Как докладывал потом ответственный за испытание, Председатель ИСБ, генерал Джугашвили, в кают-компании «Витязя» на обратном пути царили уныние и меланхолия. Примерили на себя морячки, ага. То-то же, а то «Гогенцоллернов» им подавай, как будто у нас казна бездонная.

В апреле 1919 года, в Северодвинске Архангельской губернии начал работу судостроительный завод. Его основной продукцией были рыболовецкие траулеры, сейнеры и перерабатывающие плавбазы (плавучие консервные заводы), а две верфи строили подводные лодки. Быстро строили, из модулей, по отлично отработанной в Иркутске технологии. Каждые три недели на воду в Северодвинске спускали по два подводных крейсера. Фантастика, ставшая реальностью, за которую вице-адмирал Вирен получил «Андрея Первозванного» и чин адмирала.

В мае 1919 года началась Британо-Аргентинская война за острова – Южной Джорджии и Фолклендские (Мальвинские). В июне САСШ аннексировали отошедшие Бразилии (вернее нам отошедшие, но мы их уступили) после Первой Великой войны острова Тринидад-и-Тобаго, Гренада, Сент Винсент и Гренадины.

Действовали они, очевидно в сговоре, а целью было запугивание латиноамериканцев Атлантического берега, для принуждения к «взаимовыгодным» договорам. Англосаксы хорошо выучили урок Первой Великой войны и повторять ошибки с недружественным нейтралитетом самых значимых держав Южной Америки не собирались.

Запугать получилось, их новые флоты с восемнадцатидюймовыми мегалинкорами впечатляли, а вот принудить – нет. Двадцать шестого (тринадцатого) июля 1919 года, в Гётеборге, по инициативе представителя Рейха, Лига Наций потребовала немедленно остановить агрессию и начать мирные переговоры, угрожая выступить в защиту Аргентины и Бразилии единым фронтом. «За» проголосовали все, даже представитель Колумбии, чья страна находилась в состоянии необъявленной войны с Бразилией.

К полномасштабной войне со всем миром, англосаксонские нацисты готовы не были, большая половина их флота ещё не вступила в строй, поэтому «фраер сдал назад». С островов они, конечно, не ушли, но мирные переговоры начали. Там же, в Гётеборге, при участии посредников.

Одновременно с мирными, начались переговоры почти всех (кроме Перу и Эквадора) Южно-Американских государств с Испанской Империей – о создании общей системы безопасности, взаимных гарантиях, взаимопомощи и вообще за всё хорошее против всего плохого. А чего бы и не поговорить о таких интересных процессах? Полномочным переговорщиком от Испанской Империи, Сандро назначил кардинала Родриго Писарро. Ватикан ведь больше всех в этом заинтересован, вот и пусть старается.

В июне 1919 года, Императорский морской кадетский корпус закончил Великий Князь Александр Николаевич Романов. С отличием закончил, лучшим на курсе, снова без подсуживания, Николай за этим следил. Двадцать шестого (тринадцатого) июня, лейтенант Александр Романов сочетался браком со светлейшей княжной Анастасией Савельевной Изюмовой. Ну, а чего тянуть? Для Великих Князей, супружество – дело государственное. Не дай Господь, сгинет морячок (в подводный флот назначение получил), так хоть внуки после него останутся.

В августе 1919 года, в Михайловское артиллерийское училище поступил Великий Князь Иван Николаевич Романов. Младший пошёл, эта жизнь Николаю определённо удалась.

В сентябре 1919 года, в Романов-на-Мурмане, по приглашению Николая, прибыли Кайзер Вильгельм Второй и Канцлер, гросс-адмирал, князь Альфред фон Тирпиц. Первые две подводные лодки типа «К» (крейсерские) – К-3 и К-7 были признаны готовыми к выполнению боевых задач.

Хорошие получились лодочки. Четыре торпедных аппарата (моряки настояли), с боезапасом в тридцать две торпеды; две пушки – лёгкая сорокакалиберная шестидюймовка (для стрельбы прямой наводкой) и зенитная автоматическая трёхдюймовка Максима-Норденфельта; максимальный надводный ход семнадцать узлов, экономический одиннадцать; максимальный подводный – девятнадцать узлов, в режиме подкрадывания – восемь; глубина погружения рабочая – сто пятьдесят метров, предельная – двести пятьдесят; автономность семнадцать тысяч миль надводным экономическим ходом, или семьдесят суток (по запасу продуктов питания). А главное, они были очень дёшевы в производстве и эксплуатации (пятьдесят лодок как один «Гогенцоллерн») и экипаж всего сорок восемь человек, из которых четверо офицеры.

Прошлись до Груманта (Шпицбергена), проверили тактико-технические характеристики на практике, провели учебные стрельбы, оценили условия обитания экипажа. Фон Тирпиц был в полном восторге, а Вилли хоть и старался держать покер-фейс, очевидно, очень расстроился. Вернулись в Мурманск. По обыкновению, уединились скурить по сигаре.

– Это подлое оружие, Ники.

– Другого нет, – равнодушно пожал плечами Николай (этот моралист когда-то собирался воевать отравляющими газами), – подлыми считались арбалеты, потом огнестрел, теперь вот подводные лодки. Любой прогресс в военном деле можно назвать подлостью.

– Наверное, ты прав, извини. Видимо, старею.

– Да брось, какие твои годы. Просто ты родился не в свою эпоху, не повезло. Так что с лодками? Для тебя их производить? До войны штук двадцать поставить успеем.

– Ты знаешь, когда начнётся война?

– Конечно. Летом двадцать первого. А мобилизацию они начнут в ноябре двадцатого. Хотят собрать шестнадцать миллионов. Похоже, рассчитывают, что у нас патронов не хватит, – усмехнулся Николай, – не кисни, Вилли, наливай. Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами.

В этот вечер засиделись. Нехитрыми психологическими приёмами, Вильгельма удалось растормошить. Обсудили участие в войне Японии, Испании, Китая, Таиланда и Калифорнии, пришли к выводу, что деваться им всё равно некуда и воевать они будут в любом случае. Обсудили зоны оккупации – кто и что будет грабить (делить шкуру неубитого медведя под «Шустовский» – лучшее средство от депрессии). Договорились разделить Северную Америку по широте Филадельфии (север наш), Проклятый остров полностью отходит Рейху, юг Мексики – Испанской Империи, Австралия – Японии, Тибет – Китаю, Цейлон – Таиланду, Новая Зеландия – России (потому что почти безлюдная), а Индию лучше сделать независимой и обложить репарациями за все вековые подлости Британии (деньги после войны понадобятся всем).

Вилли повеселел и заказал тридцать лодок, с оплатой корпусом для нового ледокола (уже атомохода, водоизмещением больше ста тысяч тонн). Хорошие корпуса строят германцы, а нам самим хватит и другой работы, нас ждёт космос.

Контрразведка в Рейхе ни к чёрту, и информация о лодках очень быстро утечёт к англосаксам, но теперь уже поздно. Программу строительства флота уже не изменишь, всё недостроенное уже в стадии готовности на восемьдесят-девяносто процентов. Свои лодки они построят довольно быстро, но это будут медленные, неуклюжие и шумные гробы для экипажей, к их появлению мы готовы. А подруливающую торпеду мы пока сами на вооружение не приняли, дорабатывать её будем до самого начала войны, так что самый главный подводный козырь мы пока прячем в рукаве. И от Рейха в том числе. Для его же блага.

В ноябре 1919 года, между Санкт-Петербургом и Москвой запустили скоростной поезд. Теперь путь между двумя западными столицами можно было преодолеть за четыре часа. Выехать в шесть утра, в дороге позавтракать, посмотреть синема, сделать свои дела в месте назначения (например, подписать контракт), сесть на вечерний, в восемнадцать часов, поужинать, опять посмотреть синема, и ложиться спать уже дома. Дорого, да. Но для тех, у кого есть деньги, Санкт-Петербург и Москва стали практически одним городом.

Самолёты на такие расстояния по времени почти не выигрывают – вылетаешь из-за города, прилетаешь за город, те же четыре часа и выходит, так ведь ещё многие до сих пор летать опасаются. Цена та же, а комфорт несравнимый. Пока запустили пару поездов, но по всему видно, что следующую пару придётся запускать очень скоро. Спрос на билеты со старта превысил самые оптимистичные ожидания. Богато живёт народ в столицах.