— Про эту нищету не забудь… — ткнул лорд пальцем в темноту кабинета.

У самых ног спящей главы, на полу покоился целый ворох барахла. Ножны с мечом, кольчуга, веревка, фонарь, пара женских туфель и еще куча всякой фигни.

Это что, пока я дрых, Эмбер в арсенале рылась? Под мой размер подбирала? Хм… Ну, спасибо, что ли.

— Хватит бесстыжими глазками хлопать — одоспешивайся и в путь! У нас треть ночи на все, про все!

Поглядев на кучу хлама, я решил ограничиться длинной веревкой. Кольчуга звенит, меч мешается, а зажженная в ночной мгле лампа — натуральное самоубийство.

— Все что ли? Так в куртенке и пойдешь? — недоверчиво осведомился Аарон, глядя, как я распахиваю овчинку и начинаю наматывать веревку вокруг стеганки. — Кольчужку-то напяль, чай не на прогулку.

— Не нужна. И тебе кстати, тоже. Раздевайся.

Еще не хватало, чтобы этот громила на всю округу доспехами грохотал.

— Ты мне приказывать удумал, говно?! Мне, сиру Аарону?!

Чувствую, нас ожидает долгая и незабываемая ночь…

Свечной фонарь вырвал из мрака зловонного тоннеля размытый меловой след на кирпичной кладке. В голове немедленно пробудились картины из переулка у пекарни. Приступ тревоги быстро затих, когда я понял, что это всего лишь криво нарисованная стрелка, указывающая направление, а не очередные «то ли крылья, то ли перья»…

— Если тебе по вкусу вдыхать сии ароматы, то можешь не торопиться. — засопел мне в спину седой лорд. — Но учти, если из-за тебя я задержусь здесь хоть лишнее мгновение…

Проведя фонарем по низкому потолку и отметив пару полузнакомых царапин, похоже, оставшихся от окованного шеста, я удовлетворенно хмыкнул. Понятно теперь, кто схему для гильдии составлял. Эх, не зря я этих дураков по засорам таскал, ох не зря…

За спиной вновь послышалось тяжелое сопение. Ну как ребенок прямо!

— Да иду я, иду. Не капризничай — надо же дорогу проверять? Ты меня благодарить должен, что первым двигаюсь — вдруг, засада?

Или бабайка.

— Лорды не капризничают, говно продажное!

— Ну да, я так и подумал.

Прохлюпав берцами по вонючей жиже еще пару десятков метров, я вдруг почуял странный запах. Пахло чем-то холодным, мокрым, и будто… Тьфу, это же свежий воздух!

Задув фонарь и уговорив напыщенного рыцаря сделать так же, я продрался сквозь острые ветки густого кустарника и тут же едва не плюхнулся в воду. Конец низкого тоннеля выходил аккурат к поросшему речному берегу.

— Ну, наконец-то! — прошипел Аарон, разгибая затекшую спину и недовольно зыркая на меня.

Видимо, вид моей сгорбленной задницы его порядком утомил.

Мне очень захотелось высказать все, что я думаю о способности рыцаря держать язык за зубами и не шуметь без причины, но вместо этого лишь в очередной раз вздохнул. Толку что-то объяснять?

Я аккуратно обошел колючие кусты и поглядел на поле, расположившееся примерно в пятистах метрах от берега. Десятки разожженных костров, сотня палаток, и редкие фигуры, снующие в сполохах пламени. Кажется, никто и ухом не повел. Повезло с канализацией — вроде и к стенам близко, арбалет достанет, а вроде не очень — оцепление незачем ставить. Самое то, для тайного лаза. Жаль лишь, что вонища тут… Походу, овчинку придется выкинуть. Такую запашину никакая стирка не выбьет.

— И все же хорошо, что у местных тепловизоров не водится…

— Что?

— Ничего.

— А что встал тогда?! Двигайся, время дорого!

Путь до замка и по дороге занимал не менее получаса, а уж по покатому и рыхлому берегу реки… Еще и самому лорду, похоже, стало скучно таращиться в ночную мглу да затянутое тучами небо.

— Должно быть, ты ожидаешь от меня щедрую награду после сегодняшней ночи?

— Я ожидаю от тебя профессионализма… Молча идти можешь? Знаешь, как звуки над водой разносятся? Тем более в темноте…

Хотя, постов вроде не видать. По дороге только пара серых плащей прошла, да и то далековато. Странно… Хотя, чего странного? Каким бы хитрожопым барон не был, но предугадать, что пара идиотов попрется посреди ночи в замок? В лагерь вылазку сделать, «мантикору» саботировать, или в лес деру дать — понятно и вполне ожидаемо. Тем более, князь потому посты на стенах и усилил, ибо несколько горожан уже по веревкам сдристнули. Правда, сомневаюсь, что далеко. Судя по отблескам костров в лесу, город взяли в плотное кольцо. Барон не особо хочет, чтобы из Грисби кто-нибудь выбрался.

Но догадаться организовать скрытые посты между городом и замком регент оказался не способен. Оно и понятно — нафига кому-то идти из осажденного города в осажденный замок? Нет, до такого перфоманса только Грисби догадаться может…

— Ты на Грисби не обижайся. От Грисби и стерпеть почетно!

— Чего?

— Говорю, на норов мой зла не держи. Кровь во мне горяча. Благородная ярость течет в жилах моего рода — все знают.

— Ты сейчас что, извиниться за несостоявшуюся казнь пытаешься? Или за разбитую бровь? Или за…

— Я наследный рыцарь, а не жеманная барышня, чтобы извиняться! Знай свое место, гов…

Получив подрачник, лорд было уже кинулся на меня, но заметив пару всадников на дороге, благоразумно заткнулся. Впрочем, ненадолго. Не успели лошадки прощелкать подковами в лагерь, как он снова забубнил:

— А впрочем, лихо ты меня, конечно. Арканом и через стену. Лихо. Мне иной раз и графы перечить не смеют, а тут какое-то говно наемное, да через стену… Еще и пасть на меня раскрывать отваживаешься — Оливеру бы ты понравился. Он такой же был. Разве что, про уважение не забывал. Но оно и понятно, он ведь рыцарь был, а не говно наемное…

Закатив глаза, и едва не запнувшись о речной камень, я просто отмахнулся. Нервы у седого играют, вот и на разговоры пробило. Главное только, чтобы никто не услышал.

— А насчет Себаса ты правильно говорил. Потолковать с ним надобно! Хорошо потолковать, душевно…

— Времени уже нет. Да и покалечен он, чтобы на себе тащить. Забудь про этого придурка.

Сомневаюсь, что стюард сможет поведать что-то новое. То, что он действовал в связке с бароном и без слов очевидно, а подробностей плана осады, по понятным причинам, глист знать не может. Сомневаюсь, что в темницу телефон провели. К тому же, весь план уже пошел крахом. Еще в момент, когда замковые ворота не опустились при появлении серого знамени с золотым драконом.

— Ничего, на изменника у Грисби время найдется. Уж за Оливера шкуру спустить — сам император велел! А ведь я верил этому недомерку! Знал, что он крыса, но моя крыса! Ручная! А он…

Остаток пути Аарон не затыкался на тему своего погибшего капитана, вероломного глиста, покойной жены, и неблагодарной дочки.

А я еще на Аллерию жаловался…

— Избаловал ее — грешен. — сокрушался великан, пока я высматривал подозрительную тень впереди. — А как иначе? Сыновьями всеблагой не наградил, а Алисанну хворь прибрала. Вот я доченьку в честь нее и нарек. Ох, и красива же она была…

Убедившись, что это всего лишь камень, я повел старика дальше. Блин, вода в ботинок натекла!

— А тут у кузена помолвка сорвалась. Наследник без невесты остался. Ну и поддался я уговорам доченьки, выдал ее за кузенова первенца. И с тех пор ни весточки от нее не получил… Знамо дело, на югах-то тепло, виноградники цветут, море плещется. Чего седого старика в холодном замке поминать? Но все же сделала она мне подарок! Ягодку мою синеокую родила!

Как понимаю, Грисби меня уже мысленно похоронил, а потому его на бла-бла и пробило. Чего бы с покойником не пооткровенничать? Он твои секреты никому не выдаст. Ну, если сперва в плен не попадет, конечно.

— А как она за тебя просила! Как молила — сердце сжималось!

— Погоди, кто кого просил? — заинтересовался я, чувствуя, что речь зашла о чем-то интересном.

То есть, обо мне.

— Лилличка за тебя молила. Все упрашивала замуж выдать. Признаться, поначалу тебя казнить-то не хотел, думал руки отрубить да князю передать. В назидание. Но как услышал ее слова…