого. Поэтому они так долго отдыхали, что даже мы смогли догнать их. Всего каких-то пятнадцать метров, и мы поравняемся со светлыми эльфами, а через еще примерно десять с дроу. И их это не беспокоит, ведь часть нашей команды ранена и нам придется остановиться. Нужно лишь доползти хотя бы до линии, за которой находились наши противники.

— Харя, помоги Маркусу. Вы уже совсем близко к островку безопасности, — я не видела этот самый островок, но понимала по голосам эльфов, что мы недалеко.

— Подножмем, ребятки! — прорычала Мила-Филя, подбадривая нас всех.

Три метра… Два… Один… Всего чуть-чуть еще.

— Уа-а-а, — облегченно простонала, откидываясь на спину и щурясь от слепящего солнца. Здесь день был днем, а не постоянной темнотой. Это радовало.

— Черт! Я думал… Что не доползу. Не чувствую… Пальцев рук и ногу, — прерывисто дыша, еле выговорил Джейк.

— Нужно… Перевязать… Всех, — хрипела Лана. Она как маг крови могла помочь с ранениями и подлечить кого следовало.

— Начни с себя, — выдохнула я, продолжая лежать с закрытыми глазами.

Я знала, что этот этап будет самым сложным, но не думала, что настолько опасным. Слишком много пострадавших всего лишь после первого препятствия. Кажется, дойдут до финиша не все.

Если до этого над нами издевались эльфы, то теперь этим занимались мы. Так как команде была необходима передышка, мы застряли на полосе безопасности, где уже закончился обстрел стрелами, но еще не началось новое испытание. Противники, в отличие от нас, уже несмело продвигались вперед.

— Спорим, рыжего первым настигнет кара, — громко выкрикнул Блейк, скалясь во все клыки в сторону команды дроу. Я туго перевязывала его голень, но парню было совершено плевать на боль. Больше его интересовало, чем поразит впередиидущего эльфа.

— Успокойся. Нам нужно смотреть что и откуда вылетит или вылезет, чтобы потом самим пройти этот этап. Не веди себя по-детски, — бросила Лана, кривясь от боли. Не смотря на мои слова, себя она перевязывала в последнюю очередь, что очень неразумно. Хорошо хоть кровь сразу остановила.

— Это называется деморализация противника, Фальк, — рыкнул тигр. — Тактика такая, не слыхала. Ее на нас использовали всего несколько десятков минут назад.

Блейк был недоволен, что ему не позволяли выплеснуть свой гнев на того, кто частично стал его причиной. И если честно, я его понимала. Сейчас как раз был подходящий момент, чтобы поиграть на нервах противника. Они не знают, что их ждет, поэтому наверняка и так напряжены до предела.

— А мне кажется, седовласый точно не дойдет. Трясется так, будто в обморок упадет еще до удара, — подхватила настрой тигра я.

Плевать на честную борьбу, этику и прочее! На войне все средства хороши. Тем более не мы это начали. Нужно любым способом достигнуть арки у подножия горы первыми!

— А я ставлю на то, что светлые полягут еще на середине поля. Еле ноги волочат из-за потери крови, — хмыкнул дракон, вступая в нашу деморализующую беседу.

— А отставших можно будет съесть?

— Мила! — хором выкрикнула я, Лана и Виг.

— Ну что, Мила? Вон, один уже грохнулся в обморок. Я оказалась эффективнее вас всех, — фыркнула пантера. Даже не знаю, была ли я рада, что она шутила подобным образом, но это действительно сработало.

— Не хочу тебя расстраивать, но в отключке этот эльф не из-за твоих гастрономических предпочтений, — насторожено сказал орел, внимательно следя за любым движением впереди.

— А из-за чего?

— Дротики с паралитическим ядом. И, кажется, эльфы тоже сообразили, почему их товарищ упал навзничь, — сейчас я даже искренне порадовалась, что Виг с нами.

— Так, обе команды просто оставляют поверженных позади и быстро передвигаются вперед, — возбужденно произнес Харитион. — Ребята, пора выдвигаться!

— Согласна. Подъем! — рявкнула и пнула в бок Блейка. Совсем тигр обленился.

— Да встаю-встаю.

Грановски, как хороший друг, помог товарищу подняться и придерживал его за талию.

Дроу быстро сообразили, что магические щиты через раз пропускали дротики и были слишком энергозатратными, чтобы поддерживать их на всем пути до арки. На опыте противника мы не стали прибегать к силовым щитам, однако как-то защищаться нужно было. Ползти по земле было бесполезно — в отличие от стрел, что летали параллельно земле, дротики не имели определенной траектории. И если с ранением можно было хоть как-то справиться и продолжить движение, то даже царапина от дротика укладывала жертву надолго, парализуя его полностью. Хорошо хоть дыхание и сердцебиение не были затронуты.

— Нам нужно как-то защититься. Раненые не смогут увернуться, — демоница была права. Либо мы находим решение, либо проще оставить раненных уже сейчас позади.

— Есть у меня одна идейка, — я осмотрела всех с ног до головы, поняла, что ресурсов должно хватить, и хитро улыбнулась.

— О нет! Когда ты так улыбаешься, то мы либо убегаем от синекусов, либо потом просыпаемся голыми на земле на территории академии, — ужаснулся дракон.

— Да ладно тебе. В этот раз будет без последствий, — я попыталась отмахнуться от зануды.

— Без последствий не обходится никогда! — поддержала Лана.

— Не говори мне про последствия, — скривилась лже-Мила, недвусмысленно положив руку на выпуклый живот. Вот кто больше всех пострадал от моих гениальных идей и кривых рук Фили. Хорошо, что пантера осталась дома, а один из виновников ее положения сейчас отдувался за Снежную.

— Да ладно вам. Выбора-то все равно нет, — и я была права.

Передвигались мы в напряженной тишине. Несмотря на гениальность моей идеи, оценили ее не все, но вот осуществить пришлось. И если поначалу дроу отпускали похабные шуточки, не веря в наш успех, то позднее заволновались.

— Мне очень, очень все это не нравится, — рычал тигр, чувствуя себя неуютно в одних панталонах.

— И это говоришь мне ты? — ощерилась Лана. На ней осталось только нижнее белье, причем сорочку пришлось снять, а грудь обмотать лоскутом ткани. Мы с Милой были облачены в нечто похожее.

— Простите, может кто-то хочет на мое место? — прошипел Виг.

Все затихли. На передовую к дротикам никто не хотел. Подстреленные эльфы уже полчаса не подавали признаков жизни, из-за чего еще больше не хотелось оказаться на их месте. И мы сделали все, чтобы обезопасить нашу команду.

Моя идея заключалась в том, чтобы сделать не магический, а физический щит. Это было не так энергозатратно и более действенно, учитывая, что магзащита эльфов не всегда была эффективна и иногда пропускала дротики. Однако на открытой местности невозможно было найти что-то, чем можно было накрыться со всех сторон. Трава росла скудно, веток не было, как и камней, снега выпало слишком мало. И тогда в моей голове родился потрясающий план — использовать в качестве щита одежду.

— Ты явно свихнулась, — не разменивалась на комплименты Мила. — Одежда нас и на нас не защищает, а ты просишь, чтобы мы ее сняли. Где логика?

— Я не прошу брать куртку в руки, вытянуть ее вперед и бежать на дротики. Я предлагаю сшить одежду между собой, намочить и заморозить в форме купола, — пояснила свою идею я. — Сейчас достаточно холодно, чтобы форма держалась и была крепкой.

— Ты предлагаешь несколько часов стоять голыми под куполом из мокрой одежды в надежде, что она замерзнет? — дракон тоже был не в восторге от идеи.